Преследуя её (ЛП)

Спустя пару минут, спустившись вниз, я застала его в кухне.

— Почему она здесь?

Заметив его нахальную кузину, я прищурилась. Ненавижу её уже хотя бы за то, что она богатая высокомерная сука.

— Я здесь, потому что нужна своей семье, — девушка перекинула свои дешево окрашенные волосы через тощее плечо.

Она имела ввиду Ашера. Сучка жутко им увлечена.

— Эш? — спрашиваю я, в момент, когда мужчина подносит чашку к губам и отпивает глоток.

— Я попросил её приехать, потому что машина отца… — спустя пару мгновений всё же отвечает собеседник.

Ох, Боже, я должна угадать окончание фразы, или что? Выхватив чашку у него из рук, допиваю божественный нектар, именуемый кофе.

— Она вся в крови, — заканчивает он, и я замираю, уставившись на парня поверх чашки.

Вновь обретя способность двигаться, я заглянула в гостиную, чтобы проверить дома ли отчим. Но его кресло пустует.

— Где Фред?

— Спит в комнате рядом с твоей матерью.

Мой взгляд метнулся к двери, за которой мама лежит на своём смертном одре.

Он никогда не спал там.

— Так чья кровь на машине? — задаю я животрепещущий вопрос, раздражённая тем, что мне приходится вытягивать из них всё тисками.

— Ну, так или иначе, это то, что нам предстоит выяснить, — ответила утренняя гостья, хлопая своими накладными ресницами.

Я заметила в глазах Ашера беспокойство. Несмотря на презрение по отношению к Фреду, к его сыну я действительно неравнодушна.

Сжимаю ладонь мужчины.

— Скорее всего, он просто сбил животное. Эта дорога печально известна подобными происшествиями — рядом лес, и ночью его жители частенько нарушают границы.

— Что же, принимаешь желаемое за действительное, Эйприл, — фыркнула маленькая мисс Фальшивка.

Эш закатил глаза, поправив её:

— Элис. И ты знаешь это. Не будь ехидной, тебе не идёт.

Хмыкнув, утренняя гостья закатила глаза.

— Как бы не так. Я и вправду просто ошиблась. Она похожа на Эйприл.

Стоило Ашеру отвернуться к окну, как девушка беззвучно произнесла в мою сторону: «тупица».

Показав ей средний палец, я, только ради того, чтобы позлить её, обнимаю своего сводного брата.

— Мы можем привести машину в порядок и проверить новости — просто, чтобы удостовериться.

Утешая парня, я чувствую, как напряжение постепенно покидает его тело.

— Ты права. Так и сделаем.

Ашер остановил взгляд на побледневшем синяке на моей щеке. В его глазах проскользнула вина.

***

Увидев, в каком состоянии машина, я непроизвольно скривилась.

Она выглядит так, словно кто-то до нас уже пытался очистить бампер, но только размазал кровь по всему капоту. Ощущение, что на него просто что-то вылили.

И от этого общая картина кажется реально чертовски подозрительно. Взять хотя бы эту трещину на лобовом стекле и кровь на крыше.

Кого бы Фред не сбил вчера, сомневаюсь, что несчастный ещё дышит.

Это я толкнула его на это?

— Эш, не уверена, что тебе стоит прикасаться к машине. Если ты попытаешься отмыть её, то можешь стать соучастником — и твои действия расценят, как попытку скрыть улики, — с беспокойством заметила его кузина.

Чёрт возьми, но она права. Не то, чтобы я горела желанием оставлять на ней свои отпечатки.

— Давайте просто прикроем её? — пожимаю плечами.

Одобрительно хмыкнув, парень скрылся в гараже. Мы не сможем спрятать в нём машину, поскольку помещение занято кучей инструментов и байком Ашера — но зато у нас есть брезент.

Закончив своё дело, я, решив оставить парочку, отправилась в дом, чтобы проверить почту.

Дорогая Элис,

Мне грустно осознавать, что ты чувствуешь себя одинокой.

Расскажи мне о себе.

С уважением,

Эбони.

Нажимаю «Ответить».

Дорогая Эбони,

Я позволила парню воспользоваться мной. Это произошло в надежде на то, что он поговорит со своим отцом о стипендиальной программе. Я в отчаянии. Моя мама заболела. На её лечение ушли все мои деньги на колледж. Ненавижу себя за бессилие.

ГЛАВА 13

ЭРИК

Осознание того, что ты делаешь что-то неправильно и попытка исправить это — два совершенно разных понятия.

Я осознаю, что для меня совершенно неправильно сидеть у двери в комнату сестры и слушать, как она плачет.

Хотя, я же ненормальный.

Я болен, и признаю это.

Но мне не под силу заставить себя уйти. Её страдания заставляют меня чувствовать себя лучше. Сильнее.

Но теперь мне предстоит стать воином, который избавит Эбони от боли, отстроит руины, в которые превратилась её жизнь.

Я стану её спасением.

Ричард был мудаком, и он должен исчезнуть.

Поднявшись на ноги, стучу в дверь.

Не дожидаясь ответа, я, вхожу в комнату и замечаю Эбони. Уже одетая, она лежит на кровати, сжавшись в комок.

— Не могу сделать это, — произнесла девушка. Её голос звучит приглушенно из-за подушки. — Не могу видеть его таким, Эрик. Не заставляй меня.

— Хочешь, чтобы я сделал это?

Эбони кивнула.

Мне кажется немного странной перспектива увидеть всё то, что произошло с Ричи с моей подачи, но, если сестра просит… Кроме того, у парня не было других родственников, с которыми он поддерживал отношения.

— Ладно.

Привстав, девушка стремительно подалась ко мне.

— Спасибо.

***

— Вы готовы? — спросил офицер, ожидая моего согласия.

Он кивнул парню, и тот подвёл меня к окну.

Мне пришлось выслушать какую-то чушь о том, что смерть наступила от полученных травм, и что тело может выглядеть иначе, и вообще насколько удручающе это может быть. Что за нахер?

Давайте просто покончим с этим дерьмом.

Служащий по ту сторону окна поднялся со своего места и подошёл к столу, на котором лежало тело, прикрытое синей простыней.

Дождавшись знака от офицера, он поднял ткань, открывая изуродованное лицо Ричарда. Несмотря на все попытки привести его в порядок, один только вид мужчины уничтожил бы Эбони.

Я кивнул.

— Это он, — произношу, притворяясь расстроенным. Я даже выдавил пару слезинок.

Отвернувшись, я сделал вид, что мне нужна минутка собраться с силами, а затем спросил:

— Есть какие-нибудь зацепки?

— К сожалению, эта дорога не очень часто используется, и ближайшие камеры расположены на расстоянии в сорок миль по обе стороны. Найти виновного будет сложно.

Нет, не сложно.

***

Выждав где-то с час, после того как покинул офис коронера, я позвонил на горячую линию полицейского участка.

— Когда вчера мой сосед вернулся домой, я заметил, что его машина вся в крови.

— Можете ли вы назвать адрес и Ваше имя, сэр?

Да, я могу назвать адрес.

ГЛАВА 14

ЭЛИС

Какого чёрта? Перечитываю сообщение от Риза.

«Грёбаная сука, я получил твоё послание. Моя нога сломана в трёх местах!»

Я уже было собралась ответить, но, стоило заметить припарковавшуюся возле нашего дома патрульную машину — и моё сердце гулко забилось в груди.

— Эш, — крикнула я в сторону лестницы, поспешив к двери.

— Что?

— Полиция, — громким шёпотом сорвалось с моих губ.

Парень стал белее мела. Мышцы в его теле задеревенели.

— Они остановились у машины, — нахмурившись, я нервно прикусила ноготь.

Спустившись, Ашер, облачённый только в спортивные брюки, излучая непоколебимую уверенность, открыл двери.