АРКАНУМ

– Очень интересно, – задумчиво произнес Лео, когда все остальные уже тихо посапывали, замотавшись с головой в одеяла.

При этом, он с легкой улыбкой, но все же очень внимательно вгляделся в Веру, которая в отличие от остальных друзей, осталась сидеть рядом с ним без намека на желание лечь спать.

– Я, правда, не знаю, почему на меня оно не действует, – пробормотала девушка в свое оправдание. – Может, я просто настолько нервная, что меня даже снотворное не берет. Ну, или может, у меня иммунитет именно к этому виду снотворного?

– Ну, кое-что в этом объяснении есть, – заметил Лео. – Ты ведь вчера так и не заснула толком. Плен – это, конечно, не самое завидное положение, но могло быть куда хуже. Ты слишком переживаешь из-за этого, а нужно уметь расслабляться в любой ситуации, иначе можно с ума сойти. Ты же не хочешь оказаться среди тех сумасшедших? – девушка смущенно помотала головой в знак отрицания, на что Лео улыбнулся и продолжил: – Вот то-то же. А то, что тебя не берет снотворное – это же твой плюс. По крайней мере, в случае чего нас будет двое. Я смогу отбиваться, а ты будешь любыми способами будить этих.

Он усмехнулся и добавил:

– Но все-таки тебе стоит поспать немного.

– Как и тебе, – заметила Вера.

Лео не стал с этим спорить. Подавая пример подруге, он перебрался поближе к спящим друзьям и взял одеяло. Когда Вера опустилась на пол рядом с ним, Лео аккуратно обнял девушку и накрыл ее частью своего одеяла. «Просто расслабься и доверься сну» – раздался у нее в голове голос друга. В объятиях молодого человека Вера почувствовала себя в безопасности. Аура покоя окутала ее и погрузила в тихий безмятежный сон.

Глава 14

Следующий день, показавшийся пленникам бесконечно длинным и однообразным, постепенно приближался к вечеру. Они так же, как и вчера, провели его на улице, безуспешно пытаясь узнать хоть что-нибудь определенное об этой деревне, но так же, как и днем ранее, никто из порторан с ними не заговаривал. Никто даже не смотрел в их сторону – все местные жители с головой были погружены в свои ежедневные обязанности. Стараясь не привлекать в себе особого внимания и держаться подальше от домов заключения сумасшедших, друзья осмотрели все строения в деревне и изучили все возможные маршруты для побега. Пару раз они видели Одиуса, но завидев их, хозяин этих мест быстро отворачивался или куда-то исчезал.

В отличие от предыдущего дня сегодня погода выдалась куда более приятной. Светило яркое солнце, было очень тепло и, что казалось совершенно несвойственным для деревни порторан, не сыро. Эта позитивная перемена в погоде превратила безуспешные исследования друзей в приятную прогулку.

В свою хижину они вернулись только тогда, когда лучи заходящего солнца стали мягко оплетать крыши домов. Очень скоро им должны были принести ужин, и осознание этого заставило Веру заволноваться и тревожно посмотреть на Лео. Она захотела предупредить друзей о возможном снотворном, но Лео, догадываясь о ее желании, лишь отрицательно покачал головой. Он не желал говорить об этом до тех пор, пока остальные сами не догадаются, что на ужин им подают еду, приправленную особенным ингредиентом. Ему не хотелось, чтобы этот факт стал причиной чьей-либо вспышки гнева, которая могла бы привести к открытому конфликту с Одиусом. В дверь постучали.

– Какой смысл стучаться? – проворчал Макс, зябко кутаясь в одеяло.

В дверном проеме появилась голова Тодда.

– Добрый вечер, – сказал он и как-то неловко протиснулся в домик.

В руках его обнаружилась большая коробка малинового цвета, но еды он с собой не принес, что одновременно и насторожило, и опечалило друзей.

– Это Вам, – сказал он, делая ударение на второе слово, и протянул коробку Вере.

Смутившись и растерявшись, она приняла подарок из его рук. Несмотря на свои размеры, коробка оказалась неожиданно легкой.

– Что там? – настороженно спросила девушка.

– Это – то, что вы должны надеть, идя сегодня на ужин с хозяином, – ответил Тодд.

– А разве я иду на ужин с Одиусом? – удивилась и одновременно возмутилась Вера.

Девушку поразила подобная форма приглашения на ужин, так как по сути ее совершенно не спрашивали, желает она пойти на эту встречу или же нет.

– Будьте готовы через полчаса. Я зайду за вами и провожу куда следует, – сухо ответил Тодд, а затем вышел на улицу, плотно закрыв за собой дверь.

– А как же еда… – проворчал Макс вслед порторанину.

– Нет, ну вы это видели? – возмутилась Вера, со стуком поставив коробку на пол и, словно бы брезгливо, отойдя от нее на несколько шагов. – Не пойду я ни на какой ужин!

– Пойдешь, – сказал Лео, и все друзья, хитро заулыбавшись, закивали.

– Вы все с ума посходили, что ли! – не согласилась Вера. – Вы, вообще, здесь сейчас были? Он меня даже не спросил, хочу ли я с ним поужинать!

– Он уже как-то спросил и получил отрицательный ответ, – напомнил Макс первый день их знакомства с Одиусом.

– Да, – возмущенно сказала Вера, – потому что я не хочу с ним ужинать. И с тех пор, заметьте, ничего не изменилось. И вообще, можно подумать: вы на моем месте все бы согласились? Да ладно вы, – она махнула рукой на Макса и Ирину, – Но ты-то, Лео! Я думала: ты на моей стороне! Ты – умный человек и, тем более, давно знаешь Одиуса. Зачем ты-то меня туда отправляешь?

– Ты сама прекрасно знаешь, зачем, – ответил Лео, нежно беря ее за руку.

– Нет. Понятия не имею! – Вера негодующе взглянула ему прямо в глаза. Она выдернула свою ладонь из его рук и обиженно прислонилась к стене. – Да у меня и не получится совсем.

– Кроме тебя ни у кого не получится, – очень ласково заметил Лео.

– Правда, Вера, я почему-то сильно сомневаюсь, что Одиус пригласит меня или Лео на свидание, – заметил Генри и широко ухмыльнулся, представляя себе Одиуса, приглашающего его на свидание.

– Ой! Вера, ты только посмотри, какая прелесть! – воскликнула Ирина, стоя над раскрытой коробкой и держа в руках темно-бардовое платье. – Вера, я б на твоем месте только из-за платья пошла. Ой, тут еще и туфли! Фантастика! Иди, примерь. Ну, быстро-быстро!

Она впихнула платье и туфли в руки подруги и практически втолкнула ее саму в дверь малой комнатки, где та могла спокойно переодеться. Через несколько минут Вера вернулась в комнату, где сидели ее друзья. Длинное платье из темно-бардового бархата с глубоким декольте спереди и не менее глубоким вырезом на спине сидело на ней потрясающе. По бокам платья шла тонкая атласная шнуровка, начинавшаяся от бедер и заканчивающаяся на плечах. Подобранные в тон платья элегантные туфли на высокой тонкой шпильке оказались также в пору девушке. Даже без прически и макияжа в этом наряде Вера выглядела очень эффектно.

– Ничего себе ты у нас красотка! – восхитился Макс.

Молодой человек, с видом знатока оценивая то, как сидит на ней платье, обошел подругу кругом. Наконец он удовлетворенно прислонился к стене, сложил руки на груди и деловито сказал:

– А у этого старикана определенно вкус есть. Интересно, это он сам тебе платье шил, или его зомбивидная прислуга обладает такими талантами?

– Меня больше удивляет, откуда он узнал нужный размер? – заметила Ирина.

– А вот меня уже ничего не удивляет, – сказал Лео. – Я передумал, ты не пойдешь к Одиусу.

– Это почему? – возмутилась Ирина. – Классное же платье?

– Я бы сказал, – возразил Лео, – что оно слишком «классное». Эти вырезы… Лично для меня его намерения очевидны, и я не хочу, чтобы наши цели достигались таким путем. По крайней мере, сейчас. Решено: ты остаешься тут.

Вера улыбнулась. Ей была очень приятна забота этого молодого человека, но ее первый гнев на Одиуса уже давно прошел, и теперь она понимала, что кое в чем ее друзья были правы. Они два дня впустую шатались по деревне, не узнав совсем ничего, и это свидание являлось хорошим (а, возможно, и единственным) шансом хоть что-то прояснить в этом запутанном деле. Да, добровольно идти в лапы к старому сумасшедшему было страшно, но в данной ситуации – необходимо. Вера ласково погладила Лео по щеке и сказала: