Страница 28 из 85
Ингрид неожиданно для самой себя скрипнула зубами. Почему-то этот комплимент звучал, как издевка в ее адрес. Она могла простить другим нелюбовь к ней самой, к ее внешности, статусу, принципам. Но не пренебрежительное отношение к ее вере. Ингрид отвернулась от Шера, чье присутствие заставляло ее напрягаться и прикладывать усилия к тому, чтобы не сказать что-нибудь грубое.
- Лёкинель, у нас есть адрес новой пострадавшей? – спросила она, проигнорировав предыдущий вопрос.
- Да, - кивнул эльф, беря с углового столика тетрадь заявок и мельком ее проглядывая. – Это в городе.
- Хорошо, - кивнула Ингрид. – Скажи конюху, пусть готовит экипаж. Мы навестим ее первой.
- О, это совершенно ни к чему, - сияя лучезарной улыбкой, перебил их Шер. – Шеф вчера ее уже навещал. Девица пребывает на вершине блаженства, просто тонет в божественной эйфории. Ей точно не нужна наша помощь: всем бы так вздыхать от счастья.
Ингрид снова почувствовала, как в ней что-то закипает. Ну чего он привязался? Это их работа, как-никак – выяснять, откуда взялось проклятье и как его можно снять. Ну да, шеф уже съездил по вызову. Но ведь он лишь хотел убедиться, что этот случай того же рода, что и предыдущие четырнадцать. Ему просто некогда было утешать родных и возиться с умалишенной – это дело Лёкинеля. А Шер будто не хочет, чтобы она встретила эту девушку. Может, это одна из ее семинарских сестер? Так тем более нужно съездить.
- Юхра, проверьте, пожалуйста, рессоры, - обратилась она к маленькой ручке, показавшейся над столом и обшаривающей тарелку на предмет еды. – Смажьте их или что там делается в таких механизмах. Экипаж уже вчера подозрительно поскрипывал, а ночью был дождь. Не хотелось бы всю дорогу слушать жуткий скрежет.
- Тем более. Я же говорю: вам не нужно туда ехать, - еще более настойчиво сказал Шер, одновременно любезно пододвигая Ингрид тосты и джем.
- У меня к ней есть вопросы, - уклончиво сказала девушка и, встретив недоуменные взгляды Тео и Лёкинеля, едва заметно отмахнулась от них.
- Да какие там вопросы! – посмеялся над ее серьезностью Шер. – Все понятно, как белый день: девица перечитала святых книг, вот и все. Незачем тратить на нее ваше драгоценное время. Давайте лучше подумаем, как развлечь настоящих прОклятых: Арнольду и Анжи, наверное, скучно сидеть в четырех стенах.
- Да! – тут же заинтересованно отозвалась голова на колесиках, слизывая с губ размазанный джем. – Поехали в бордель!
Ингрид снова ощутила, как в ней вскипает гнев, и с трудом его сдержала. Да кто он такой, чтобы указывать ей, что делать? Тем более – предлагать подобные глупости.
- Успеется, - Ингрид поджала губы, как можно более спокойно принимаясь за свой остывающий завтрак. – Впрочем, раз уж вы предложили развлечь наших пациентов, то, наверное, не откажетесь посидеть с ними на дежурстве? Почитаете им книжки, расскажете пару пикантных историй.
Арнольд и Анжи заинтересованно переглянулись.
- Я просто хотел оградить вас от чересчур утомительной дороги, - с обезоруживающей улыбкой сказал Шер и развел руками. – До столицы так далеко.
- Всего-то пара часов на свежих лошадях, - Ингрид внимательно посмотрела на консультанта. Ей все меньше и меньше нравилось его поведение. Она никогда не любила дамских угодников (хотя и корила себя за это же, ведь боги учат не делить людей на плохих и хороших), но сегодня Шер был особенно навязчив.
- У меня такое чувство, будто вы не хотите, чтобы я встретилась с этой девушкой, - прищурилась она, в упор глядя на молодого человека.
- И в мыслях не было! – он развел руками и похлопал длинными ресницами. – Вы моя начальница и вольны ехать, куда сочтете нужным.
- В таком случае вы остаетесь на дежурстве, раз уж пришли, - непреклонно заявила Ингрид. – А мы разузнаем, что нужно, и к обеду вернемся.
В отсутствии Шера неприязнь к липучему консультанту поблекла. Всю дорогу Ингрид размышляла о мистических огнях. В святых текстах говорилось, что знаки богов, являемые вне церкви, всегда предупреждают о великих бедах. Но нигде ни словечка не было о том, как их следует трактовать.
С одной стороны, известно, что боги пребывают в иной реальности, где не имеют ни физических тел, ни самого пространства, представляя собой исключительно чистые разумы в неведомой человеку форме. Это дает им возможность беспрепятственно проникать в чужие мысли и временами даже управлять человеческими порывами: особенно, если человек – например, священник – самолично заклеймит свое тело печатью посвящения. Бывали случаи, когда последователи темных богов отдавали свои тела в услужение тьме и становились игрушками в руках всесильных существ. Правда, ненадолго, в силу хрупкости физического вместилища. А значит, светлым богам, которым поклонялась Ингрид, ничего не стоило прочитать ее мысли. Думала же она непосредственно перед явлением знака о том, как бы поскорее рассказать шефу о результатах расследования. И потому решила, что ее просят ничего не рассказывать. Но что, если она ошиблась в выводах?
С другой стороны, знак мог предназначаться вовсе не ей, а Эркхарту, а она, как самовлюбленная девица, насочиняла себе неизвестно что. Шеф ведь никогда не пользовался свечами, как и большинство жителей Короны, справедливо полагая, что такой старинный метод освещения весьма пожароопасен, и канделябр появился в Оппль в комплекте с новой работницей – чтобы читать при свечах молитвы перед едой. В таком случае, что могли означать эти огни? И почему они появились в ее присутствии? Может быть, они предназначались сразу обоим?