Северный волк

Я пожелала Эдвина.

Жаждала близости так, что дрожали колени, трепетало сердце.

Борясь с желанием поцеловать красиво очерченные, чувственно полные губы, хотела, чтобы Эдвин открыл глаза и воспользовался положением. Мысли о том, что могло последовать за поцелуем, были совсем уж нескромными, но дразняще приятными.

Впервые в жизни я хотела близости с мужчиной. - Я почувствовал твой дар, - все еще не открывая глаз, спокойно сообщил Эдвин.

Это хорошо, - улыбнулась, отстраняясь и пытаясь обуздатьтак некстати проснувшееся влечение и выровнять сбившееся дыхание.

Скажи, - заговорил Эдвин, когда я вернулась на свое место,

ты ведь чувствовала, как я зачаровывал твой медальон? - Да, - просто ответила я. Уточнять, что в каком-то смысле присутствовала при заклинании предмета, не стала.

Воспоминание было слишком ярким и личным. К тому же не знала, как к такой откровенности отнесется виконт. Была уверена, Миньер насторожится.

Думаю, из-за этого мы чувствуем дары друг друга сквозьамулеты, - задумчиво заключил Эдвин. – Тогда я использовал имитацию дара. Эта магия сложная и малоизученная. Возможно создание временных связей между дарами. Хотя удивительно, что связь продержалась так долго.

Он говорил спокойно и уверенно, словно мы обсуждали главу учебника. В словах Эдвина была логика, научное объяснение странности, отсылка на собственный опыт. Виконт нашел решение задачи. Для себя. Меня его выводы не убедили. В рассуждениях Миньера чувствовался какойто изъян. Но прошло много дней, прежде чем я поняла, в чем именно он заключался.

Я почувствовала дар Эдвина не во время заклинания вещи, а раньше.

Метка быстро расправлялась. Мой резерв не восстановился полностью, а накопившиеся силы расходовались на лечение Эдвина быстрей, чем пополнялись. Каждая минута промедления ослабляла нас и усиливала метку. Я нуждалась в постоянном руководстве наставника, и обязательная связь даров должна была оставаться стабильной во время ритуала. Виконта не только магически, но и телесно истощили яд и метка. Долго поддерживать связь Эдвин просто не мог. Все эти обстоятельства вынудили нас довольствоваться малым: наделить необходимыми свойствами вещь на сутки. Чтобы отдохнуть и с новыми силами попытаться создать полноценный амулет.

ГЛАВА 5

На Эдвина, с трудом преодолевшего коридор, больно было смотреть. Бледный, стиснувший зубы маг тяжело опирался на косяк, но предложить помощь я не осмелилась. Гордеца и так серьезно ранил тот факт, что слабость видели.

Кабинет артефактора оказался просторным, почти таким же большим, как библиотека. Задернутое тяжелыми портьерами окно, три стола. На ближайшем стояли книги на раффиене и эльфийском, лежала толстая записная книжка, открытая на формуле. Схема меня привлекала одновременно красотой и сложностью. А еще понравилось, что Эдвин, заметивший мой интерес, не закрыл книгу, не стал делать из своей работы тайну. На столе у противоположной стены под колпаками из мутного стекла хранились амулеты. Кулоны, броши, кольца, браслеты. Не меньше трех десятков.

Купола ни в коем случае не поднимай, - строго велел Эдвин.- С этими вещами я еще не разобрался. От них можно чего угодно ждать. Проклятия, метки, заклятия слежения.

Откуда они у тебя?

Вопрос закономерный, но не слишком уместный. Виконт вполне мог увидеть в моем любопытстве вмешательство в свои дела. Поэтому ожидала молчания или краткой отповеди и удивилась развернутому ответу.

Они из хранилищ Ордена. Я ведь говорил уже, что работаюна инквизицию не по доброй воле, - он лукаво усмехнулся. Мешаю по мере сил.

Прежде чем успела задать другие вопросы, Эдвин жестом пригласил меня к третьему, длинному и массивному столу в центре.

Выбрав один из дюжины стульев, стоящих вокруг исполина, села и с интересом оглядела пучки сухих трав, кристаллы, гладкие, просящиеся в руку слитки металлов, пузырьки с отварами и настойками. Все это требовалось для распознания свойств уже существующего артефакта. В создании нового магу помогали только его опыт и знания.

В отдельных коробках лежали простые заготовки для артефактов с разными свойствами. Эдвин использовал монеты со стертыми изображениями и надписями. Каждой группе заклинаний подходил определенный металл. Медь была отличной базой для огненного волшебства, серебро - для ядовитого, олово сочеталось с водяной магией, железо - с магией земли. Для исцеляющего волшебства Эдвин, севший рядом, взял золотую монету с пробитой дырочкой для цепочки. - Не хотелось бы тратить время на объяснение того, что ты уже знаешь, - начал виконт. - Поэтому расскажи мне сама, как бы ты зачаровывала вещь.

Я назвала последовательность подготавливающих основу заклинаний. Подбадриваемая кивками приятно удивленного виконта перешла к завершающим заклинаниям.

В качестве основного я использовала бы болеутоляющее. Вкачестве добавочного - восстанавливающее. Но, боюсь, их будет недостаточно, - скептически заметила я. - Хотелось бы что-нибудь, способное заключить метку в кокон.

Смотрю, прочитанное пошло тебе на пользу. Ход твоих размышлений мне очень нравится, - похвалил Эдвин. - Из тебя получился бы отличный артефактор.

Разумеется, такие слова польстили. Но особенно порадовала искренность Эдвина, явственно ощутимая в золотом даре. - Мы добавим третье заклинание, ограничивающее метку. К счастью, я такое уже создавал. Тратить время на расчеты не придется. До того, как мы приступим, ты должна знать, что это заклинание хрупкое. Очень ломкое.

Как это? - не поняла я.

Инквизитор вздохнул:

Сложно объяснить тому, кто ни разу не плел заклинанийдля артефактов. Ты почувствуешь разницу во время ритуала.

Обезболивающее будет мягким, теплым; восстанавливающее как глина, податливым. А третье… ненадежным. Поэтому его придется цеплять за первые два. Лучше я не могу объяснить.

Это проще показывать.

Я покорно согласилась:

Ладно, посмотрим. Обещаю быть острожной.

Говорила с улыбкой. Надеялась скрыть шутливым тоном нарастающую нервозность. Но Эдвин ответил неожиданно серьезно и жестко:

Правильно. Ты должна быть предельно осторожна. Метка -очень коварное волшебство. Она будет стараться вызвать нестабильность. Учитывая, что наши дары будут связаны во время ритуала, в случае ошибки ты можешь сильно ранить себя или меня.

Но ты ведь этого не допустишь? - дрогнувшим голосомпредположила я. - Ты ведь опытный артефактор.

Опытный, - утешил он. - Я буду опекать тебя все время. Отначала до конца. Если почувствую угрозу для тебя, выйду из ритуала. Ты должна будешь прервать его сама. Знаешь, как? - Нет, - тихо ответила я, пытаясь не показывать, как сильно меня напугали слова виконта. Все еще была полна решимости создать для него артефакт, а скепсис во взгляде собеседника говорил, что Эдвин сомневался в правильности затеи.

Я напишу формулу, - бесстрастно ответил Миньер и взял списьменного стола бумагу и карандаш.

Уверена, у нас все получится, - с чистой совестью солгала я,несмотря на стойкую убежденность в том, что во время ритуала возникнут сложности.

Будем надеяться, - откликнулся виконт, вновь севшийрядом.

Он написал формулу непредвиденного выхода из ритуала, пододвинул мне листок.

Пусть лежит перед тобой, - сухо сказал Эдвин. - Положиправую руку на стол открытой ладонью вверх. Лучше воспользуйся подставкой, - он передал мне клиновидную подушку. - Тебе должно быть удобно. В этой позе придется провести больше трех часов.

Когда я умостилась и кивнула, инквизитор протянул мне золотую бляшку.

Возьми заготовку, держи на раскрытой ладони, - голос магапрозвучал спокойно, укрепляя мою уверенность. - Во время ритуала я буду касаться твоей левой руки. Чтобы направляющая энергия шла через сердце. Так тебе будет проще чувствовать меня.

Снова кивнула, пытаясь подавить нервную дрожь, силясь улыбнуться.

Не волнуйся, - прежним спокойным тоном посоветовалЭдвин. - Ты чувствуешь меня, я - тебя. Связь усилим касанием, она не прервется без нашего желания во время ритуала.