Карнарская академия

- Кхм, вообще-то нам в другую сторону, - еле сдерживая рвущийся наружу смех, слегка подкорректировал Вэйн выбранный лордом курс, что, впрочем, нисколько того не смутило. Развернувшись вместе с ошалевшей мною на прицепе, лорд с не менее целеустремлённым видом направился в указанном направлении, стараясь обойти как можно дальше тех самых леди, по-прежнему не спускающих с него горящих восхищённых взглядов.

- Вижу, вы пользуетесь популярностью у местных жительниц, лорд, - хихикнула я, еле поспевая за размашистым шагом эльфа, - видимо, скоро под окнами будем слушать серенады поклонниц с признаниями в любви. Что-то типа: твои глаза как чёрный омут, уста червонные, что мёд, а ушки как у поросюшки, увидит кто и упадёт…

- Очень смеш-шно, - прошипел эльфодракон, перебив мою самодеятельность.

- Ну вот, на корню губят пробудившийся талант. Как дальше жить? - наигранно надула я губы, усердно перебирая ногами, чтобы не отстать.

- Кстати, ты пока не в курсе, но завтра я буду вести у вас первую пару, - съехидничал Элворд, - так что не переживай, ещё представится возможность себя проявить – раскроем даже те таланты, которых у тебя и нет вовсе.

От его обещания я поперхнулась, чуть не споткнувшись на ровном месте, но, взяв себя в руки и прокашлявшись, успокоилась, подумав: «Пожалуй, мне надо пересмотреть своё решение о поступлении в академию вместо школы, пока не поздно».

- Поздно, деточка, поздно, - растянув в улыбке губы, больше похожей на оскал, промолвил эльф, - ты уже зачислена на первый курс.

Пожав плечами, я махнула рукой на его угрозы, решив, что будет, то будет: день выдался не из лёгких, и сейчас я держалась исключительно на одном упрямстве и желании зацепить самодовольство Сумеречного в отместку за случай с Радоцветами, правда, оставшийся путь всё же решила не нарываться, довольствуясь тем, что уже получила. Пусть я ещё не всё вспомнила из того, что произошло в той лощине, но уже то, что вспомнила, заставляло мои щёки гореть от стыда, хотя вида я не показывала и вела себя как ни в чём не бывало.

Пока мы добирались до башни, с которой предстояло перебраться на крышу основного строения, ночь уже окончательно вступила в свои права, украсив небо россыпью звёзд, которые то и дело скрывали тяжёлые облака, предвещающие непогоду. Вэйн шёл впереди, указывая дорогу, мы же с Сумеречным позади, причём последние несколько минут эльф то и дело бросал настороженные взгляды по сторонам, отчего неприятные мысли стали посещать моё измученное сознание всё чаще.

Ветер усиливался, всё яростнее раскачивая деревья, и если бы мне не хотелось хотя бы одним глазком посмотреть на родителей, которых уже давно не видела, то упросила бы Эла вернуться домой, где наверняка ждал горячий ужин, приготовленный заботливой нянюшкой, и тёплая постелька.

До башни оставались считанные метры, когда Элворд и Вэйн одновременно обернулись в сторону парка, откуда послышался хруст сухой ветки, нежданно оказавшейся у кого-то на пути.

- Похоже, у нас гости, - пробормотал эльф, задвинув меня за спину.

В изменчивом свете, который дарили нам звёзды, то и дело пропадающие за тяжёлыми тучами, среди пожелтевшей листвы кустарника, росшего недалеко от тропинки, блеснули жёлтые глаза, и ветер тут же донёс звериный запах.

- Оборотни, - прошептала я, - чувствуя, как внутри насторожилась дракоша, готовая в любую минуту явить себя.

- Спокойнее, похоже, это Вальдомир со своими ребятами, - дотронувшись до моей руки, промолвил Вэйнор, - держи малышку в узде.

Звериные глаза ещё раз блеснули жёлтым светом, а затем скрылись. Казалось, что существо ушло, но это было не так: спустя мгновение на тропинку впереди нас вышел парень, с которым мне уже пришлось сегодня встречаться, причём дважды.

- Мы с миром, - подняв руку, промолвил оборотень, обращаясь почему-то к Сумеречному, видимо, как к самому старшему, - отец сказал позвать ректора, дело очень важное, но я нигде не могу найти старика, поэтому пришёл к его внуку.

- То, что с миром, это хорошо, - усмехнулся эльф, - ты же из семьи вождя и чувствуешь мою истинную сущность, в отличие от твоих собратьев по стае. Ведь так?

- Так, - прошептал тот, склонив почтительно голову. - Но Вэйн знает, что я верен своему слову, поэтому если я сказал, что пришёл с миром, так оно и есть.

- Что ж, это радует, - довольно миролюбиво продолжил Эл, - тогда не будем вас задерживать.

- Если зовёт вождь, значит, и правда произошло что-то серьёзное, надо идти, - повернувшись ко мне, прошептал Вэйн, подойдя ближе. - Не обидишься?

- Нет, не обижусь, - улыбнулась я, чувствуя к парню странную нежность, которой ещё вчера не было точно, - но будь осторожнее.

- По-другому никак, - кивнул Вэйн и, поддавшись порыву, притянул меня к себе, крепко прижав к груди, отчего вдруг стало жарко, несмотря на пронизывающий осенний ветер, - береги себя.

- Так, юные любители романтики и долгих прощаний, я, конечно, рад, что между вами не всё так плохо, как мне казалось ещё недавно, но если мы сейчас же не разойдёмся, то Рин не увидит того, ради чего и была затеяна эта вечерняя прогулка по местным достопримечательностям.

- Да, точно, прошу прощения, - отстранившись, промолвил Вэйн, даже не взглянув на Эла, и, нежно коснувшись моей щеки, отчего сердце забилось быстрее, скрылся из вида, следуя за оборотнем.

- Опять твои проделки? - спросила я, когда мы уже поднимались по крутым ступеням башни, вспоминая свои чувства, внезапно возникшие к Вэйну.

- Ты о чём? - в голосе эльфа чувствовалось удивление, хотя его лица я не видела, поскольку он двигался немного позади, чтобы в случае необходимости меня поддержать.

- О моих новоявленных чувствах! - ответила, решив озвучить то, что первое пришло на ум. - Ты вновь манипулируешь моим сознанием, хотя и обещал этого не делать.

- Что за глупости, - искренне возмутился тот, - да, признаю, Радоцветы – это моя идея, благодаря которой у вас весь негатив просто отошёл на второй план, но сейчас возникшие чувства принадлежит исключительно тебе самой, ну, и ему тоже, поскольку к тебе он не безразличен. Просто ты начинаешь чувствовать то, что ощущает твоя драконица, когда видит бронзового. Это должно было случиться, поверь, просто сегодняшняя прогулка среди цветов немного ускорила события.

- Немного? - фыркнула я, усомнившись в искренности его слов.

- Самую малость, - не поддался на провокацию эльф, - тем более ты вполне готова к совместному полёту, думаю, ты знаешь, что я имею ввиду, поскольку твоя вторая сущность уже встала на крыло. Так что зачем тянуть время, пытаясь избежать неизбежного? Зарождающаяся любовь – это прекрасно! Радуйся, пока есть возможность испытывать подобное, ведь в жизни может случиться всякое, и то, что казалось навечно твоим, может исчезнуть, оставив после себя лишь воспоминания.

Не став развивать весьма скользкую тему, понимая, что даже если Сумеречный и приложил к происходящему руку, то не признается в этом, я молча остановилась возле смотрового окна башни, которое почему-то выходило на крышу основного здания академии, а не смотрело в противоположную сторону, как должно было бы быть по идее.

Не дожидаясь, пока мужчина ступит на крышу первым, я перешагнула через подоконник, оказавшись на шершавом черепичном покрытии, которое, слава богам, совершенно не скользило, да и сам скат был небольшим, поэтому со стороны эльфа восклицаний по поводу ясности моего ума и трезвости памяти не последовало, хотя я и ждала чего-то в этом роде, но тот молчал. Погрузившись в воспоминания, Эл словно не замечал ничего вокруг, и это немного беспокоило.

Прокручивая в мыслях последние слова, сказанные им, я вдруг поняла, о чём скорее всего он сейчас думает, вернее, о ком – об Элинии, дочери Высшей, с которой судьба в лице её матери разлучила его. Похоже, эта девушка по-прежнему безраздельно властвовала в сердце Сумеречного.

Оставив эльфа наедине с его воспоминаниями, я подошла к парапету, на котором обнаружились небольшие статуи мифических крылатых существ. Подобных я уже видела в какой-то книге из библиотеки лорда, но точное название вспомнить не могла – то ли хилиры, то ли химуры. Причём фигуры оказались настолько искусно вырезаны, что в темноте их легко можно было бы принять за живых существ.