Пятьсот пять

— Милорд решил иначе, — ответил его отец. — Подозреваю, что из-за того, что ты не скрывал личной заинтересованности. К тому же девчонка оказалась прыткой, такая могла бы и от тебя сбежать.

— От меня бы не сбежала, — от того, как младший Краст произнес это, Ласси передернуло. — Очевидно, что ее плохо охраняли и даже не додумались связать.

Да, оставалось, только порадоваться, что ее похищение заговорщики поручили Буркольду.

— Плохо-неплохо, но далеко она уйти не могла. Верю, Буркольд положил все силы, чтобы ее найти. Сейчас меня волнует другое. Норм только что сказал, что была попытка проникновения.

— Нашли след? — встревожился Краст-сын.

— Нет, он говорил о том, что псы были неспокойны, и да, в коридоре нашли какие-то сапоги.

— Сапоги? Чьи?! А запах?! Псы не учуяли запах?

«Сапоги?!» — Ласси непроизвольно вздрогнула в своем укрытии, коря себя за то, что совсем забыла про снятую обувь.

— Есть что-то странное в том, что сапоги есть, а чьи они неизвестно. Норм сказал, что псы след брать отказываются, а сам он уверен, что еще утром никаких сапог там не было.

— Терх бы побрал бесполезных тварей! — неожиданно зло отозвался младший Краст.

— Не пори горячку, — возразил тому отец. — Норм усилит караулы — мышь не проскочит — и обойдет весь дом — если есть кто, найдется.

— Это Аккройд, я уверен! Этот старик прознал-таки про нас и вынюхивает! — младший хозяин дома теперь запаниковал.

— Если шпион еще здесь, то поймаем и узнаем, а если нет, то и вынюхать он ничего не смог, — уверенно окоротил того старший Краст. — Я сам проверю караулы, а ты держи себя в руках! — с этими словами он вышел из комнаты. Его сын, издавая нечленораздельные восклицания, прошелся несколько раз из угла в угол — Ласси за портьерой затаилась как самая настоящая мышь — и, прихватив бутылку из выставленных в стеллаже запасов, скрылся, наконец, за третьей дверью. Решив не дожидаться, когда тот вернется, Ласси выскользнула из своего укрытия и юркнула обратно в кабинет.

Подслушанные вести об усилении караулов ее совсем не обрадовали. Тем более об обысках в доме. Нужно было быстрее уходить, где-нибудь спрятаться. Но сумеет ли Рэнд спрятаться от собак? Однако стоило Лас закрыть за собой дверь и посмотреть на так и сидевшего в кресле отцовского секретаря, как эти проблемы отошли на второй план. Рэнд выглядел так, будто с того момента, как она его оставила, прошло не четверть часа, а как минимум сутки. Он заметно побледнел, осунулся и до того, как она вошла, совсем не двигался.

— Что с вами? — вскинулась она, делая несколько шагов к креслу.

— Ничего особенного, — тот покачал головой и попытался улыбнуться, но девушка по-прежнему смотрела напряженно. — Просто потратил неожиданно много сил.

— Вы бодрствуете уже третий день, — напомнила Лас гарду. С некоторым чувством вины она припомнила не только это, но и то, что он при этом дрался, скакал верхом, когда она преспокойно спала за его спиной, постоянно использовал магию для морока, перемещения и ее собственного комфорта — да, Ласси понимала, почему не упала тогда с лошади.

— Я могу продержаться без сна и пять дней, — ответил тот, смотря так, словно удивлялся тому, что ее может волновать его самочувствие. Лас же почему-то подумала, что ему завидует — ее тянуло в сон каждую ночь с неумолимой силой, а ведь было столько дел!

— И как вы восстанавливаетесь? — поинтересовалась она.

— Как и все люди, — хитро улыбнулся он. — Через сон, еду, любовь.

— Что вы имеете в виду? — не удержалась она от вопроса, прикладывая потом все усилия, чтобы не стушеваться под взглядом мужчины и не покраснеть.

— Эмоции, чувства, ощущения, — ответил тот. — Даже то, что я нахожусь сейчас рядом с вами, придает мне сил.

— А…. — Ласси хотела спросить, каким образом, но почувствовала, что все-таки краснеет, поэтому быстро спросила о другом: — Вам удалось связаться с другими гардами?

— Да, завтра еще до полудня они будут здесь.

— Как и милорд, — обескуражено отозвалась девушка. — Заговорщики называли своего главаря милордом — пояснила она. Рэнд откинулся на спинку кресла, потом, вскинув руку, растрепал свои вихры.

— Мы так и подозревали, что это кто-то из королевской семьи, — он мотнул головой, будто прогонял головокружение. Ласси показалось, что он стал еще бледнее.

— Вам плохо? — она подошла к нему совсем близко, но ответить секретарь не успел. Заскрипела та самая дверь, которая вела из кабинета в гостиную. Неужели ее заметили? Ласси замерла, впрочем, сильно испугаться не успела, так как ее обняли сильные руки, а перед глазами снова мелькнула темнота.

Однако перемещаться в этот раз они не стали, поэтому, даже оказавшись сидящей на мужских коленях, девушка не дернулась и не двинулась с места, только, широко раскрыв глаза, смотрела, как через дверной проем в кабинет входит младший Краст. На спрятавшихся за мороком (так поняла Ласси ту блекло-черную, тем не менее, прозрачную пелену, за которой оказалась) шпионов он не обратил внимания, а сразу последовал к увешанной чучелами стене за письменным столом. Не успела Лас подумать, что ему понадобилось от рогов и оскаленных морд, как Краст сунул холеную ладонь прямо в пасть расположенной в центре композиции головы огромного волка и видимо что-то там нажал, так как часть стены с гулом отошла в сторону, обнажив встроенный в стену сейф.

От радости Ласси едва не подпрыгнула у гарда на коленях — ведь это то, что они искали! Внимательно следя за манипуляциями Краста, она запоминала: пять поворотов вверх, затем шесть влево, потом три вниз, два вправо, снова вниз, но уже на три поворота, снова влево и вверх. Наконец, тот открыл железную дверцу. Внутренности хранилища почти доверху были заполнены бумагами. Краст доставать ничего не стал, а наоборот, мерзко ухмыляясь, добавил в общую стопку два новых конверта.

— Мы еще посмотрим, кто под чью дудку будет плясать, — хохотнул он, закрывая сейф, затем с ожесточением пнул по отодвинутому девушкой стулу так, что тот впечатался в стол, и вышел из кабинета уже через другую дверь.

Ласси в нетерпении досчитала до пяти и сорвалась с колен гарда в сторону сейфа, но тот, по-прежнему бледный, но очень даже подвижный, все равно ее опередил и практически оттер ее от чучельной головы.

— Там могут быть ловушки, — аргументировал он свое нахальство. Лас не нашла, что возразить.

Рэнд отодвинул фальшивую панель и быстро прокрутил колесики — оказалось, он тоже запомнил последовательность, несмотря на то, что все время, пока Картен Краст был в кабинете, просидел, уткнувшись ей в шею. Впрочем, о негодовании по любому из этих поводов она забыла, едва глянула в спрятанные в сейфе бумаги. Там были отчеты, наверное, обо всех проводимых заговорщиками операциях, копии, а иногда и оригиналы писем, а главное, имена тех вальдийцев, которым передавали фальшивки.

— Зачем он все это здесь хранит? — не выдержала она. По сравнению с этим богатством те два письма, что она нашла в поместье Буркольда, казались несущественной мелочью.

— Господин Краст так заботится о своем будущем, — усмехнулся гард. — В случае провала заговора у него есть за что сторговать свою шкуру, в случае успеха — есть возможности для шантажа.

Рэнд уже успел соткать из тьмы подобие веревки, перетянуть той документы из сейфа, после чего утянуть все в свою тьму.

— Теперь я выведу вас отсюда, — закончив, объявил он.

— Они усилили караулы, — предупредила его Лас, — и обыскивают дом.

Рэнд озабоченно кивнул, но остался непреклонен. Оказалось, что в особняк кроме как с главного и черного ходов можно было попасть с веранд, которыми заканчивались оба крыла второго этажа. К одной такой веранде они вскоре и вышли. Солнце уже давно зашло, но сад оказался освещен как днем. Помимо фонарей внизу наблюдались и наемники с собаками. Огромные псы явно не домашней породы грозно скалились, а стоило Рэнду с Лас подойти к перилам, дернулись и заскулили, всполошив своих спутников.