Антигерой

Эльф переоделся. На нем была короткая мантия, кожаные, фермерские штаны и легкие сапоги. Вместе с этой теплой накидкой он становился похож на какого-нибудь сказочного эльфийского лучника.

- Одежда у тебя очень яркая. У Маранты найдется платье на замену.

В общем-то, оказалось, что атмосфера пыльного форта без окон, кишащего мертвецами и скелетами почти уютная. Может, дело было в каменных стенах хорошо прогреваемых двумя печами. Я пришла в столовую, где на меня никто особенно не обратил внимания. Девушка моей комплекции тела - по всей видимости, Маранта - была круглолицей бретонкой с презрительно изогнутыми губами и опущенными, тяжелыми веками.

- Учитель, вы проверили моё задание? - спросила она со вздохом, но несколько робко.

- Да, существо прошло пару шагов, сделала попытку то ли обнять меня, то ли убить, а потом, поразмыслив, рассыпалось в прах. Как ты думаешь, в чём ошибка?

Девушка смущённо покраснела, посмотрела на меня мельком сердито, покачала головой:

- Я каждую чару нанесла правильно. Сто раз проверила.

- На какой скелет ты их наводила? Я повторял тебе - сила заклятья должна быть соизмерима с прочностью материала. Если нет нужной высокой проводимости, что случится? Он разрушится. Ты взяла скелет старика, который едва смог бы удержать и заклятья слабее. Его способность шевелиться уже можно счесть за чудо. Вторая ошибка, Маранта, и тебе известно, что это значит.

Я не особенно вслушивалась в разговор. В комнату вошёл аргонианин… “Не пялься! Это невежливо! Хорошо, хотя бы глаза не такие круглые делай! Чёрт, он тоже на меня смотрит! Я нифига не понимаю по этой мимике!”

Аргонианин обладал серебристой чешуёй с черными крапинками. У него был красивый, драконий разрез осмысленных, голубых глаз, изогнутый нос, а когда он заговорил, обнажился ряд небольших, острых клыков. Голос у него был несколько странный, шипящий и негромкий. Он не чётко произносил согласные, и позже я поняла, что это характерная черта всех ящеров.

- Одна из тех, кому странно видеть зверочеловека без кольца на шее? - поинтересовался он у Элиона, и мне сделалось стыдно.

- Она не вполне нормальная, Видящий Тени, - отмахнулся эльф, даже не взглянув в мою сторону. - Маранта, принеси платье для неё. Учти, мы собираемся в Имперский город. Постарайся.

- Вместе с вами? - с удивлением спросила девушка и её взгляд выдал больше, чем она намеревалась сказать. - Почему?

- Мой эксперимент, - холодно отозвался Элион, вскинув бровь. - Тоже хочешь? Это больно.

Он врал, конечно, но девушка благоговейно опустила взгляд и удалилась.

- Избавиться от неё придется, - вздохнул эльф. - Её старательность не приносит должных плодов.

В общем, так я оказалась в Киродииле, за невиданное количество световых лет от родного мира. И первое, чему я обрадовалась сильнее всего - не магия, чудеса и

диковинные вещи, а работающая канализация и горячая вода. Вернее, её приходится греть самостоятельно, но это не представляет особенного труда, потому что для ее подогрева есть масса устройств. От банальной печки до масляных плит, заправляющихся горючими веществами.

Я узнала, что на весь Тамриэль распространяется пакт Артейума. Это перечень заклятий, допущенных до использования гражданскими. Исключаются почти все заклинания магии разрушения и иллюзии. Для обучения им необходимо специальное разрешение. Но, конечно, запрещенные знания учат все, а от того магические коллегии занимаются расследованием дел на подобной почве.

Мир этот при ближайшем рассмотрении оказался гораздо глубже и настолько сложнее, что мне становилось жутко от продуманности моей предсмертной фантазии.

Странная была ночь. В просторном помещении у сложенного из белого камня камина некромаги, как самые обычные люди, занимались своими делами. Большинство что-то читали, пили дешевый мед и тренировались в заклятиях вполголоса. Одна девушка тихонько пела и играла на широком барабане с приятным, гулким звуком. Помещение освещалось редкими свечами. Изредка тенями проходила какая-то нежить, на которую беззлобно ругались, если она неуклюже попадалась под руку. В целом, народ явно отдыхал. Никаких заунывных речитативов, фанатичного следования догматам или одинаковых мантий.

А пела девушка удивительно красиво, но внимания на это особенно никто не обращал. Только её подруга лежала рядом прямо на полу, положив под голову рюкзак и курила.

Элион сидел у дальней стены и собирал котомку в дорогу. Он повертел в руках какую-то длинную палку, подбросил её и взял у двери в коридор другую.

- Сен, я заберу твой посох электрического разряда, - сказал он.

Курящая девица пробормотала со вздохом:

- Хорошо, я зачарую утром твой, если что, и приватизирую себе.

- Они одинаковые, - пожал плечами альтмер, рассматривая невзрачный с виду шест. - Но ты его не замаскировала.

- Я надеюсь, ты с этой задачей справишься.

Элион только зевнул в ответ. Он поманил меня рукой и сказал, кивнув в сторону коридора:

- Далеко уходить не советую, эти браслеты ты сама снять не сможешь. Выдвигаемся в столицу завтра на рассвете. Через несколько часов вставать. Моя комната по коридору, а затем вниз. Бестолочь тебя проводит, - он кивнул в сторону знакомого мне уже скелета.

Большое такое общежитие некромагов.

Никто здесь друг другу особо не доверял, но и не предавал. Они прятались в этом убогом форте - изгнанники за незаконные эксперименты, мигранты без документов и бродячие волшебники.

У каждого из них одна общая черта - готовность и умение убивать, а так же больное тщеславие. Закон здесь один, и он простой. Тебя тут не судят, но, если вздумал болтать о содеянном, не удивляйся, если однажды соседи попытаются проучить. У каждого свой кодекс, принципы. Вякнув лишнее, ты можешь нечаянно пересечь черту и нарваться на агрессивного сожителя по форту. А потому про себя здесь особенно не болтали и в парочки, да стайки не сбивались. Община одиночек, объединял которую Элион. Форт негласно оставался за ним. Он нашел погибающее строение, защитил чарами, этот альтмер здесь самый образованный, и, если он велит кому-то убраться на четыре стороны, вся эта нецивилизованная толпа выразит свою солидарность.

Уходя из зала, он сказал негромко, но все слышали:

- Видящий Тени, я завтра уеду, ты за главного.

Это не привилегия, а ответственность. Элион точно вернется, как капитан на свой пиратский корабль, и не дай бог здесь будет бунт.

***

Осеннее, продрогшее утро пахло перегноем и сыростью. Ни о каких тропинках и дорогах от форта и речи быть не могло. Элион велел держаться строго позади него, а сам пошёл впереди, помогая себе посохом и укрывая лицо капюшоном накидки.

Вообще-то, я люблю многокилометровые прогулки. По асфальту. С возможностью остановиться и перекусить. А не через заросли высокой травы в скользящей, тонкой обуви. Однако, едва мы вышли из густой чащи леса, большей частью состоящего из тощего осинника и елей, я увидела Массер и Секунду, заходившие за горизонт в рассветной, туманной дымке. Я замерла, глядя в небо. Эти две огромные луны казались исполинскими, живыми и величественными. Я могла рассмотреть пятна кратеров. Та, что поменьше была краснее, и это вместе с густо-синим небом создавало волнующее, таинственное световое сочетание, берущее за душу своей невероятной красотой. Звезда, о которой говорил мне Элион - Силенум - светила на западе ярче всех, как застывший в стратосфере, горящий метеорит. Вниз с холма в прозрачнейшем, чистом воздухе открывался простор равнины цветов. Далеко впереди виднелся голубоватый, размытый силуэт невысоких гор.

- К полудню до дороги доберемся и поймаем попутку до имперского города, - сказал Элион, бережно срывая небольшой, сиреневый цветок. Он рассмотрел его и положил в плотную тетрадь, созданную специально для сушки растений.

- Не зевай, - добавил он. - Здесь по осени кабанов много. Они к концу года особенно наглеют, людей не боятся.