Страница 29 из 85
Подумав, Ингрид отмела этот вариант: ведь первый раз свеча вспыхнула еще в отсутствие Эркхарта. Вряд ли боги могли слишком поторопиться и зажечь предупреждение раньше времени.
А может быть, опасность грозит самому Эркхарту? Что, если ему нужна помощь? Ее помощь. Быть может, странное помешательство свойственно не только верующим девицам, но и…
- … священникам, - вслух сказала Ингрид.
- Что? – не понял Тео, сидевший в карете напротив нее.
- Вы сказали, шеф учился в семинарии, - напомнила она. – А Шер болтал что-то о его прошлых заслугах на стезе изучения истории, магии и богословия. И я что-то такое слышала от своих преподавателей. О ком еще могут спокойно болтать священники при учениках? О других священниках!
- Погоди, - остановил ее Тео. – Хочешь сказать, наш шеф – святой отец? Пфф!
Он громко рассмеялся. Ингрид сжала зубы, сдерживая неудовольствие.
- На груди господина Стоуна есть печать доверия, - спокойно сказал Лёкинель. – Как-то раз заметил ее краешек, когда он сидел в халате после купания.
- Вот, - торжествующе кивнула Ингрид, которую неожиданно обдало жаром при мысли об Эркхарте, облаченном в тяжелый бархатный халат, и печати, скрытой под ним. Бог доверия был самым почитаемым ею богом. И вот она поступает на службу к святому отцу, посвятившему себя именно ему. Щеки у девушки зарделись, и она поторопилась прогнать от себя навязчивый образ, посланный не иначе, как богиней разврата, уцепившейся за вспыхнувшую вдруг привязанность.
- Готов поспорить, что тебе показалось, - уверенно сказал Тео. – При таком уровне владения магией, как у него, конклав бы передрался за право первым назвать его архиепископом. И я знаю, о чем говорю: Лауде от шефа кипятком писаются. А Лаудэ – это во!
- Фу, Тео, что за выражения? – Ингрид поморщилась.
- Я не шучу, - стоял на своем целитель. – Вы ведь знаете, я хорошо знаком с ними и с их женой.
- Что? – переспросила Ингрид, расслышав странную фразу.
- С женой одного из них, - поправился Тео, потерев лицо так, будто пытался скрыть неуместную улыбку.
- Подъезжаем, - перебил их Лёкинель.
Это было еще одно поместье, правда, на этот раз не такое помпезное, как у предыдущей посещенной ими жертвы. Эта семья аристократов хоть и имела глубокие корни, особым богатством явно не отличалась.
Дворецкий очень удивился, узнав, что к ним снова явились из Оппля, но виду не подал. Хозяев дома не было, и их встретила младшая сестра пострадавшей. Девочке было на вид лет четырнадцать. Ее впервые оставили за главную, и она очень старалась не потерять лицо.
- Проходите сюда, пожалуйста, - безостановочно повторяла она всякий раз, как они куда-нибудь поворачивали или входили в новое помещение. – Осторожно, папА выращивает здесь ядовитый плющ. А это коллекция Мальвийского хрусталя моей маман. Будьте аккуратны, он очень хрупок и дорого стоит.
Это «папА» с ударением на последний слог и «маман» резануло Ингрид слух. Да и пресловутый Мальвийский хрусталь в доме ее родного отца украшал разве что уборную. Что уж говорить о поместье Эссенов, на всю Корону славившихся своими коллекциями древностей и предметов искусства. Девочка изо всех сил старалась показать себя дворянкой из богатого рода, что работало с точностью до наоборот и подсказывало, что семья либо безнадежно обнищала, либо никогда и не была богатой, и лишь в предыдущем поколении случайно обрела состояние (а быть может, и дворянский титул) путем мезальянса. И напыщенность юной хозяйки раздражала Ингрид до зубовного скрежета.
«Да что со мной сегодня? – одернула себя девушка. – Будто кровь кипит. Сначала на Шера разозлилась, теперь вот на эту глупую девчонку. Надо бы помолиться лишний раз, дабы успокоиться».
Но молиться было некогда. Они уже зашли в тесную комнатушку, размерами и убранством напоминавшую келью. Выстроились полукругом и уставились на коленопреклоненную пострадавшую.
- Моя сестра, Софи, - представила «хозяюшка» обитательницу комнаты – неземной красоты девицу с затуманенными счастьем глазами.
- Здравствуйте, - вежливо сказала Ингрид, не ожидая, впрочем, ответа.
- Здравствуй, чистая душа, - неожиданно откликнулась девица, посмотрев точно на гостью. Опплевцы переглянулись. Это был первый случай из пятнадцати, чтобы пострадавшая проявила хоть какие-то признаки разума.
- Вы меня понимаете? – взволнованно уточнила Ингрид, подходя ближе и наклоняясь.
- Да, - нежно кивнуло ангелоподобное существо. Ингрид радостно выдохнула. Наконец хоть что-то.
- Скажите, что с вами случилось? – спросила она, сразу переходя к делу.
- Я обрела счастье, - сказала девушка и широко улыбнулась.
- Когда это произошло? – деловито уточнил Тео.
Но девушка лишь уставилась на него непонимающим взглядом.
- Позавчера, - ответила вместо нее сестра, презрительно морща носик. – Пошла погулять, а вернулась уже такая. Просветленная. Мы и священника вызывали, и ваших. Никто не помог, все только расспрашивали. Ваши так даже разговаривать с ней не стали: тот, который черный, сходу посоветовал кормить ее получше и не волновать. А второй, красивый, зашел, посмотрел на нее, хмыкнул и вышел. Вообще не понимаю, зачем оно нужно, ваше ОППЛя. ПапА говорит, только деньги на ветер.