Страница 51 из 87
Осмотревшись по сторонам и убедившись, что она одна, девушка опустилась на колени и заглянула под ванны. Там, казалось, было только царство пыли и годами копившейся грязи, но Клэр упорно посмотрела под каждую ёмкость и была вознаграждена за свою настойчивость: под последним бассейном мелькнуло что-то красное, и, потянувшись, она зацепила кончиками пальцев небольшой предмет. Вытянув его на свет, девушка обнаружила, что тот был копией свистульки, которая уже лежала в её кармане, только красного цвета.
— … вы за это ответите! Не зря многие считают, что подчинённые Его Светлости слишком распоясались. Пора урезать полномочия служб Охраны Порядка! Не сомневайтесь, что главы гильдии поставят перед Его Императорским Величеством этот вопрос! — монолог управляющего семьи Кронфильд, судя по всему, продолжался без остановки всё то время, что Клэр провела в пустом здании. Начальство на возмущающегося управляющего не отвлекалось, а выслушивало отчёты второй группы жандармов. Тем не менее, на некоторых, например, смущённого сержанта, речи закутанного в меха толстяка оказывали влияние, раз он с самым виноватым видом взглянул на девушку, едва та вышла из здания.
— Вам знаком этот предмет? — спросила Клэр у сержанта, протягивая красную свистульку.
— Да это…. Да это же…. Ах, ты, враль бессовестный! — накинулся тот на управляющего, как на виновного во всех своих бедах. — Невинно оговорили их, значит! Где дети?! — схватил он клетчато-полосатого за лацканы пиджака и начал трясти.
— Караул! — ещё более тонким голосом завопил тот. — Убивают!
Общими усилиями нескольких жандармов сержанта удалось оттащить от управляющего, внезапно прекратившего кричать, когда Клэр предъявила на всеобщее обозрение свисток. Тем не менее, не теряя запала, тот попытался обвинить девушку в том, что та его сама туда подкинула, но, когда та сообщила про найденные капли крови, сник и, уже молча, прислушивался к ведущимся среди сотрудников Службы Охраны Порядка разговорам и приказам, раздаваемым начальством. Клэр не сомневалась, что каждое слово, произнесённое сегодня здесь, достигнет ушей его хозяев, кем бы они ни были.
— Являетесь ли вы как управляющий ответственным за нецелевое использование помещения? — строго обратилась она к мужчине, заставив того мигом оторваться от подслушивания доклада спецгруппы, командир которой отчитывался в систематическом сборе улик, обнаруженных девушкой.
— Что? Я? С чего это? — возмутился управляющий. — Какое такое нецелевое использование?
— Это подведомственное вам помещение уже проходит по другому делу как незаконная лаборатория по производству нелегальных артефактов, теперь в нём содержались похищенные дети. И я вас спрашиваю, за это несёте ответственность вы как управляющий или ваши хозяева? — поставленный в трудное положение толстяк покраснел, потом побледнел, затем бросил очередное — «Беспредел!» и быстро, насколько позволяли физические способности, поспешил к соседнему зданию, видимо, тоже принадлежавшему семье Кронфильдов.
— Не забудьте явиться завтра для дачи показаний! — крикнула ему вслед Клэр. — Иначе, речь пойдет уже об аресте!
Услышав последнее слово, управляющий даже подпрыгнул, прокричал какую-то угрозу, но не остановился и не обернулся.
— Может, не стоило его отпускать? — задумчиво спросила девушка у начальства, которое внимательно наблюдало за сценой.
— Ага, — поддакнул не оставшийся в стороне сержант.
— У нас, к сожалению, только косвенные улики, которые не дадут нам возможности задержать его надолго, а вот его хозяева поводом устроить скандал обязательно воспользуются, — озабоченно ответил подполковник, по-прежнему не отводя взгляда от девушки. Он и так, по мнению Клэр, слишком много и странно на неё в этот день смотрел. И что он, интересно, так старательно высматривал? Впрочем, вскоре Клэр отвлеклась на обнаруженные жандармами на складе портальные артефакты, через которые, скорее всего и ушли преступники вместе с детьми. К сожалению, координаты перехода были старательно затёрты — может быть, именно для этого и находился рядом с цехом управляющий, а не только для того, чтобы отвлечь их внимание своим притворным возмущением. Закончив со сбором улик и запечатав все входы в здание, они вернулись в Контору, где Клэр уже ждал вполне ожидаемый посетитель.
— Я желаю забрать своё заявление, — отводя глаза, мрачно проговорил ювелир Фильяр, едва девушка вошла в приёмную.
— Они всё равно не отдадут вам детей, — вздохнув, парировала она, но мужчина лишь упрямо сгорбился.
— У меня никто ничего не крал, у меня нет никаких претензий, — глухо проговорил он, никак не комментируя возражения Клэр.
— Идя на поводу у шантажистов, вы не спасёте мальчиков, — снова попыталась она образумить ювелира, но тот лишь снова повторил своё требование.
— Даже если мы отдадим вам ваше заявление, дело не может быть закрыто, — продолжила увещевать того девушка.
— Да, — встрял внезапно вошедший в приёмную подполковник. — Обвинения против Кларкуса Шайфера уже санкционированы главой Службы Охраны Порядка. Но заявление ваше вы, действительно, вольны забрать.
Клэр уже даже не удивилась, как начальству удалось так быстро добиться подобного, но как вскоре выяснилось, сделал он это как раз вовремя. Не успел убитый горем отец скрыться, прижимая к себе требуемую бумажку, как в Конторе появился другой посетитель, представившийся поверенным того самого Кларкуса Шайфера, мэтром Зупотисом, и потребовавшим немедленно отпустить его клиента. О том, что пострадавший Фильяр забрал своё заявление, тот был поразительным образом осведомлён, но о том, что дело находится теперь в ведении самого герцога Валорайета, ещё нет.
— Я требую встречи с Его Светлостью! — проведя рукой по своему нагрудному карману камзола, произнёс поверенный и выпятил обтянутую лимонным жилетом грудь.
— Требуете? — вскинул бровь подполковник, делая несколько шагов по направлению к нему.
— Да! — уверенно заявил тот, тем не менее, отступая назад и снова похлопывая себя по нагрудному карману. — Вернее, прошу, — добавил он, оказавшись каким-то образом почти прижавшимся к входной двери приёмной.
— Я полагаю, что Его Светлость не откажет вам в аудиенции завтра, с самого утра, — миролюбиво заверила того девушка, заставив начальство удивлённо посмотреть уже на неё. Поверенный же, воспользовавшись тем, что глава отдела отвлёкся на свою сотрудницу, выскользнул из приёмной, не преминув напоследок выкрикнуть и обещание вернуться, и непонятно кому пожаловаться.
— С подзащитным вашим будете встречаться? — спросила Клэр уже у закрывшейся двери.
— Что вы делаете? — в свою очередь поинтересовался у неё подполковник. — Как вы собираетесь организовать эту встречу?
— А это сделаете вы, — как можно невиннее ответила девушка, выглядывая в коридор, но поверенного уже и след простыл. — У меня есть план, — заверила она нахмурившееся начальство, и прежде чем тот успел спросить, в чём суть этого плана, покинула помещение приёмной вслед за поверенным.
План у неё, действительно, был, пусть и немного детский, и неоднозначный. Занялась она этим планом на следующий день с самого утра, как только явилась на рабочее место с молотком и парой острых гвоздей. Выбрав самое тяжёлое кресло из наличествующих в кабинете, она под удивлённые взгляды пары сослуживцев попыталась прибить гвоздь к задней части сидения.
— Зачем тебе это? — поинтересовался Вик.
— Тебе помочь? — Рехт глупые вопросы задавать не стал, чем чрезвычайно девушку обрадовал. Показав тому, как и под каким углом, нужно вбить гвоздь, Клэр посмотрела на другого коллегу.
— Мне нужно, чтобы этот мэтр Зупотис, называющий себя поверенным нашего трубочиста, ушёл на встречу с Его Светлостью без своего камзола, — поведала она ему.
— Ясно, — сделав вид, что что-то понял, ответил тот. Впрочем, развития событий ждать долго не пришлось, так как не успели они спрятать молоток с оставшимися гвоздями, как Клэр сообщили, что явился мэтр Зупотис. Проводив того в свой кабинет и попросив подождать в старательно приготовленном для этого кресле — обойдя предмет мебели она намеренно убедилась, что камзол мужчины в самом деле зацепился за гвоздь — она отправилась к главе отдела, узнать, выполнил ли тот свою часть её плана. Однако едва она открыла дверь кабинета, как тот сам за считанные мгновения оказался на его пороге.