Страница 43 из 85
- «Небесный алтарь» - это древний обряд величания бога, - пояснил учитель. – Суть его если кому и известна, то разве только архиепископу. Да и тот, пожалуй, предпочтет сжечь любые упоминания о нем.
- Это что-то темное? – уточнила девушка.
- Не то чтобы, - старик покусал губы, подбирая слова. – Хотя, может, и так. С его помощью обычного человека можно сделать богом.
- Как это? – Ингрид широко раскрыла глаза.
- Ну ты спросила тоже, - фыркнул старик. – Мне-то откуда знать? Я даже не епископ. Но слыхал, для этого нужна человеческая жертва. И сам алтарь, конечно.
- А он круглый? – уточнила девушка, припомнив следы в саду.
- Да кто его знает, - пожал плечами старик. – Каменный – это да. Малахитовый, если быть точным. Только не зеленый, а голубоватый, как море. Или небеса. Отсюда и название.
- А жертва обязательно должна умереть? – задала еще один вопрос Ингрид. – Или девственность тоже может считаться жертвой?
- Даже знать не хочу, что у вас там творится, - замахал руками старик и зажмурился. – Что знал, я тебе сказал. Расспрашивать дальше не советую. Послушай совета старого учителя: передай это дело кому-нибудь другому. Лучше – конклаву, если хоть чуть-чуть кажется, что между «небесным алтарем» и твоими неведомыми девицами есть связь. Только про сам алтарь ни слова. Если связь есть, епископы ее и так углядят, это их работа.
Ингрид не стала больше допытываться. Поблагодарив старика за совет и еще немного поболтав с ним о ерунде, она направилась в приемную: получить список учеников Дэвлина. Вредная старуха снова устроила ей допрос, не желая выдавать не только адреса, но даже просто имена.
- Но девушкам, возможно, грозит опасность! – возмущалась Ингрид. – Их могут принести в жертву!
- Без ордера из Управления не выдам, - стояла на своем старуха.
- До Управления два дня пути! – снова попыталась достучаться до нее Ингрид. – За это время многое может случиться.
- Девушка, я же сказала: нет, нет и нет! – старуха хлопнула пыльной книгой учета.
- Ингрид Эссен? – раздался за спиной девушки неприятный мужской баритон. Ингрид обернулась. Позади стоял мужчина лет сорока, строго глядящий на нее поверх очков. За его спиной были двое вооруженных охранников – судя по меткам, местных служащих Управления.
- Д-да, - с запинкой ответила девушка, моментально бледнея и покрываясь холодным потом.
- Вы арестованы, - спокойно сказал мужчина, делая знак мужчинам взять ее под стражу.
- За что? – возмутилась Ингрид, не давая служащим ухватить себя за локти.
- Вы владеете запретными знаниями, - ровным тоном пояснил мужчина. – Мы помещаем вас под стражу до выяснения обстоятельств.