Страница 23 из 61
Ровно в полдень из «Пристанища усталого путника» вышли двое. Один - высокий, златовласый, в белом плаще с золотым подбоем. Второй - чуть пониже, с очельем из телячьей кожи и в бежевой рубашке с вышивкой у ворота. За его спиной висел колчан со стрелами, в левой руке он держал боевой лук. За ними, не спеша, шли два коня. Один – черный, как сама ночь. А второй - серый в яблоках. Оба коня были нагружены мешками с вещами и провизией. На боку у серого висел короткий одноручный меч. У черного – щит и двуручный меч.
Странник шел, нахмурившись, предавшись своим невеселым думам. Не далее как вчера, пришло известие - Молох напал на Влакию, володарство, что расположилось с южной стороны Араканы. Старый Лис решил замазать глаза араканскому володарю, когда согласился отдать западные земли. А сам тем временем подбирается через южные границы. В том, что война будет, Странник не сомневался ни на миг. Вопрос оставался только один - когда.
С другой стороны, его не отпускали мысли о молодой оборотнице. Ночью, после возвращения от нее, он почувствовал, как правый наруч затеплился на его руке. Сбежала, чертовка!
Странник понимал, что Мара - не из тех, кто будет сидеть на месте, ожидая своей участи. Тем не менее, трудно было предположить, что она не только сбежит, но и направится к южным границам, где располагался Храм Сестер-Ведуний. Вытребовать у них свою Нареченную будет крайне сложно. Ведуньи не выдадут ее, даже если он осадит их прибежище. «Хитро, - усмехнулся он. – Очень хитро».
Внимание Странника привлекла берестовая грамота. Та белела на столбе возле рыночных ворот. Он остановился напротив нее.
«Указ аннича Вышнеживневского!
Каждой незамужней, али вдовствующей, али оставшейся без мужа по другим причинам надлежит явиться в лучших нарядах на место празднества Уруш-Мая, что состоится в ночь полнолунья возле реки Вышни, дабы Змеиный Володарь Уруш мог выбрать себе жену по нраву. Ослушавшиеся приказа аннича впадут в немилость оного и будут наказаны со всей строгостью.
Аннич Вышней Живницы Младич»
Под объявлением стояла размашистая подпись аннича, и оно было скреплено его личной печатью. Такие объявления были расклеены по всем столбам в городе, чтобы каждый житель города мог ознакомиться с волей его главы.
Странник внимательно перечитал.
- Однако ж, и суровый у вас аннич, Гура, - с ноткой иронии заметил он.
Его спутник с ухмылкой пожал плечами:
- А что поделать? По доброй воле никто не пойдет. Никто в здравом уме и твердой памяти не захочет стать женой Великого Змея. Поговаривают, что съедает он их после того, как они ему приедаются. Даже богатый выкуп за невесту не заставит их пойти за него замуж.
- Эх, Гура-Гура, вроде вольный наемник, а все в байки веришь. Какой только глупости люди не придумают! Змей жен своих ест! - он весело усмехнулся. - А то, что они от старости или болезни умирают, в это люди не верят? И, к тому же, в законах черным по белому сказано - Уруш-то заранее невесту примечает. Зачем всех баламутить?
- А кто ж признается? - вздохнул Гура и прищурился, искоса поглядывая на своего друга. - Что с тобой сегодня?
- Со мной все в порядке.
- Э-э-э, нет. Ты как от Мары вернулся, так точно сам не свой. Неужто околдовала тебя оборотница? Попал под очарование чертовки!
- Да брось ты, Гура! С чего тебе такие глупости в голову приходят?
- Да точно говорю тебе! Ты часом не влюбился?
Странник предостерегающе окинул взглядом Гуру. Друг смотрел на него с неприкрытым сарказмом.
- Ты почти три дня из комнаты не выходишь. Ешь мало. Вина практически не пьешь. Задумчивый все время, слова из тебя не вытянешь. Радомирка, вон какая деваха горячая, вокруг тебя круги вьет, все взгляд твой пытается поймать. Ан, нет же! Лицо свое воротишь, общения всякого избегаешь. Ну, точно заболел. Удивляешься самым простым вещам. Если не влюбился, то что же это?
- Дурь свою в башке уйми, - обозлился на него Странник. - Известие пришло. Гардианцы напали на Влакию. Это плохой знак.
Он двинулся через центральную площадь в сторону южных ворот. Гура покачал головой и цокнул языком.
- Уж не задумали они часом на Аракану через Влакию напасть? - догадался он.
- Очень даже может быть. Им Аракана - кость в горле на пути к Шумору. Молох спит и видит, как его казна шуморским золотом наполняется.
- Уж не тронулся ли умом гардианский володарь, что решил против самого Уруша пойти?
- А кто же его знает! Может, и тронулся. В любом случае, я отправляюсь к Ранору, предупредить его надо. Ты со мной? Или дома решишь остаться?
- А что мне дома-то делать? Жены нет. Детей нет. Никого у меня нет. С тобой пойду. Вдвоем веселее будет.
Гура подмигнул своему товарищу и затянул: «Ой коли девки молодые, наливные, разбитные». Странник усмехнулся. Наемник никогда не изменял своим привычкам.