Али

— Отойдите! Всем отойти!!! — закричал Юмо, и те, кто еще был в состоянии здраво мыслить, принялись оттеснять других, от боли и страха растерявших свои инстинкты.

Алиен стояла на одном месте, словно примерзла к нему, и в ужасе глядела, как легко разлетается высокая каменная кладь, казавшаяся до этого неприступной и вечной, как взметаются вверх клубы дыма, пыли и огня. Были ли там люди в этот момент? Был ли там Дорл?

— Алиен…

Она заозиралась. Кто мог ее так называть?

— Алиен! Ты помнишь меня? — неизвестная женщина смотрела на нее испытующим взглядом. Лицо ее было нервным, заплаканным, и дергающимся.

Али не узнавала ее, но увидев русые волосы и светлые глаза, сразу поняла, что скорее всего они из одного клана, вот откуда женщина знает ее полное имя. Только Алиен не помнила ее совсем.

— Да, — солгала она. — Я помню. Вам нужен лекарь…

— Нет, — покачала головой женщина. — Я жду.

— Ждете?

— Да, Элу, свою девочку, доченьку, она там, — женщина ткнула пальцем в охваченный огнем город. — Она к отцу пошла, там, в конце улицы, где пекарня. У Джайлы поди весь хлеб сгорел, я ее не вижу здесь… И Дайка нет! Куда-то запропастился, может горшки свои спасти хотел. И Заро с ним…

Она начала перебирать какие-то имена, и кто где находился или потерялся. Алиен ничего не понимала в ее сумбурной речи, но та будто разговаривала сама с собой и не ждала понимания.

— А Эла наверное к Дине побежала. Испугалась девочка моя… Ну с Диной им вдвоем не так страшно. Может и Джайла с ними! А я тут их жду. Сидят, девочки одни, волнуются… Верховный ведь не оставит их? — женщина вдруг подняла взгляд — безумный, но полный надежды.

Алиен растерялась. Он не оставит их? Инстинктивно она посмотрела в ту сторону, где видела Дорла в последний раз. Ее раздирали противоречия. Жестокий, не знающий милосердия, легко уничтожающий все, что стоит у него на пути и мешает ему идти дальше, сделавший ее саму своей игрушкой, наказывающий людей за малейшую провинность… но в то же время агрессивно защищающий свою территорию, и готовый сцепиться даже со стихиями и самой смертью! Алиен показалось, что она начала понимать, почему люди так верят в него — он будет до последнего вздоха бороться за то, что считает своим.

— Верховный нас не оставит… — повторяла женщина, нашедшая утешение в этой спасительной мысли, — он всех нас спасет…

— Да, — Али взяла ее за руку. — Он попытается.

Она постаралась улыбнуться, но у нее ничего не получалось. Женщина из ее клана продолжала шептать имена, которые что-то для нее значили, и Али слушала их, каждый раз вздрагивая, словно все они были ее близкими или родственниками. Хотя, возможно, это недалеко от истины. Может они тоже ее соклановцы? Как же это несправедливо! Наверное Тарияна, живая река — вместилище великих духов Предков, действительно защитила тогда свой народ от вымирания, позволив Дорлу пройти через свои воды. Новый вождь увез людей на юг, далеко от наступающей зимы, которую бы они не пережили… И что же в итоге? Люди спаслись от морозов, но попали в огонь! Как же так?!

Алиен хотелось сказать женщине, которую все еще держала за руку, какие-то слова утешения, но заплакала, не в состоянии сдержаться. Рука сама потянулась к кулону на шее — подарок Миэль. Сосуд, наполненный водой из реки, «Кусочек Севера», который Али привезла с собой. Он был очень холодным. Она не сразу осознала это. Только спустя минуту до нее дошло, что вода должна была нагреться от ее тела, но кулон холодил пальцы, и по руке бегали мурашки.

Сняв с шеи цепочку, Али поднесла кулон к глазам. Внутри него будто бушевал вихрь! Воды было немного, но она закручивалась смерчем, кипела, билась о хрустальные стенки сосуда. Мысли Алиен заметались. Она вспомнила все сказки, которые с таким упоением читала в Алунге, все легенды и мифы, старинные поверья… Когда-то северяне брали всюду с собой воду из реки, потому что считалось, что Тарияна даже вдали от дома способна защитить своих людей. Могло это быть чем-то большим, чем просто легенды?

Алиен подняла взгляд и уставилась на море. Тихое, спокойное, совсем не похожее на дикую северную реку. Тело бил озноб, ноги подгибались, но она нашла в себе силы сделать шаг. А потом второй. Третий. Море становилось ближе.

Если Тарияна и правда спасла их однажды, значит не глупо теперь поверить и в те сказки, что рассказаны в древних писаниях. Все не просто так, все должно иметь какой-то смысл! Зачем Тарияна позволила Дорлу увести людей на юг, если здесь их все равно ждала смерть? Зачем Север так долго звал Али домой, если привезенный ею оттуда талисман ничего не значит? Ведь даже этот кулон ей подарила северянка…

Земля закончилась каменистым обрывом, который омывало море. Алиен остановилась на его краю и дрожащими пальцами открыла крохотный сосуд, сразу почувствовав, как оттуда пахнуло холодом. Она поднесла его к своему лицу, хотя из-за скопившейся в глазах влаги уже плохо различала, что там внутри. Но духи Предков были здесь, она чувствовала их. Чувствовала, будто стояла сейчас дома, на берегу Тарияны.

— Там умирают твои дети… — всхлипнула Али, глотая слезы. — Помоги!

И вылила воду в море.

По поверхности пошла сильная рябь, как от брошенного камня. И волны не успокаивались, а наоборот, начали возрастать. Вода потемнела, и начала пениться, бурлить без видимой причины. Али попятилась назад и едва не упала, споткнувшись о камень, но взгляд не отвела. Море вдруг стало сходить с ума — оно закипало, вздымалось, будто поднялся ураганный ветер, набирало силу.

Уже через несколько мгновений это заметили и другие. Местные жители, ни разу не видевшие, чтоб их тихое Деноское море так бесновалось, в удивлении поворачивали головы, словно позабыв об огне. Они поднимались на ноги, подходили ближе, чтобы посмотреть на разбушевавшуюся стихию.

А волны все становились выше и выше, они вырастали, тянувшись до самого солнца, и с невиданной силой обрушивались вниз. Шум воды перекрыл все вокруг. Несуществующий ветер принялся закручивать ее спиралью, небо начало чернеть и опускаться прямо на глазах. И уже было непонятно, на что смотреть страшнее — на пылающий в городе пожар, или на смерчи, огромными столбами взвившиеся вверх.

Тучами за считанные минуты заволокло все небо и утро стало походить на ночь. Они висели очень низко и ужасали своей чернотой и кажущейся тяжестью. Когда первая молния разрезала небо, люди начали приходить в себя и их охватила паника. Долетевший через несколько секунд гром был таким оглушительным, что все инстинктивно пригнулись, закрывая уши руками.

Но буйство стихий только набирало мощь. Море почернело так сильно, и волны его поднимались так высоко, что уже нельзя было отличить, где вода, а где небо. Все смешалось, слилось между собой. Смерчи гуляли совсем близко. Люди пятились назад, но бежать было некуда — тяжелая громада висела над головой и словно придавливала их к земле. Молнии сверкали одна за одной, и гром уже не прекращался ни на секунду.

И когда выдерживать этот ужас не осталось сил, небо разверзлось и хлынул дождь.

====== Часть 27 ======

Комментарий к Часть 27 Зарисовка к части 27.

https://fanart.info/art/art-view/68600

Алиен и Дорл

Алиен

Это место было совсем не похоже на то, что сохранилось в ее памяти. Хотя она и тогда мало что запомнила — только длинные коридоры, высокие каменные стены и бескрайнее море за окном. Алиен сбежала в первый же день, как только Дорл ее привез в свой дом, казавшийся огромным, холодным и нелюдимым. Теперь же в нем находилось много обитателей. Оставшихся ни с чем жителей города расселяли во все, что не сгорело во время пожара, и замок на скале стал временным пристанищем в основном для женщин и детей.

На Али, оказавшуюся в роли хозяйки, разом свалился ворох обязанностей и проблем, вводивших ее в крайнее замешательство. Слуги постоянно задавали вопросы, но она понятия не имела, как лучше разместить людей, что им приготовить на обед, куда девать их спасенные вещи, сколько лекарств понадобится на лечение пострадавших, кого и куда за ними отправлять… Голова шла кругом от всего, и если бы не Глен, этот дом поглотил бы хаос. С невозмутимым лицом, идеальной осанкой, вся исполненная достоинства, она мягко направляла Алиен в нужное русло, каждый раз спрашивая ее о чем-нибудь так, что в вопросе уже звучал ответ. Что-то вроде: «В замке перестало хватать пресной воды. Как ты думаешь, если послать десяток слуг до городских колодцев, этого будет достаточно?». Али оставалось только с облегчением кивать.