Али

Как сама Глен умудрялась сохранять спокойствие и везде успевать, оставалось загадкой. Ее муж, Ирс, был ранен, и она проводила много времени с ним, потому что присутствие рядом истинной пары помогало ему быстрее поправляться, но при этом именно благодаря ее своевременным подсказкам в замке удавалось сохранять какое-то подобие порядка. Вот и сейчас она стояла перед Алиен — сама невозмутимость — и ждала ее реакции.

— О, нет, я совсем забыла! А разве… разве уже сегодня? Айка ведь… а, ну да, прилетела еще вчера. Как я могла забыть? Совсем вылетело из головы! Столько всего сразу…

— Миэль будет здесь через несколько часов, — произнесла Глен. — Мне кажется, она очень обрадуется, если ты встретишь ее.

— Да… а я должна еще что-то для нее сделать?

— Зоуг в Деносе и поэтому их комната и так в полном порядке, но думаю, Миэль не откажется от горячего ужина и ванны.

— Спасибо, Глен! Я не представляю, что бы я без тебя делала.

— Ну что ты, не стоит, — улыбнулась она. — Я вернусь к Ирсу, если ты не против?

— Да, да, конечно!

Глен кивнула и, величественно повернувшись, чинно зашагала по коридору. Наверное, так и должна вести себя хозяйка большого дома, и Алиен, направившись в другую сторону, заставляла себя идти спокойно, хотя ей очень хотелось сорваться на бег.

Три дня прошло после сражения у стен Деноса и пожара, уничтожившего половину города. Три ночи пылали погребальные костры в поле. Алиен не ходила туда. Страшно было на это смотреть, да ей и без этого хватало забот и переживаний.

— Али…

Она обернулась и увидела хмурую Вие.

— Что-то случилось? — заволновалась Алиен, каждый раз ожидавшая, что ее озадачат очередным неразрешимым вопросом, требующим ее непременного участия. — Где Тала?

— Ничего не случилось, Тала так же приглядывает за детьми. Она кажется собрала вокруг себя всю мелюзгу Деноса!

Алиен невольно улыбнулась. Тала сама иной раз напоминала шумного, неусидчивого ребенка.

— Я люблю детей, но когда их так много… — продолжала возмущаться Вие. — Не знаю, как Тала находит со всеми ними общий язык и не устает. Они шумят, хулиганят, не слушаются, и я начинаю злиться. Решила лучше пойти помочь знахарям с лекарствами. Люблю возиться с травами, меня это успокаивает… Пойдешь со мной?

— Нет, Глен мне напомнила, что Миэль уже скоро приедет. Мне надо встретить ее и как-то устроить ее слуг и охрану. Я иду на кухню отдать распоряжения. Совсем про это забыла… все из головы вылетает, из рук все валится. Это какой-то кошмар!

— Брось, ты неплохо справляешься. Во всяком случае, лучше, чем я в свое время. Когда Грат привел меня в свой дом, я уже на второй день заперлась в спальне и швырялась тяжелыми вещами, когда кто-то пытался меня о чем-то спросить.

— А Грат как на это отреагировал? — с интересом спросила Али.

— Он на следующий день после нашей свадьбы ушел с Дорлом в поход и я не видела его почти полгода.

Алиен разбирало любопытство, и она колебалась, можно ли задавать столь личный вопрос, но все же решилась:

— Ты скучала по нему?

— Да.

Какое-то время они шли по коридору молча, каждая думая о своем.

— Али, до меня тут слухи доходили… Ну знаешь, люди любят сплетничать…

— Что за слухи? — напряглась Алиен.

— Когда вы вернулись в Денос, лекарша, Найя, она приглядывала за тобой…

— Она больше за охранником приглядывала. Он был ранен, на нас напали по дороге.

— Да, я знаю. Но и другие люди тоже видели… Я имею в виду… Перед тем, как началась та гроза, небо было абсолютно чистым, море спокойным. Но даже в бурю в Деноском море раньше никогда не видели таких волн.

— Да, это очень странно.

— Ты ведь стояла у воды, когда все началось? Смотрела на море…

— Все случилось так быстро, я мало что поняла, — произнесла Алиен и замолчала.

Она знала, что Вие ждет от нее другого ответа, но Али не хотелось распространяться на эту тему. Да и что она может рассказать? Как несколько капель привезенной с Севера воды вызвали в море настоящий шторм? Ее точно примут за сумасшедшую. Алиен самой было не по себе от того, что она видела и знала, и делиться этим она не спешила.

Так и не дождавшись ответа, Вие вздохнула.

— Ну ладно. Если захочешь повозиться с травой, ты знаешь, где меня искать.

Али кивнула. Трех дней было мало, чтобы выучить, где что находится в этом большом доме, и она все еще могла в нем заблудиться, но все равно стала уже лучше ориентироваться.

К приезду Миэль все было готово, и Алиен, встречая ее экипаж, почувствовала воодушевление. Шел тоже очень хотела приехать, но в ее положении это было невозможно, зато айки от нее прилетали по десять раз за день, и хотя у Али не было времени отвечать на все, она все равно радовалась каждому письму с Севера.

Миэль отказалась и от ужина, и от ванны, потребовав сначала рассказать ей все в мельчайших деталях от начала и до конца. И Али, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, и собравшись с силами, выложила ей все как есть, ничего не утаив. Почему-то казалось, что Миэль как раз та, кто ей поверит. Ведь она тоже северянка.

— Значит, это Тарияна вмешалась. Никогда не верила в ее духов до конца… — задумчиво протянула она, разглядывая пустой сосуд, который она подарила Али в Алунге. — Дорл знает?

— Я его почти не видела и не разговаривала с ним. Он с братьями все это время пропадает в городе и не заходит сюда. Здесь только Ваар ненадолго появляется, проверяет охрану и тоже сразу уходит. Еще Ирс здесь, он ранен. Но он уже идет на поправку, и наверное, как только встанет на ноги, тоже исчезнет в городе.

Миэль, тяжело вздохнув, посмотрела в окно.

— Денос сильно пострадал.

— Да. Под завалами все еще находят погибших, — покачала головой Али. — Не могу думать об этом.

— Не думай. Ты сделала все, что смогла. Даже больше. Если не хочешь, можешь не рассказывать об этом никому, но Дорл должен знать.

— Он не поверит мне.

— Он альфа, его не обманешь. Они ведь сразу чувствуют ложь, — Миэль подошла ближе и села рядом с Алиен. — Ты знаешь, вы с ним похожи.

— Похожи?! — ошарашенно уставилась на нее Алиен. — Мне кажется, трудно себе даже представить настолько разных людей.

— И да, и нет. Ты сильная, Али. Даже если ты сама этого не видишь. Ты сильная и очень упрямая. И любишь родную землю не меньше, чем Дорл любит свою. Я думаю, вы подходите друг другу.

Алиен задумалась ненадолго, а потом медленно произнесла:

— Мне было страшно смотреть, как он заходит в горящие ворота. Страшно было, когда башни начали падать… Я думала о Дорле в тот момент.

— Тебя это удивляет?

— Честно? Да. Мне не кажется, что это нормально.

— Поверь мне, это как раз самое нормальное из всего, что произошло.

Стук в дверь прервал их разговор. Вошедшая служанка сообщила, что альфы только что вернулись в замок, и у Алиен учащенно забилось сердце.

— Все? И Верховный тоже? — уточнила она.

— Да, госпожа, — подтвердила бета.

Первую мысль, сослаться на занятость и забиться где-нибудь в самом дальнем темном углу, Али подавила в зародыше. Она не может бегать от Дорла бесконечно.

Пожелав спокойной ночи Миэль, Али отправилась в свою комнату, по дороге стараясь успокоиться, но дойдя до самой двери, так и не сумела собраться с мыслями. Поскольку шла она очень медленно, оттягивая момент встречи, времени прошло прилично, и это только усилило нервозность. Однако в комнате Дорла не оказалось. Сначала Алиен подумала, что просто пришла первой, но она слишком отчетливо ощущала его присутствие, его запах.

С моря задувал прохладный ветер через открытые настежь окна. Солнце уже окунулось в воду больше, чем наполовину, лишь маленьким краешком выглядывая из-за горизонта. В спальне не горели свечи и было сумеречно. Алиен проскользила взглядом по пустой комнате и нерешительно выглянула на балкон с противоположной стороны, смотревший не на закат над морской гладью, а на город.

Разогретый за день воздух быстро остывал, но Дорла это не смущало. Он сидел голый по пояс, с бокалом в руке, и задумчиво разглядывал Денос. Наверное, в былые времена открывающийся отсюда пейзаж был более красивым и впечатляющим. Сейчас же выгоревшая часть города походила на болезненное, черное пятно на некогда здоровом теле.