Страница 22 из 61
- КАК СБЕЖАЛА?!!
В ярости Младич метался из угла в угол. Массивную челюсть свела судорога гнева. Он не сводил злобного взгляда со слуги, стоящего возле двери.
Варуша побледнел, но не выказал страха. Сегодня он примчался в терем аннича, едва солнце поднялось над городом.
- Господин, мы два дня охраняли Одинокую скалу, - наконец произнес он, - но оборотница так и не явилась. После я отправил людей к ее дому. Но ее и там не оказалось. Я сам лично проверил. Избушка выглядит так, словно она в спешке покидала ее.
Аннич в негодовании ударил кулаком по столу. Он надеялся, что уже сегодня увидит ненавистную оборотницу в кандалах у себя в темнице. Но та оказалась проворнее.
- Догадалась, проклятая, - прошипел он. Тяжело выдохнув, он приказал: - Пошли людей выяснить, куда эта чертовка могла отправиться. Достань мне ее хоть из-под земли. Через пять дней Уруш-Май. Змеиный Володарь с нас шкуру спустит, если поймет, что нет его Нареченной среди невест. Подать мне коня! Поеду к вышняковскому колдуну. Она не должна была далеко уйти.
Местные жители едва успевали разбегаться перед конем аннича. Тот несся по улицам в ночной рубашке, поверх которой был накинут плащ, разгоняя людей грубыми окриками и размахивая хлыстом. Собравшиеся зеваки непонимающе пожимали плечами. Иные крутили пальцем у виска - дескать, новый градоначальник умом тронулся, точь-в-точь как его старший брат.
Младич же мчался во весь дух в сторону вышняковских лесов. Путь предстоял неблизкий. Однако он практически не заметил этого. Им руководила не только черная злость. Он чувствовал, как в сердце закрадывается страх. Проклятая ведьма! Своевольничать надумала! Из-за ее выходки целый город мог погибнуть.
Вспомнил аннич, как нянька в детстве на ночь рассказывала разные истории. Была среди них и история о девушке из Северного ксенства. Та девица была единственной, кто осмелился отказать Шуморскому Володарю. Не стерпел такой обиды Уруш. Наслал мор на все селенье, где жила она. Большая часть людей погибла от неизвестной лихорадки. А другие бежали в соседние города и селенья.
Младич быстро нашел то место, где жил старый колдун. Возле порога его встретил волк. Он злобно ощерился. Но аннич даже не обратил внимания. Пинком ноги он открыл дверь и влетел в избу.
Старик мирно сидел за столом и читал книгу. Его седые волосы касались столешницы. Услышав грохот открывающейся двери, он поднял голову.
- Обманул ты меня, старый злодей! - закричал в гневе молодой аннич. - Не было лесной кошки возле Одинокой скалы. Не приходила она туда. И дома ее нет. Сбежала она…
Колдун заложил палец на открытой странице и злорадно рассмеялся:
- Стало быть, обхитрила тебя Мара. Раньше тебя догадалась, что за дар ей оставил Володарь Шумора. А как поняла, так и сбежала. Ну, что ж… тем лучше для тебя. Великий Змей ее сам найдет. А когда найдет, то ей не поздоровится. Не любит он такие выходки. Ей здесь даже Черног не поможет.
Гнев аннича стал остывать. При свете дня старик выглядел еще более отвратительным, чем в их первую встречу. Лицо, покрытое глубокими морщинами, точно рытвинами, являло собой портрет человеческих пороков. «Воистину - служитель Мораны», - подумал Младич.
- О чем ты говоришь, колдун? - прищурился он.
- О том, что подарок, сделанный ей Урушем, не простой, а волшебный. Теперь они нитью судьбы связаны. И нить эту сможет только смерть ее разорвать. Куда бы она ни бежала, где бы ни пряталась, он везде ее найдет. Таково предназначение дара. Дабы невесты не исчезали. Ты, вот что - сделай вид, будто ничего не происходило. Собери невест в назначенный час, покажи ему их. А как начнет он гневаться, недовольство свое выказывать, так и расскажи ему все, как есть на духу. Дескать, был приказ, а не явилась в назначенное время. Пришли к ней домой, а ее там нет. Ослушалась она указа аннича, своевольница такая. Змей, конечно, лютовать может начать. Однако, если вы сделали все, что было в ваших силах, наказывать вас он не станет. Не спрятали же вы ее, в самом деле?!
- А может, он не придет?
- Может, не придет. Но послов своих обязательно отправит. Еще не было такого, чтобы Змеиный Володарь традиции нарушал.