Дорога в Ад

Через несколько минут они вернулись, аккуратно положили на носилки раненного батюшку, и осторожно понесли к монастырю. Андрей пошел следом, но сторож преградил ему дорогу:

— Нельзя. До начала службы — нельзя.

Парень пожал плечами и пошел обратно к машине, отогнал её в сторону, заглушил мотор, и, устроившись поудобнее в теплом салоне, незаметно для себя задремал.

Из сна его вырвал стук в окно, стучал один из монахов, приходивших за отцом Михаилом.

— Нельзя здесь стоять? Я сейчас уеду, не переживайте, — опустил стекло машины Андрей. — Что с отцом Михаилом?

— Настоятель просил прийти к нему. А отец Михаил теперь в лучшем мире, — монах перекрестился.

Покинул теплый салон, и поежился от утренней прохлады. Небо заметно посветлело, звезды постепенно гасли одна за другой, под деревьями стелился утренний туман. Мужчина уверенно и быстро пошел вперед, Андрей старался не отставать. Парня привели не в церковь, а в один из жилых домов. Отец Михаил уже лежал на столе, в белом облачении, в опрятно сложенных на груди руках, виднелся погребальный крест. Вокруг горели свечи, рядом служка читал заупокойные молитвы. Настоятель, высокий мужчина, с седой бородой и светлыми внимательными глазами, подошел к Андрею.

— Я прошу прощения, за не очень теплый прием, — начал он. — Мы все ждали приезда брата Михаила. А тут его привезли полумертвого…

Настоятель горестно вздохнул и перекрестился.

— Сейчас тебя проводят в комнату для гостей, отдохнешь с дороги. Поешь, а после расскажешь, как ты встретил брата Михаила.

Он подал кому-то знак, к Андрею подошел щуплый монах.

— Пойдем со мной, я покажу комнату.

Парень попытался возразить, но его уже не слушали. Монах привел его в небольшую опрятную комнату, с узкой деревянной кроватью.

— Тут можно отдохнуть, — указал на неё мужчина, — в шесть утра у нас служба начинается, если хотите можно прийти, в семь утренняя трапеза, я зайду, если на заутренней не будете. После отец Николай побеседует с вами.

Выпалив все это на одном дыхании, инок развернулся и быстро, пока Андрей не успел что-то вставить, удалился. Парень пожал плечами, снял кроссовки, и прилег на постель, поверх покрывала. Усталость после недавней схватки и почти бессонная ночь все-таки дали о себе знать, неожиданно для себя он уснул.

***

Разбудило его осторожное прикосновение к плечу, над ним стоял давешний инок, вот только, судя по положению солнца в окне, было далеко не семь утра, а ближе к полудню.

— Отец настоятель не велел вас тревожить раньше, — будто извиняясь, пояснил монах, — пойдемте, пообедаете с нами, после отец Николай побеседует с вами.

— Мне бы умыться сначала, а то не годится грязному за стол, — улыбнулся Андрей.

Монах молча пошел вперед, подошел к одной из многочисленных дверей в длинном коридоре. За дверью была уборная, и раковина умывальника с горячей и холодной водой.

Обедали все в длинном зале, за общим столом, вкусный, наваристый борщ и макароны по-флотски. Запахи были настолько аппетитные, что Андрей невольно сглотнул слюну, последний раз он ел почти сутки назад, и успел сильно проголодаться.

После сытного и вкусного обеда прежний монах проводил его в кабинет к отцу Николаю. Возле стен стояли открытые книжные шкафы со множеством книг, иконы на стенах были старые, потускневшие от времени, с богатыми окладами и, вероятно, очень ценными для этого монастыря.

— Здравствуй, Андрей. Как отдохнул? — первым начал разговор отец Николай.

— Здравствуйте, спасибо, хорошо отдохнул. Тут так тихо, — вежливо ответил парень.

— Где ты встретил отца Михаила? Как получилось, что он погиб?

Почему-то совсем не хотелось раскрывать подробности знакомства, пришлось существенно подкорректировать события для рассказа.

— Решил съездить в Каменную чашу, давно слышал про это место, но все как-то не доводилось попасть, а тут перерыв в работе… — начал Андрей.

— А почему ночью поехал? — перебил его отец Николай.

На мгновенье парень замешкался с ответом, потом выдал, первое, пришедшее на ум:

— Хотел рассвет встретить, говорят очень красиво.

От священника не укрылось замешательство перед ответом, по его губам пробежала чуть заметная ухмылка:

— Извини, сын мой, продолжай.

— Да собственно почти все, я увидел отца Михаила, когда он почти свалился под колеса машины, затормозил, думал, что машиной задел. Оказалось, что он ранен, и попросил отвезти его сюда, в монастырь.

— А еще, что говорил отец Михаил? Не рассказывал, что с ним случилось?

— Он почти все время без сознанья был, я подумал, что лучше выполнить его просьбу.

— И ты сразу же повез раненого в монастырь, не в больницу, не вызвал скорую…

— Скорая может долго ехать, а в монастыре наверняка должны быть или врачи, или те, кто сможет помочь раненому, — возразил Андрей. — Да и сам он твердил — монастырь, монастырь…

Отец Николай прошелся по кабинету, немного постоял у окна.

— Отец Михаил вез с собой одну очень дорогую вещь, — задумчиво начал он, — я точно знаю, что она еще утром была у него.

Священник повернулся и, глядя на Андрея, сказал:

— Но при нем этой вещи не было.

Парень спокойно встретил и взгляд отца Николая и его слова:

— Если вы считаете, что я что-то забрал у умирающего, то можете осмотреть машину.

— Ну-ну, не надо таких крайностей, — мягко возразил священник, — в машине её точно не будет, мы-то оба об этом знаем. Верно? Ты же знаешь, что это совсем не вещь, и даже если разобрать машину по винтику, это никто и никогда не найдет. Отдай это добром, — потребовал отец Николай, — это не твое.

— Это дар, — упрямо мотнув головой возразил Андрей. — Подарки не отдаривают.

— Отец Михаил не имел права отдавать его тебе, он и отдал свою силу только потому, что ты оказался рядом, а он боялся не дожить до встречи с подготовленным братом, — попытался уговорить парня священник.

— Я не могу отдать силу, это добровольный и осознанный дар, — отрицательно кивнул Андрей.

— Зачем тебе чужая сила? — не унимался отец Николай, — ты не умеешь и не знаешь, как ей пользоваться. Что ты будешь делать с ней? Девушек удивлять, чтобы они легче в постель к тебе шли? — с раздражением произнес священник.

Андрей сосредоточился, и начертил в воздухе руну Ансуз, та засветилась в воздухе, и, переливаясь желто-золотым цветом, поплыла в сторону застывшего от удивления отца Николая. Священник перекрестил её, и руна рассыпалась снопом золотых искр. Тут пришла очередь удивляться уже Андрея.

— Вот оно что, — после небольшого молчания произнес отец Николай, — значит, добром не отдашь?

Андрей промолчал.

— А если силой возьмем?

Парень, все так же, молча, отступил к стене, кончики его пальцев засветились красным, а в глубине глаз промелькнули золотые искры.

— Вот оно как, — глядя на это задумчиво произнес священник, — тогда иди отсюда, и как можно быстрее, иначе я могу передумать и… Скажем, позвонить в полицию, рассказать, что это ты убил отца Михаила, после раскаялся и привез его к нам в монастырь.

— А как же заповеди? Врать же грех!

Настоятель грустно улыбнулся:

— А я не знаю, обман это или нет. Полиция и определит. Твое слово против моего.

***

Андрей, не прощаясь, покинул кабинет и вышел из монастыря. Машина стояла на том же месте, где он её и оставил. Достал ключи из кармана, сел в салон и завел мотор. Чувство досады после разговора с настоятелем неприятно шевелилось в душе. Тряхнув головой, будто отгоняя неприятные мысли, он плавно выжал сцепление и дал газ. Времени оставалось еще вполне достаточно, чтобы все-таки заехать в Каменную чашу, и к ночи добраться домой.

Дорога до села Ширяево заняла около часа. Оставив машину внизу у подъема в гору, Андрей направился к источнику. К нему вела неширокая тропинка, посреди которой по желобу стекала кристально чистая вода. Сама чаша не произвела того впечатления, как он ожидал. С горы, опять же по металлическому желобу, вода стекала в чашу, вытесанную из серого камня. Небольшая аккуратная часовня, огороженные профнастилом купальни.