Дорога в Ад

В провинции люди просыпаются рано — в семь утра показались первые жильцы. Подождав еще немного, Андрей вошел в подъезд и поднялся на второй этаж. Дверь двадцать второй квартиры, раньше добротная и крепкая, сейчас выглядела так, словно над ней поработала банда хулиганов. Дерматиновая обивка, местами прожженная, местами разорванная, висела лоскутами. Электрический звонок не работал, на стук дверь открылась и вышла хозяйка квартиры, миниатюрная брюнетка с выразительными карими глазами.

— Вам кого? — настороженно спросила женщина.

— Здравствуйте! Ирина? Вы мне писали про квартиру?

Ирина недоверчиво посмотрела на раннего гостя. Он слегка смутился под её пристальным взглядом и обезоруживающе улыбнулся.

— Заходите, пожалуйста. — Женщина посторонилась.

Андрей вошел. Узкий коридор, невысокие потолки, крохотные, будто шкатулки, комнатки. Хозяйка шла впереди, рассказывая о своей беде. Андрей внимательно слушал её, украдкой любуясь Ириной.

— … Мы давно здесь живем, всегда все спокойно было. А сейчас как на пороховой бочке — не знаешь, чего ожидать. Да вы сами смотрите.

Квартира выглядела, как после стихийного бедствия. Стекла в окнах сплошным морозным узором покрывали трещины: не понятно было, какая сила удерживает их внутри рам. Выщербленные дверки шкафов косо висели на петлях, обои украшали угрожающие надписи.

— А с чего все у вас началось?

— Так сразу и не вспомнишь с чего конкретно, а когда… — Женщина призадумалась. — Понимаете, у нас все время происходило что-то необъяснимое, но оно было… Как вам сказать? Добрым, что ли? Никогда ничего не ломалось, мелкие пропажи находились сами. — Она пожала плечами, немного помолчала, а потом продолжила:

— Примерно полгода назад все изменилось. Будто кто-то поменял плюс на минус. Все бьется, белье может загореться само по себе. Надписи на стенах с угрозами, стук и шум по ночам.

— А вам ничего не дарили? Или вы купили что-нибудь? Может, вещь старинную? — Спросил Андрей.

— Я об этом тоже думала, ничего не было.

— А где сейчас ваша семья?

— Я у мамы пока живу. А пришла только потому, что договорилась с вами. Мама уже ни во что не верит. Знаете, сколько было у нас колдунов всяких?

Ирина осеклась и робко посмотрела на Андрея.

— Не переживайте, думаю, что смогу помочь вам, — ободряюще улыбнулся Андрей.

Он обошёл все комнаты. Кухня выглядела не такой разбитой, как остальная квартира. Это было понятно: текущая из крана вода и горящий огонь газовой печки очищали комнату. Магия воды и огня, самая древняя, а потому самая действенная, работала всегда, даже если люди не верили в неё.

В хозяйской спальне наоборот, не осталось ничего целого.

Кикимора столько бед не наделает, да и домовой не даст, тут кто-то посерьезнее поселился. Злыдень? Нет, он тоже мелкий пакостник, хотя, если злыдни компанией заявились, то бед много натворят. Одно радует, прогнать их не трудно будет.

На стене, под отставшими обоями над кроватью, Андрей заметил нацарапанные руны: перевернутый Альгиз, Уруз и Феху.

— А давно вы ремонт делали? — Спросил он хозяйку, бесшумно ходившую за ним.

— Как раз полгода прошло.

— Кто вам его делал?

— Я наняла рабочих по объявлению.

— А скажите, вы с ними не ругались?

Женщина замялась, по миловидному лицу будто тень прошла от неприятного воспоминания, потом спросила:

— А какое это может иметь значение?

Андрей внимательно посмотрел на неё и ответил:

— Мне нужно знать, что у вас произошло, от этого зависит, смогу ли я вам помочь.

— Я договорилась с рабочими. Вначале все нормально было, а потом один из них приставать ко мне начал. Надоел смертельно. — Ирина поморщилась от неприятного воспоминания. — Понял, что ему ничего не светит, ну, вроде как успокоился, но напоследок пообещал, что я его не забуду.

— Они вам ремонт во всей квартире делали?

— Нет, только в этой комнате.

Это было уже легче. Если дело ограничилось только рунами, то работа предстояла несложная.

— Вы пока идите на кухню, чай поставьте, а я начну работать. — Мягко улыбнулся Андрей. Хозяйка нерешительно направилась к двери, потом обернулась и сказала:

— Я неверующая вообще-то, но тут ходила в церковь. «Отче наш» выучила, ладан приносила домой, святой водой на стены брызгала. Все притихнет ненадолго, но потом опять начинается. Вы поможете мне?

— Конечно, помогу. А сейчас не мешайте мне, пожалуйста.

Как только хозяйка вышла из комнаты, Андрей прикрыл глаза и мысленно обратился к Роду. Потом разулся, прошел по комнате босиком. Кольнуло ступни, по спине прокатился холод. Комната была буквально пропитана магией. Темной, недоброй, пусть и не очень сильной, но неприятности она доставляла нешуточные. Источник её находился прямо под нацарапанными рунами. Для начала нужно отправить обратно призванных пакостников. Под слова древних заговоров на восточной стене комнаты Андрей начертил — Альгиз с Перт, над ней руну Соулу. На западной — Тейваз, воин охранник границ. На двух других стенах появились руны Дагаз, Беркана и Йер. Затем сбил чужие руны до самого кирпича, а вместо них начертил свои: Гебо, Соул и Кеназ. После он достал из сумки несколько веточек можжевельника, полыни, и чертополоха зажег их и тщательно окурил дымом комнату, а после и всю квартиру. Обгоревшие ветки отдал хозяйке.

— Не выкидываете их, проход я закрыл, ничего не должно случиться, но на всякий случай пусть это у вас будет. Если опять неприятности начнутся, зажгите веточки и дымом окурите комнату. Знаки, что я нарисовал, не убирайте хотя бы неделю, а дальше все у вас хорошо будет.

— Спасибо большое. А скажите, как скоро все это начнет действовать? Я узнать хочу, когда нам можно будет в квартиру вернуться.

— Сегодня еще не стоит приходить, а завтра уже можно.

Ирина протянула деньги, Андрей, не глядя, положил их в карман и продолжил:

— Знаки силу должны набрать. И еще, у вас есть кошка?

— Нету, все не решались завести.

— Возьмите в дом котенка, обязательно, не пожалеете. Кошки добровольные охранники от нечисти.

— Хорошо, я все сделаю.

— Ну, моя работа окончена, мне пора.

— А чай? Вы же чая хотели, — остановила Андрея Ирина.

Только сейчас охотник обратил внимание на пару чашек, фарфоровый чайник, из носика которого поднимался ароматный пар, и большой румяный пирог. В животе предательски заурчало.

— Это мой фирменный пирог, попробуйте. Как знала, с собой принесла, — улыбнулась хозяйка. — А чай я по бабушкиному рецепту завариваю с мелиссой и чабрецом, вы такого, наверно, не пили никогда.

Андрей не стал отказываться и с удовольствием принялся за угощение.

В машине Андрей почувствовал, как он измотан. И не только ранняя дорога тому виной. Воином он стал совсем недавно, опыта и сил было еще совсем мало. Несложное задание отняло столько энергии, будто он не пакостника изгонял, а крупного беса. Время перевалило за полдень, а он этого и не заметил за работой. Сейчас бы отдохнуть и выспаться, сравнительно недалеко есть заповедное место, "Каменная чаша" там можно полностью восстановиться после работы. Андрей решил заехать туда, хоть и крюк в дороге, но он того стоит. После, обязательно нужно сегодня вернуться домой. Ничего не поделаешь, кроме жизни охотника есть и обычная, и в ней тоже нужно работать.

На выезде из Жигулевска Андрей увидел голосующего священника. Высокий, худощавый с совершенно седыми, будто серебряными волосами. Машины проносились мимо, но никто не спешил подвезти его. Не любил охотник попов, не доверял им, но возле этого почему-то остановил машину:

— Вам куда, батюшка?

— Недалеко, сын мой, Заволжкий монастырь. Знаешь, где это?

— Мне не много не по пути, я в Каменную чашу еду.

— Так и хорошо, от Чаши я с паломниками доберусь до места.

Повторять дважды не понадобилось. Сев рядом с водителем, батюшка деловито пристегнулся, перекрестился и произнес: