Страница 27 из 85
Ингрид встрепенулась, вспомнив, что хотела рассказать о молящихся девушках, и уже было открыла рот, как на ее канделябре предупредительно загорелся огонек. Нет, не показалось. В гостиной было уже светло от магического светильника, а Эркхарт стоял к ней спиной, наливая себе воды из графина, и ничего не заметил. Девушка завороженно тронула огонек, а затем быстро приложила обожженную подушечку пальца к холодной мочке уха. Либо она сошла с ума, либо настало ее время внимать богам.
«Что же это значит?» - спросила себя Ингрид, разглядывая странное явление.
Шеф, заинтересованный ее продолжительным молчанием, повернулся и уточнил:
- Все хорошо? Если мучает бессонница, могу кликнуть мастера Лёкинеля.
- Нет, спасибо, - отмерла девушка и неловко поставила на стол канделябр с одиноко горящим огоньком. – Я ждала вашего возвращения.
- Да? – Эркхарт удивленно поднял брови. – Зачем?
- Хотела узнать, как продвигается дело с девицами, помешавшимися на религиозной почве, - осторожно пояснила Ингрид, косясь на огонек.
- Ах, это, - Эркхарт слегка улыбнулся. – Все то же самое: еще одна несчастная посвятила себя богам. Сидит на голых досках в одной рубашке, блаженно улыбается и шепчет молитвы.
- Вы ее ни о чем не расспрашивали? – уточнила Ингрид.
- Разве ж она в состоянии хоть что-нибудь рассказать? – снисходительно посмотрел на нее шеф. – Прочтите отчеты Лёкинеля: девушки совершенно невменяемы.
- А их родители? – не унималась Ингрид.
- Все как всегда: ничего не знаем, ничего не видели, - продолжил шеф, расстегивая душивший его мокрый воротник. – Жила-была хорошая девочка, молилась богам, молилась, да и сошла с ума. Странно, но не страшно. По крайней мере, все девушки абсолютно счастливы. Иногда я им даже завидую.
Шеф немного помрачнел. Ингрид покосилась на огонек: ну что не так? Это просто шеф, он ничего от нее не хочет и ничего нового не рассказал. Да и то, что рассказал, явно не было ложью. Почему оба раза, как Ингрид собиралась завести речь о своем расследовании, боги ее предупреждали?
- Две из них мертвы, - осторожно напомнила она.
- Да, это печально, - еще больше нахмурился Эркхарт и потянулся за вторым стаканом воды. И снова она не увидела в выражении его лица ничего предосудительного. Боги, чего вы хотели, предупреждая о его приходе?
«Рассказать?» - мысленно спросила Ингрид, глядя на огонек. Тот потух и снова вспыхнул. Что это? Да или нет?
«Слушай свою душу», - прозвучал в ее голове голос старого учителя.
Она снова посмотрела на шефа. На его усталый вид, напряженные плечи, на дымные отметины. На то, как он, морщась, глотает еще не остывшую после чайника воду. Он не был страшен. Скорее, ей было отчего-то жаль его.
- Что это за следы? – она сделала пару шагов и указала на серую отметину на его скуле.
- Ожог, - нахмурившись, ответил Эркхарт и поставил стакан на место. – Магический.
- Я о таком не слышала, - сказала Ингрид, разглядывая уходящие под высокий воротник следы: на шее дымные сполохи отпечатались так часто, что слились в одно серое полотно, без просвета окрасившее кожу. – Это больно?
- Да, - через паузу ответил шеф. – Идите спать, Ингрид.
Она хотела было еще что-то сказать, но передумала. Покосилась на канделябр: огонек больше не горел.
- Спокойной ночи, ш… Эркхарт, - сказала она.
- Спокойной ночи, Ингрид, - чуть улыбнулся он, уходя к себе. Девушка задумчиво проводила его взглядом.
Утро началось с нежного взгляда Арнольда, блаженно расползшегося по одеялу.
- М-м-м, - Ингрид закатила свои едва открывшиеся глаза и скинула вторженца вниз вместе с одеялом. Потом нащупала тапки, вытащила из угла авоську, ухватила ею глазастое нечто и, не жалея, спустила с лестницы. Святость святостью, но любовь к ближним – это не попустительство, а суровая забота!
В гостиной-столовой собрались уже все, кроме шефа. Даже Шер был тут и встретил ее домашний халатик одобрительным, но довольно острым комментарием.
- А где шеф? – зевнув, поинтересовалась Ингрид.
- Уехал выбирать черепицу для ремонта, - пояснил Шер, вальяжно развалившись на диванчике и закинув ногу на ногу. Нисколько не смущаясь, он разглядывал ее цепким взглядом и одобрительно шевелил бровью, находя особо аппетитные места. Наверное, некоторых дам подобное поведение и впрямь должно было заводить и искушать обещанием жарких объятий, но Ингрид ощутила только раздражение и злость.
- А ты почему с ним не ушел? – спросила она, случайно перейдя на «ты» и обнаружив, что это непонятным образом возвысило ее над консультантом. Тот тоже удивленно качнул бровями, но не подал вида, что его это зацепило.
- Скучно, - пояснил он, зацепившись взглядом за вырез ее халатика. – Вот, хотел составить вам компанию.
- Мы сегодня едем на обход «блаженных», - просветила его Ингрид, плотнее запахиваясь. – Тебе это вряд ли интересно.
- Ну почему же, - улыбнулся красавчик. – Давно хотел понять: чем так привлекательны боги, что лучшие девушки короны вручают им свои тела и души?