Last Christmas

– Ты что, не видишь, я просто свечусь от счастья, – но на деле Бетти угрюмо пробормотала только это, маневрируя между толпами людей на коньках.

– Когда ты успела стать такой занудой, Купер? Где Бетти-тусовщица?

Тесса же думала о том, как изменилась Бетти за последние годы. Куда делать вечно жаждущая приключений и вечеринок Элизабет Купер, или «дарк Би», так ее называли в колледже? Они словно поменялись с ней местами. Раньше Бетти сложно было найти, она сутками напролет зависала в каких-то компаниях, была в центре всех тусовок, и Тесса диву давалась, как она при всем этом умудрялась сохранять хороший средний балл. Кажется, что о прошлой Бетти напоминает лишь татуировка на одном из ее ребер. Одним из грубых готических шрифтов мелко, еле читаемо, было высечено «в моем животе сдохли все бабочки до одной». Грубо? В этом вся Бетти, правда, сейчас ее еле стащишь с дивана, или уговоришь пройтись по магазинам. Не то, чтобы эта фраза была связана с чем-то конкретным – это жизненная позиция девушки. Она не заводила серьезных отношений на протяжении всей жизни, сохраняя свою свободу и независимость. Но это она так говорила. На самом деле, Тесса знала причину этого. Не смотря на грозный вид и речи Бетти, она была знатной трусихой. Она просто-напросто боится заводить отношения, боится влюбиться. Боится показаться слабой и уязвимой, ведь любовь и отношения неразрывно связаны с этим состояниями. Но чем старше они становились, тем больше Тесса замечала в подруге стремление к настоящему чувству, хотя сама она в этом никогда не сознается. Она даже интрижку с женатым Арчи завела специально, чтобы не строить иллюзий, прекрасно зная, что он не уйдет от жены.

– Я похоронила ее за плинтусом в прошлую пятницу, – отозвалась Бетти, еле удерживаясь на коньках.

– Лучше бы ты похоронила там Арчи Эндрюса, – Тессе не давал покоя этот запрещенный и антиморальный союз подруги и массажиста.

– Почему ты его так ненавидишь? – Бетти, наконец, поравнялась с подругой.

– Ненависть слишком сильное чувство для него. Я его презираю. Потому что считаю, что он просто пользуется тобой, а ты тратишь с ним время.

– Так и я использую его. Так что тебе его не за что презирать. И почему бы мне не тратить время на него, раз все равно не на кого?

– Ты могла бы потратить это самое время на поиски того, с кем могла бы его проводить.

– Как, например? Выйти на улицу с транспарантом? «Ищу особь мужского пола для взаимного времяпрепровождения»? И ты знаешь, мне вообще никто не нужен.

– Нужен, иначе бы ты не путалась с этим массажистом, – Тесса зло свела брови на переносице.

Как не пыталась, Бетти не могла понять эту нелюбовь подруги к Арчи. Он удивительно добрый и отзывчивый человек, к тому же, вполне устраивает ее в сексе, ничего не требующий и не ждущий взамен. Идеальный вариант. Но, очевидно, Тесса была другого о нем мнения.

– Да мне обидно за тебя! – не выдержала и воскликнула Тесса, словно отвечая на не заданный вопрос подруги. – Ты достойна большего, чем быть просто любовницей какого-то качка!

– Тесса, – протянула имя Бетти, невольно улыбаясь. – Я очень ценю твою заботу обо мне, но мне не нужно это эфемерное «большее». И не беспокойся о моей репутации. Она в колледже и не такое выдерживала.

– Все мы хотим и ждем большего, даже ты, хотя никогда в этом не признаешься, – грустно изрекла Тесса.

– Ты находила, как тебе казалось, и чем это закончилось? Забыла?

Тесса с грустью опустила глаза, набирая скорость и удаляясь от подруги.

– Прости, Тесс. Эй, подожди! – крикнула Бетти, планируя нагнать ее, но получила удар в спину и полетела на лед.

Бетти приземлилась немыслимым образом на бок, и всё ничего, если бы толкнувший ее в спину «недоспортсмен» для полноты картины не врезался в ее колено коньком.

– Девушка, простите! Я не хотел! – принялся тут же извиняться пожилой мужчина, еле стоявший на коньках, да еще протягивающий ей руки в качестве помощи.

– Всё в порядке, – не совсем дружелюбно отозвалась Бетти, отказываясь от помощи. – Вы можете идти.

– Простите еще раз, – дедушка, видимо, понял по выражению лица девушки, что лучше удалиться, пока он не услышал о себе много нового.

– Бетти! Боже мой! Ты в порядке? – подоспевшая Тесса, помогла подняться подруге на ноги.

– Чего уставились? – рявкнула разозлившаяся падением Бетти на толпу собравшихся сострадающих. – Никогда упавшего человека не видели?

– Боже, Бетти, – Тесса, стряхивала с нее искусственный снег, – джинсы порвались. И колено, кажется, в крови.

Бетти опустила голову вниз, и увидела неприятное зрелище – на месте удара коньком по ее коленке образовалась дырка, и ткань рядом окрасилась в бордовый цвет. Хорошо хоть что совсем немного.

– Чудесно, – Бетти еще не произносила вслух о боли, разрастающейся на месте удара. – Надеюсь, наши покатушки можно считать оконченными?

– Думаю, да. Может, вернемся домой и ты переоденешься? – робко предложила Тесса.

– Нет уж, – стараясь не думать о боли в колене, Бетти стремилась быстрее покинуть каток, – едем сразу на работу. Потому что я не удивлюсь, если с нами что-нибудь еще случится по дороге.

– Сегодня весь город утопает в вечеринках, а мы на дежурстве, – недовольно бубнила Тесса, стоя у кофейного автомата больницы.

– Для меня лучше сегодня было бы, если мы за все дежурство обошлись без поножовщины и операбельных поджелудочных, – Бетти по-своему воспринимала счастливую новогоднюю ночь. – Не очень хочется простоять все дежурство в операционной. И с каких пор ты стала такой отпетой тусовщицей? Где моя прежняя Тесса? – она протянула стакан с крепким кофе подруге. Еще вся ночь впереди и кофеин не помешает. – И уж если быть справедливыми – в Рождество нам повезло, и дежурство нас миновало.

– Это Рождество не выходит из моей головы вот уже неделю, – Тесса запрокинула голову, смотря в потолок.

– Я смотрю тебя здорово зацепило, – они, кажется, уже сотню раз обсуждали события рождественской ночи, но воспоминания были слишком живы.

– Только не говори мне, что тебе самой не понравился тот тип, который еще и записку тебе написал. И да, я хотела бы снова попасть на какую-нибудь вечеринку и проделать все то же самое. И пусть тот ублюдок кинул меня у заправки, все равно было круто.

– Вот что бывает, когда жизнь слишком стабильна и скучна. Ты в восторге от того факта, что чуть не отдалась незнакомцу, сначала бегая с ним по городу от неизвестно кого, и даже от того, что он оставил тебя неизвестно где.

Девушки дошли до ординаторской и сели на небольшой диван у входа в коридоре – внутри коллеги отмечали наступление Нового года, но подруги не хотели присоединяться к всеобщему веселью.

– Надеюсь, теперь ты понимаешь то, насколько важно иметь регулярный секс? – продолжила поучать подругу Бетти, размешивая сахар на дне стакана пластиковой палочкой.

– Ты всего на пару месяцев старше меня, а учишь словно ребенка! – недовольно сощурила глаза Тесса. – Мы уже обсуждали, что мой целибат – осознанное решение.

– Ну-ну, я вижу, как ты справляешься с этим, – прыснула Бетти, пряча улыбку в бумажном стаканчике.

– Все, перестань, прошу тебя! – смутилась Тесса. Она крайне не любила обсуждать секс, даже с лучшей подругой. – Но это могло стать неплохим приключением.

– Мы с тобой точно не поменялись телами? – продолжила подтрунивать над подругой Купер. – Хотя нет, точно нет. Судя по тому, как ты смущаешься при упоминании секса… Хотя-я, если учитывая тот факт, что ты залезла верхом на незнакомого парня…

– Бетти!

– Всё, всё! – смущать Тессу было одним из любимых занятий Бетти. – Мне тут вчера звонила твоя мама… Ты серьезно не берешь от нее звонки неделю?

Вот эту тему Тесса не хотела обсуждать даже больше, чем секс.

– Я не хочу с ней разговаривать. Она опять начнет выносить мне мозг.

– Ну, это вторая профессия наших матерей. А так мозг выносят мне и моя, и твоя. Просто позвони ей и скажи, что все в порядке. Минуты достаточно. Если начнет бесить раньше – просто повесишь трубку.