Карнарская академия

Чем дольше я на них смотрела, тем больше чудились какие-то мимолётные движения, и это совершенно не способствовало моему душевному спокойствию. Отважившись, дотронулась до ближайшей из статуй и, ощутив холодный камень, успокоилась, списав всё на усталость и разыгравшееся воображение, тем более донёсшиеся приветственные крики требовали внимания к происходящему внизу.

Выглянув из-за парапета, стала рассматривать представшую моему взору картину – на мраморные ступени академии вышли родители в сопровождении заместителя ректора. Мама была в очаровательном лазоревом платье, украшенном чёрным жемчугом и сапфирами, отец же не отличался разнообразием в одежде, сменив лишь повседневный камзол на праздничный. С того места, где я находилась, видимость была замечательная, не зря столько сюда пробирались, да и слышимость оказалась не хуже.

- Что там? - спросил Эл, наконец заинтересовавшись происходящим. - Успели к выступлению?

- Успели, - кивнула в ответ, не отводя взгляда от лица матери, по которой скучала. Пусть мы встретились с ней не так давно, да и общались немного, но мне очень её не хватало.

Заместитель ректора уже давно закончил свою речь, и теперь говорил отец, вот только, задумавшись, я совершенно его не слушала, размышляя о том, что из-за сложившихся обстоятельств, даже зная теперь, кто мои родители, по-прежнему была далека от них.

- Ты сама выбрала этот путь, - вновь вмешался Сумеречный в ход моих мыслей.

- Да, согласна, - горько усмехнулась я, - но выбора особо и не было. Разве не так?

- Так, - вздохнув, ответил тот и, сев рядом, прислонился спиной к одной из статуй, - но, делая казалось бы правильный выбор, мы часто не задумываемся о том, сколько сил нам для этого потребуется и на какие жертвы придётся идти.

- Я знала, - промолвила, чувствуя нарастающую тоску, - но не думала, что будет настолько тяжело.

Отец продолжал говорить о важности магии и об ответственности перед окружающими каждого, кто ею владеет, а мама всё чаще теребила рукав своего платья, всматриваясь в лица присутствующих и, похоже, не находя нужное.

- Видимо, тебя ищет, - ответил Эл на невысказанный вслух вопрос, задумчиво рассматривая небосклон, - я обещал, что ты будешь вечером здесь.

Я и сама об этом подумала, поэтому, сосредоточившись, попыталась мысленно дотянуться до сознания мамы, как это проделывала уже с братьями, чтобы дать о себе знать, но первая попытка с треском провалилась, оставив после себя лишь головную боль, зато вторая завершилась вполне удачно.

«Зариния, милая, я уже начала волноваться», - откликнулась мама на мой ментальный зов. - «Где ты, с тобой всё в порядке? Я не вижу тебя».

«Всё хорошо, просто мы немного припозднились, поэтому, чтобы я могла вас увидеть, пришлось залезть на крышу академии», - попыталась я успокоить разволновавшуюся мать.

«Куда-а?» - несмотря на то, что разговор вёлся ментально, я уловила насколько возросло её беспокойство, похоже, упоминание о крыше было лишним.

«Только не смотри вверх, не выдавай нас», - попросила я, заметив, как мама начала поднимать голову, желая увидеть собственными глазами, действительно ли со мною всё в порядке.

«Хорошо, не буду», - еле заметно кивнула она, немного успокоившись, - «сейчас отлучиться я не смогу, чтобы с тобою пообщаться поближе, поскольку лорд Варлеон попросил срочно созвать совет верховных магов, где моё присутствие обязательно, так же как и присутствие твоего отца, но завтра постараюсь что-нибудь придумать, обещаю».

Данное мамой обещание заметно улучшило моё настроение, которое не испортил даже холодный дождь, начавший срываться с набежавших туч. Площадь с фонтаном тут же накрыл защитный погодный купол, позволяющий спокойно продолжить празднование, мы же с Элвордом оказались вне зоны его действия.

- Хорошее место, хорошее место, - бормотал эльф, осторожно ступая по мокрой крыше, держа меня за руку, как маленькую, - да, согласен, хорошее, но только не в дождь.

- Может, откроешь портал? - попросила я, чихнув, когда мы, выбравшись из башни без особых приключений, торопливо шли по тёмной парковой тропинке.

- Выйдем за пределы академии, и открою, - проворчал Сумеречный, - здесь нельзя, поскольку отслеживается каждый магический всплеск сильнее светового шара, в особенности порталы, так что придётся помокнуть.

- Ты же вроде как преподаватель, - удивилась я. - Разве нет?

- Вроде как? - переспросил тот, зацепившись за слова. - Понятно, что у тебя за мнение по поводу меня. Да, вроде как преподаватель, но я не хочу привлекать к нам внимание раньше времени: многим может не понравиться, когда они узнаю, кого пригласил преподавать старый ректор, поскольку сочтут его выжившим из ума. Тем более такая чудесная погода для прогулки как раз чтобы сбить со следа тех, кто за нами увязался от самой башни, а им-то уж точно не стоит знать правду.

- Может, это снова кто-то из стаи Вальдомира? - спросила я, осторожно поглядывая по сторонам.

- То, что за нами следуют оборотни, ты, конечно, права, - ответил эльф, - вот только они не из стаи Вальдомира, поверь, и это меня сильно тревожит. Кстати, ты знала, что использование артефактов не нарушает магического фона?

- Нет, не знала, - ответила, чуть не наткнувшись на эльфа, который внезапно остановился.

- Ну, теперь, когда ты владеешь нужной информацией, не пора ли ею воспользоваться? - выхватив кинжал из голенища сапог, спокойно промолвил он. - Думаю, самое время вспомнить о браслете со змейкой и позвать Ворлика, кстати, свои ножички тоже можешь достать: для защиты лишними не будут.

Глава 11

Всполохи молний рассекали горизонт, предупреждая о том, что непогода будет только усиливаться. От раскатов грома закладывало уши, а дождь всё усерднее лил с небес на землю, промочив одежду насквозь, но сейчас меня это мало волновало, поскольку из кустов на тропинку стали выпрыгивать существа, похожие на волков. Вот только лесные хищники, в отличие от этих, не могли передвигаться на двух лапах и размерами уступали в несколько раз.

- Странно, - пробормотал Эл.

- Что именно? - поинтересовалась я, нащупывая на руке браслет призыва и одновременно пытаясь понять ход мыслей Элворда относительно малыша Ворлика, но безуспешно.

Чем он мог помочь? Ладно, был бы уже взрослым, тогда вопросов бы не возникло, но ведь зверёныш совсем кроха по сравнению с пятью оборотнями, появившимися на нашем пути.

- А то, что эти незваные гости, похоже, вышли к нам поздороваться отнюдь не по собственной воле, а выполняя чей-то приказ, ­­­­- ответил эльфодракон, - и мне такой поворот событий совсем не нравится.

Времени уточнять, почему он так решил, не было, поскольку оскаленные пасти и светящиеся красными отблесками глаза не способствовали спокойной беседе, да и не очень-то хотелось знать, если честно. Самого факта, что они встали на нашем пути, уже предостаточно, чтобы понять – надежды на мирное решение вопроса нет, а по чьей воле они здесь оказались, на данный момент не столь важно.

Нащупав нужный браслет, я стала осматриваться в поисках подходящего места, куда можно было бы переместить Ворлика, но поляны, как в прошлый раз, поблизости не наблюдалось, поэтому ничего не оставалось, как сосредоточиться на тропинке впереди нас, которая в том месте немного расширялась.

Вспоминая советы Элворда, нажала на золочёную змеиную голову и, удерживая в мыслях образ малыша, сосредоточилась. Сначала ничего не происходило, но спустя пару секунд браслет стал нагреваться, при этом слабо мерцая, и точно такое же мерцание возникло на выбранном мною для перемещения месте, с которого я не сводила взгляда.

Тихий хлопок, и на тропинке появился вполне взрослый ворлот, а не тот малютка, которого я ожидала увидеть.

- Ой, прости, видимо я что-то не так сделала, - пискнула, схватив эльфа за руку, - это не мой Ворлик.

- Твой, твой, - усмехнулся Сумеречный, поудобнее перехватив кинжал, довольно наблюдая, как оборотни при появлении ворлота отшатнулись назад, - просто немного подрос за то время, что вы не виделись.