Дорога в Ад

Андрей вытащил из кармана приготовленную заранее ленту, и подошел к небольшому деревцу, растущему недалеко от источника.

— Кто этому месту обитатель, кто настоятель, кто содержавец, здравы будьте. С хозяйкою, с детушками. Примите гостинец.

С этими словами повязал ленту на одну из веток, повыше, чтобы бдительные паломники не сразу сорвали её, после положил к корням дерева, купленный заранее свежий хлеб, проявляя уважение к хранителям этого места.

Только после этого подошел к стекающему ручейку, набрал в сложенные горстью ладони воды, и, наклонившись над ней, прошептал:

— Вода-водица, светлая Царица, смой все невзгоды, беды и печали… — и умылся этой водой. После поднялся немного на гору, из которой стекал ручей, там сел на выступающий из земли небольшой камень и расслабился. Почти не таясь, из-за деревьев вышла молодая лисица, подошла к оставленному под деревом хлебу, понюхала его, решая, стоит это есть или же лучше подождать более щедрого подношения. Потом, видимо, решила, что и хлеб её вполне устроит, ухватила его и так же неспешно удалилась прочь. Андрей улыбнулся, Боги этого места, приняли его дар.

Пора было отправляться домой, парень встал, отряхнул с одежды сухие травинки, и отправился к оставленной машине. Когда он проезжал Ширяево, из любопытства, решил посмотреть еще на Ширяевские штольни.

***

К ним вела широкая и ровная грунтовая дорога, поднявшись на гору, он оставил машину на небольшой стоянке, а сам отправился к черневшему в скале отверстию. Время уже давно перевалило за полдень, людей почти не было. Лишь высокая красивая женщина катила инвалидную коляску с мальчиком, лет двенадцати. Рядом шел высокий мужчина в темном балахоне, Андрей решил, что это как-то из монахов помогает матери с ребенком-инвалидом. Но мужчина не прикасался к коляске, даже когда женщина с явным трудом перекатывала коляску через камни. Да и женщина не очень походила на любящую мать. Ребенка мотало при движении, а она и не пыталась везти его аккуратнее.

Создавалось впечатление, будто ребёнка везли в штольни, чтобы просто бросить там, как ненужную вещь. А может, это просто показалось, и ребёнку ничего не грозит. На всякий случай Андрей решил немного присмотреть за ними, достал из тайника в машине пистолет и нож, спрятал их под одеждой, стараясь не терять из вида странную процессию.

Они неспешно углублялись в штольни, скоро они растворились в темноте, мужчина что-то сказал и впереди повис небольшой светящийся зеленью шар. Свет от шара облегчил Андрею задачу, теперь он точно не потеряет их. Незнакомец подошёл к решетке, закрывавшей ход в глубину штольни, коснулся рукой замка, и решетка с тихим скрипом открылась.

Андрей осторожно пошел следом, порадовался про себя, тому, что странная парочка не закрыла за собой решетку. Тихо проскользнул в приоткрытые створки, немного отстал. Скоро вышли в небольшой зал, из которого расходились ходы в разные стороны.

Женщина поставила коляску у дальней стены, потом вытащила откуда-то из одежды нож и принялась что-то чертить им на полу рукотворной пещеры. Мужчина несколько раз подходил, указывая на неправильно проведенные линии. Наконец, все было готово, мальчика перенесли в центр начерченной фигуры, незнакомец разместил пять маленьких светящихся шаров, вместо свечек по лучам пентаграммы и принялся нараспев читать чужие слова заклятья. Женщина стояла в стороне, наблюдая за действиями спутника.

Андрей достал пистолет. Этого смурного типа следовало убрать немедленно, очевидно, что ничего хорошего он делать не собирался и при этом был чрезвычайно опасен. Он поймал в прицел фигуру в черном балахоне, чуть приоткрыл рот, чтобы барабанные перепонки не так сильно пострадали от перепада давления, выстрелил и… фигура в балахоне исчезла!

«Обманка! — тут же понял он. — Они давно поняли, что за ним следят и подготовили ловушку!»

Понимая, что стоять на месте нельзя, Андрей тут же сделал кувырок к другой стене хода, который его спас — в то самое место, на котором он стоял, прилетел зеленый энергетический шар. Взрывной волной его воткнуло в камень, но ничего особо страшного — так, ободрался, зато адреналин, хлынувший в кровь, значительно его ускорил. Едва привстав на колено, Андрей тремя точными выстрелами сбил часть магических шаров, разрушив пентаграмму. Результат был виден не только на уровне чистых энергий, но и в реальном мире. Линии стали нечеткими и вспыхнули ярким, белым пламенем полностью выжигая символ с каменного пола. Вслед Андрей трижды призвал Альгиз, и она надежно укрыла мальчика от навита. То, что этот навит гораздо сильнее уничтоженного им минувшей ночью, парень понял сразу, и чем закончится эта схватка одним Богам ведомо, но пройти мимо ребенка в опасности, он, как Воин, не мог. Да и с женщиной, которая после первых же выстрелов сжалась в комок рядом с мальчиком, еще не все было понятно — было ощущение, что она связана каким-то хитрым заклятием, сосущим энергию не первый год.

Навит объявился у дальнего хода, едва только Андрей успел активировать защиту для мальчика, и атаковал снова. Парень, используя новые силы, отклонил шар, пущенный им… и тот врезался в свод штольни, сверху посыпались крупные и мелкие каменные осколки. Демон не обратил на них внимания и метнул второй шар, парень упал на каменный пол и откатился в сторону, посыпались новые осколки. По каменному потолку побежали трещины, начали откалываться крупные и мелкие куски камня. Навит, что-то рычал, неразличимое из-за грохота камней. Женщина, попыталась тащить за собой мальчика, но не смогла, и бросив его, забилась в небольшую нишу, спасаясь от опасности.

Мальчик безучастно лежал на одном месте, казалось, будто он не видит бушующей вокруг него стихии. Андрей заметил, как над ним по своду штольни прошла особенно большая трещина, кусок породы угрожающе затрещал и начал откалываться. Тут уже Альгиз, отклоняющая мелочь, сыпавшуюся со сводов, не помогла бы. Андрей, отчаянным прыжком, выхватил ребенка из-под готового вот-вот рухнуть камня. Одновременно Навит, видя, что противник не защищается, метнул в воина шар, но не такой яркий, как до этого. Он врезался между лопаток и Андрей рухнул, как подкошенный.

— Забирай мальчишку! Быстро! — донеслось сквозь гул в ушах.

— А он? — раздался испуганный женский голос.

— Забудь, больше его нет.

Мысли вяло шевелились в голове Андрея, он даже лениво удивился: «Кого нет? Меня? А кто я?» Между лопаток, разливался холод, сковывающий тело, отделяя его от сознания, и где-то на грани бытия чужой голос в голове злорадно рассмеялся:

— Не смешно ли? Только ночью ты лишил меня тела, а скоро сам будешь принадлежать мне!

Андрей понял: ему подсадили демона. Он знал: ни в коем случае унывать нельзя. Надо бороться, пытаться перехватить управление и вести себя неадекватно. Тогда… может быть, его будут лечить, а то и даже прочитают парочку молитв. Да и монастырь рядом! Уж тут-то наверняка его за бесноватого примут, а не за умалишенного! Шанс выжить еще был. Учитель рассказывал, что демона можно изгнать. А судя по тому, как настоятель разрушил руну, он не простой священник.

***

Машина, возившая экскурсии с паломниками проезжала мимо штолен, когда внутри горы послышался грохот камней, из одного из входов выбежала испуганная женщина она с трудом катила по камням инвалидную коляску, с мальчиком лет двенадцати.

Водитель резко затормозил.

— Вам нужна помощь? — участливо спросил один из монахов-экскурсоводов.

Женщина отрицательно помотала головой.

— Н-н-нет, — судорожно сказала она.

— Что там случилось? Вы не видели?

— Я с сыном только успела войти, а тут обвал.

— Там еще люди есть? — спросил водитель.

— Я не видела, — Юля подняла на мужчин глаза, полные слез. — Помогите мне докатить коляску до моей машины, и мы с ребенком уедем.

— Вы в состоянии сесть за руль?

— Да, я хочу быстрее уехать отсюда.

Монах взялся за ручки коляски и легко покати её к стоявшей рядом машине, помог посадить ребенка в специальное кресло, и убрать коляску в багажник. Женщина вежливо поблагодарила за помощь, села за руль, пару раз глубоко вдохнула и завела машину.