Али

Дорл не повернул головы, когда Алиен вошла, только кивнул ей на место рядом с собой. Присев, она бросила взгляд на мужа, пытаясь разгадать его мысли. Он казался ей очень уставшим, хотя внешне это никак нельзя было определить: даже с бокалом вина и в расслабленной позе, Дорл все равно выглядел подтянутым и собранным, вызывая ассоциацию с притаившимся зверем. И все же она чувствовала его усталость, даже разбитость, словно глядела сквозь его каменное, хмурое лицо. Спал ли он хоть немного за эти три дня?

— Тяжело смотреть, как горит твой дом? — нарушил он наконец тишину.

При этих словах Алиен почудился запах хвои, перемешавшийся с гарью, перед глазами вспыхнул ярким пламенем ее родной поселок, послышались крики пытавшихся спастись людей…

— Да, — тихо ответила она. — Тяжело.

Несколько минут они сидели молча, глядя на город и чувствуя вдруг появившееся между ними понимание. Потом Дорл поставил на стол пустой бокал и неожиданно лег, положив ей голову на колени. Его взгляд упал на пустой кулон, свисающий с ее шеи. Он тронул рукой маленький хрустальный сосуд и тот закачался на цепочке.

— Здесь была вода из Тарияны.

— Да.

— И теперь она в море.

Он не спрашивал, он утверждал, и Алиен оставалось только кивнуть. Она смущенно отвела глаза, будто ее поймали на чем-то неприличном или смешном, но Дорл был очень серьезен. Он сосредоточенно о чем-то размышлял, разглядывая кулон, а потом спросил:

— Ты знала?

— Нет, — покачала головой Али. — Я только читала легенды о том, что в Тарияне живут духи Предков. И они защищают свой народ, где бы он ни был.

— Поэтому ты так рвалась к реке?

— Наверное. Духи вели меня.

Почему-то она подумала, что Дорл назовет все это глупыми выдумками, и ей уже заранее стало обидно. Но он лишь прикрыл глаза и, перевернувшись, крепко обнял ее, уткнувшись лицом ей в живот. Больше он ничего не сказал, но в этом его движении таилось что-то настолько сокровенное и искреннее, что Алиен растерялась. Странно было видеть его таким: прижимающимся к ней, но ничего не требующим взамен, а только отдающим — ласку и благодарность. Это она чувствовала так же отчетливо, как и его усталость. И внутри от этого разливалось тепло.

Невидимое с этой стороны солнце наверное окончательно скрылось за горизонтом, потому что на улице стало совсем темно. Али даже сквозь ткань платья ощущала кожей дыхание Дорла, и вдруг словила себя на мысли, что хочет погладить его по спине. Но ей было немного боязно, как если бы на ее колени и правда улегся хищный зверь — большой и сильный, но очень, очень уставший, и желавший только тишины и покоя. Она несмело дотронулась до него кончиками пальцев, и ей показалось, что он слегка напрягся, удивленный прикосновением.

Только бы он не поднял головы… Альфы хорошо видят даже в темноте, и Али была уверена, что если он посмотрит на ее лицо, она сразу смутится и отдернет руку, разрушив этот странный, хрупкий момент, когда в разделяющей их стене отчуждения появился крохотный просвет.

Дорл не повернулся, лишь только прижался к ней еще крепче. И тогда Алиен, чуть осмелев, провела по его спине ладонью. Она знала, что в городе еще очень много работы, и утром он опять уйдет туда и будет пытаться вернуть людям то, что они потеряли, пытаться все исправить. И люди будут видеть своего несгибаемого вождя и продолжать верить в него. Но здесь, за закрытыми дверями, ей хотелось, чтобы он расслабился и отдохнул. Не думал ни о чем, не закрывался, пытаясь быть неуязвимым, и не прятал то, что внутри. Ей хотелось дать ему хоть немного успокоения. Потому что завтра, за пределами этой комнаты, ему снова нужно быть сильным для всех.

Ночь забирала свое, и Алиен не заметила, как уснула. Последнее, что она помнила, как гладила Дорла по спине сидя на балконе, но утро застало ее в кровати, раздетую и укрытую одеялом. Самого Дорла в комнате конечно уже не было. Ей стало неловко от того, что ему, нуждающемуся в отдыхе, пришлось возиться еще и с ней.

День принес очередную гору забот, требовавших ее участия. Не успевала она разобраться с одним, как наваливалось что-то другое, и впервые присесть ей удалось только когда солнце висело уже высоко над головой. Алиен собиралась с утра увидеться с Миэль, но дела внесли в ее планы свои коррективы. Зато ее разыскала Тала, знавшая, что Дорл был в замке, и вероятно волновавшаяся из-за этого.

— Как ты? Все хорошо? — озабоченно спросила она, пытаясь по лицу Алиен определить, что произошло ночью.

— Да, все нормально. Дорл в городе сейчас…

— Я знаю, они с Вааром утром ушли. Но я не о нем спрашивала.

— Со мной все хорошо, Тала.

Она с заметным облегчением кивнула, но расспрашивать дальше не решилась. Повисла неловкая пауза.

— Ты выходила в город? — спросила Алиен, чтобы нарушить молчание.

— Нет, Ваар считает, что это небезопасно, — вздохнула Тала. — Мне очень хочется сходить домой, но он тоже пострадал при пожаре… не уверена, что я готова увидеть это. Я видела из окна, как много домов в городе уничтожено. Ужасное зрелище.

— Да, я тоже видела. Бедные люди.

— Насколько я знаю Верховного, он все восстановит, вот увидишь. Он упрямый и очень любит Денос. Он не ушел бы отсюда, даже если бы здесь ничего не осталось.

— А что с южными территориями? Которые принадлежали Грагенору… Ваар ничего не говорил об этом?

— Дорл наверное отправит на юг кого-нибудь из братьев, — пожала плечами Тала, — или поедет сам, чтобы навести там порядок. У Грагенора были большие земли, и сейчас ими по сути никто не управляет. Представляю, какой там сейчас творится хаос.

— Если бы Улан был здесь, Дорл поручил бы это ему, лучшей кандидатуры не сыскать. Все думают так, но никто не говорит вслух, — Алиен отвернулась. — Чувствую себя виноватой.

Тала открыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала. Посидела несколько секунд, собираясь с мыслями, и потом все же запинаясь произнесла:

— Это я внушила тебе чувство вины. Там, в Тау… Прости, Али, я не должна была тебе этого говорить тогда. Это было жестоко… Я очень испугалась. Все были напуганы… Мне правда очень стыдно за то, как я себя вела.

— Забудь, я не обижаюсь.

— Я могу чем-то помочь?

— Да. Пригляди за детьми, ты кажется единственная, кто может со всеми ними управляться.

После разговора с Талой настроение значительно улучшилось. Алиен даже не заметила, как прошел очередной суетный день. Миэль постоянно находилась рядом, советы периодически появляющейся Глен всегда оказывались очень кстати, и даже с Вие отношения наладились. Шел продолжала забрасывать их всех письмами, требуя держать ее в курсе происходящего.

Алиен была уверена, что теперь снова не увидит Дорла несколько дней, но этим же вечером вдруг обнаружила его в их спальне. Он смотрел на море и обернулся, когда она вошла. За его спиной садилось солнце, и последние лучи очертили его силуэт сияющим ореолом на фоне окна. Это живо напомнило ей Джиено, когда свет северного сияния точно так же проливался в комнату и играл на его черных волосах яркими бликами. От этого воспоминания, от того, что было между ними в ту ночь, тело бросило в жар, участилось дыхание, а лицо залило краской. Алиен прекрасно осознавала, что некстати накатившее на нее возбуждение слишком очевидно для Дорла, и она опустила глаза, не зная, куда себя деть от смущения. Он подошел к ней и коснулся рукой ее лица.

— Устала?

Али пожала плечами.

— Я думал о том, что ты мне сказала. О Тарияне.

Дорл замолчал на мгновение, и она заставила себя поднять голову и посмотреть на него. Если он сумел побороть свое эго и проявить заботу, то может и ей пора попытаться перестать отступать назад, и хотя бы раз шагнуть ему навстречу? Алиен все еще страшновато было находиться рядом с ним, но одновременно с этим, вопреки здравому смыслу, появилось необъяснимое, но стойкое чувство защищенности.

— Если живущие в ней духи настолько сильны, почему они позволили мне пройти через реку?

— Возможно… они сочли тебя достойным моего клана.