Новая эпоха. Аур

Аур шёл по коридорам академии и удивлялся тому, насколько это место кажется живым по сравнению с военным лагерем. Никто не требует железной дисциплины, да и людей тут несравнимо больше. Раз так в пять или шесть, если приглядеться…

За время своего отсутствия чернокнижнику пришлось многое обдумать, так как в самообразовании он был ограничен из-за политики лагеря, контролирующего использование голонета. Предполагалось, что подростки будут увлечены предлагаемыми им «весёлыми» занятиями вроде военных полевых игр, но в таком времяпровождении Аур был заинтересован в самую последнюю очередь. Библиотека, имеющаяся в лагере, его тоже не привлекла. Вот и приходилось тратить время, усиленно обмозговывая ситуацию. Кое-что в его планах поменялось, но изменения эти были слишком незначительны, чтобы считать такие затраты времени обоснованными. Между тем, маг отметил преследующие его взгляды. Они были ожидаемы, ибо нет места лучшего для распространения слухов, чем закрытый коллектив. А академия, при всех допускаемых вольностях, считалась именно закрытым учебным заведением. Послушники прошлого, выходящие на свет божий раз в пару месяцев, над такой трактовкой только посмеялись бы. Новая эпоха на самом деле была временем более вольным, из чего проистекали как минусы, так и плюсы.

— Авель.

— Диана. — Аур кивнул приветственно, отметив, что девушка всем своим видом выражает недовольство. О причинах не стоило и гадать, так как чернокнижник просто не посчитал нужным специально её навещать после своего чудесного возвращения из вихря событий. Какие-либо обязательства между ними отсутствовали, а к привязанностям Аур был совершенно чужд. — Собирались без меня?

— Незаменимых людей нет, так что — да, мне пришлось провести несколько уроков. Но, в основном, обсуждали и отрабатывали то, что уже знали…

Произнесено это было с таким укором, что Аура чуть было не пробило на смех из-за переизбытка театрального эффекта.

— Увы, но моё отсутствие было вынужденным. — Чернокнижник развёл руками. — Да и не обязательно было всем топтаться на месте…

Намёк в последней фразе не расслышал бы только глухой, но в ответ девушка лишь фыркнула:

— Сегодня собираемся в пять часов в обычном кабинете.

— Если меня не сошлют в шахты, то обязательно буду. Я только прилетел, а меня уже вызывают в кабинет директора. — Диана нахмурилась и явно не поверила в сказанное, посчитав это за нелепую попытку надавить на её чувство вины. — Не веришь? Пойдём, тут недалеко. Уж внутрь-то меня без причины вряд ли пустят.

И Диана пошла следом за своим гениальным однокурсником, который прямо сейчас пытался придумать какое-то оправдание поведению казавшейся ему разумной девушки. Что за детские обиды? Что за требования? Увы, но ничего, кроме совершенно обыкновенной для такого возраста влюбленности или какой-то хитрой интриги в голову ему не приходило. Но если в первом случае ему следовало свести к минимуму всякое общение с Дианой до момента просветления её разума, обуреваемого гормонами, то со вторым нужно было разбираться. В его планах было много свободных вакансий, в том числе и союзных — тех, с кем в будущем можно будет делить «добычу», ибо новому игроку в одиночку не переварить даже самый маленький клан. Выскочек стараются давить в любом обществе, а Аур намеревался не просто выскочить, а выстрелить в небо, поднявшись так высоко, как только возможно, а дальше… Дальше придётся приложить максимум усилий для того, чтобы удержаться на этой высоте. Опыт, тщательное планирование и манипуляция законами позволят свести риски к минимуму, в то время как куш останется столь же значительным. Но опасность потерять всё нельзя было полностью свести на нет даже обладая знаниями и умениями Аура. Всегда, абсолютно всегда оставалось что-то неучтённое, что-то, не попавшее в поле зрение стратега. К этому чему-то зачастую требовалось адаптироваться в кратчайшие сроки, что могло вылиться в потенциальную проблему… Но Аур, ставший полноценным членом совершенно незнакомого ему общества за считанные месяцы, мог по праву называть себя мастером адаптации. Просто потому, что даже выживание неодарённого в пустыне требовало много меньшего таланта, а в неспокойные времена люди склонны подозревать кого угодно.

Но не детей. По крайней мере, не тех, чья жизнь до определённого момента была совершенно обыкновенна, предельно ясна и понятна.

Кабинет директрисы встретил Аура всё той же обстановкой и отсутствием кого-либо, кроме самой Екатерины Вьюжной. Диана же, проводив взглядом скрывшегося за дверью Аура, не проронила ни слова, что, впрочем, чернокнижника полностью устраивало. Потакать капризам этой девчонки у него не было никакого желания, так что розовые очки с её лица снять требовалось как можно быстрее.

Только сегодня, посетив этот кабинет в пятый раз, Аур обратил внимание на размеренную работу старинных, больших часов, подвешенных на стене. Звук функционирующих механизмов умиротворял, а его ритмичность способствовала ведению неконфликтного диалога. Одного того, что маг не замечал их раньше, — хоть они и были тут — это он помнил, — хватало, чтобы доказать эффективность метода. Не просто так говорят, что окружение в первую очередь является тем, что определяет события, и только потом декорацией. Этому принципу следовали психотерапевты новой эпохи, а директриса просто переняла самый простой, но действенный приём с размеренными щелчками. Обычный человек подсознательно не желал выбиваться из ритма, следовательно — говорил спокойно и размеренно…

— Миледи?

— Присаживайся, Авель. И можешь не беспокоиться лишний раз: ты ничего не натворил. Или нам об этом неизвестно. — Хитрая улыбка, появившаяся на лице женщины, показалась чернокнижнику крайне неестественной. Директриса в принципе не была склонна к демонстрации эмоций, придерживаясь крайне холодной линии поведения даже с коллегами. Возможно, что-то менялось, когда пропадали наблюдатели из числа студентов, но Ауру вряд ли за одну ночь присвоили статус преподавателя. Следовательно, разговор предстоял вне рамок отношений «преподаватель-ученик». И явно не такой, о каком мог бы подумать обычный подросток… Всё-таки директриса оставалась весьма привлекательной женщиной, что признавалось даже Ауром — большим ценителем красоты в целом. — Я хотела обсудить с тобой твоего учителя. Настоящего учителя.

Внешне чернокнижник в лице совершенно не изменился, но одному только богу было известно, на какой режим работы вышел его мозг. Аур задействовал абсолютно всё, что знал об управлении своим телом, дабы за максимально короткий срок перебрать все варианты и подобрать нейтральный ответ. При этом чернокнижник не упускал из виду и возможность того, что его состояние — пульс, движение зрачков и размеренность дыхания записываются для дальнейшего анализа. Технологии были благом, но именно сейчас они доставляли монстру прошлого массу проблем.

— У меня много учителей.

— Но только один связан с тобой ментально. — Выждав пару секунд, Екатерина продолжила. — Я отключила все системы слежения сразу после того, как ты вошёл в этот кабинет. Наш разговор при любом исходе останется между нами…

Так как к настоящему моменту Аур был ментально связан лишь с Каролиной, то он сразу понял, о чём идёт речь. И нельзя было сказать, что выводы директрисы ему пришлись по вкусу. Если говорить прямо, то существование некоего учителя автоматически отодвигает его самого на второй план. Все решения и достижения Авеля Бессонова будут восприниматься как искусная манипуляция предпочитающего оставаться в тени мага, что самым явным образом повлияет на отношение окружающих. Достижения, которые должны были и должны будут придать фигуре Аура вес на политической арене, обесценятся, а любые ошибки начнут восприниматься как своеволие нерадивого ученика. Единственный значимый плюс — это страх противников чернокнижника перед неизвестной фигурой, могущей оказаться кем угодно. Но минусы… Они не то, что перевешивали — они уже сломали чуткий механизм весов, вдавив одну из чаш в землю! Все планы, случись ложной догадке распространиться, пойдут крахом.