Страница 42 из 64
После недолгих раздумий, я последовала за ним. Чувства вампира были понятны – его задевало мое отношение. Но он действительно не понял, что я хотела сказать.
– Я просто не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня, – мягко произнесла я, прикоснувшись рукой к его уже высохшим волосам.
Деймон не шевелился, и я поспешно отдернула руку.
– Не это меня бесит, Елена! – резко бросил он после паузы. – Я не имею права погибнуть, понимаешь? Потому что это может убить тебя. А как, черт возьми, я должен обеспечивать твою защиту?
Это было мило. Деймон психовал потому, что теперь не имеет права погибнуть никакой из своих геройских смертей. Раньше он мог ввязаться в любую авантюру, пойти на самый сумасшедший план, а теперь не имел права даже помышлять об этом. Потому что это скажется на мне. Так или иначе, ему придется считаться с моим мнением и принимать во внимание мои решения. Аллилуйа!
– Не вижу в этом ничего радостного, – озадачено нахмурился вампир.
– Когда мы вместе, мы вдвое сильнее, так ведь? – я принялась перечислять свои доводы. – Кроме того, я уже не человек, а значит убить меня не так уж и просто. Да и Клаус, скорее всего, не имеет ни малейшего понятия о втором двойнике. Тебе не придется рисковать жизнью, а если и придется, мы вместе придумаем самый лучший план действий.
– Ты всегда любила лезть на амбразуру, – усмехнулся Деймон. – И после обращения это не изменилось.
Я пожала плечами и улыбнулась.
– Возможно ты и прав, Деймон.
***
От долгого теоретического разговора мы перешли к более практическим занятиям. Нет, не подумайте – мы всего лишь отрабатывали кое-какие навыки. Например, мою способность читать эмоции Деймона. Мне и раньше удавалось забираться к нему в голову, особенно, когда сам вампир всячески способствовал этому, но никогда раньше я не делала этого против его воли.
Деймон долго и упорно объяснял мне, как именно нужно разрушать его ментальный блок. Не знаю, для чего он меня этому учил, но я, безусловно, была рада таким знаниям.
На то, чтобы пробиться в голову к Деймону всего на пару секунд, потребовалось немало сил и концентрации. Но это не было похоже на предыдущие, случайные разы – все было ярче и отчетливее. И тех коротких секунд, которые я провела, считывая эмоции вампира, мне хватило, чтобы кое-что узнать. Когда Деймон понял, до каких именно сведений я добралась, немедленно вытолкнул меня прочь, несмотря на все мои попытки помешать.
– Ты что-то скрываешь! – негодующе воскликнула я. – И это «что-то» определенно касается меня!
– Елена, успокойся, – Деймон легонько сжал мои плечи. – У меня есть одна непроверенная догадка относительно нашей связи. Но я не стану ее озвучивать до тех пор, пока не буду уверен.
Терпеть не могу, когда меня просят проявить терпение! Особенно в таких вопросах.
– Хотя бы скажи: это хорошая или плохая новость? – сдалась я.
– Думаю, тебе понравится, – заверил он. – Кстати, как на счет урока самоконтроля номер один? Думаю, ты уже достаточно голодна для этого.
Несколькими часами ранее Деймон объяснил мне, что если я действительно хочу стать сильным вампиром благодаря нашей связи, обмен кровью является необходимым и важным этапом на пути к этому. Он также решает проблему с болью в клыках, но создает взамен другую – нездоровое влечение к Деймону. Когда я сказала вампиру, почему именно не хочу пить его кровь, он долго не мог стереть самодовольную улыбку с лица. И только когда Сальваторе убедил меня в том, что это временный побочный эффект, который можно устранить лишь регулярными тренировками, я согласилась.
Спустившись в подвал, Деймон взял оттуда небольшой пузырек с вербеной. Затем снял с себя рубашку и удобно примостился на диване.
– Готова? – спросил он, когда я присела рядом.
Я неуверенно кивнула.
– Твоя задача – продержаться десять минут. Помни: если сорвешься – обожжешься вербеной.
Окунув кончик ножа в пузырек с этой смертоносной для вампиров жидкостью, Деймон медленно сделал надрез на своем предплечье. От соприкосновения с травяным концентратом кожа задымилась, но очень скоро запах крови, стекающей по руке, перекрыл вонь от вербены. Деймону не было больно – я чувствовала это, но и приятного тоже было мало. Зато ему нравился сам процесс обучения, как он это называл.
Вампир поднес окровавленную руку к моему лицу – близко, но не достаточно, чтобы задеть меня. Я с жадностью втянула ноздрями блаженный аромат, прикрыв от удовольствия глаза. Немного отведя руку, Деймон снова провел ею перед самым моим носом.
Клыки выскочили прежде, чем я смогла это остановить, и я мысленно поставила себе «незачет» – почему-то мне казалось, что я смогу «сохранить лицо» дольше. Неприятное, но уже столь привычное жжение вокруг глаз только усилило мое негодование.
– Не нервничай, – посоветовал Деймон. – Эмоции усиливают жажду.
– Постараюсь, – хрипло ответила я, открывая глаза.
Кровь алыми струйками стекала по слегка приподнятой руке вампира, большими аппетитными каплями падая на джинсы Деймона. Я внимательно следила за каждой бесполезно потраченной каплей, ужасно сожалея о том, что допускаю подобную растрату.
Рана Деймона медленно, но все же затягивалась. Вербена только лишь приостанавливала естественную регенерацию клеток. Когда первый надрез окончательно затянулся, вампир снова смочил нож в растворе и провел им по руке.
Жажда усилилась, на этот раз отдаваясь пульсацией в висках. Клыки саднили от желания вгрызться в мелькающую перед глазами руку. Или шею, которую Деймон провокационно выставил, откинув голову на подушку.
Я сжала кулаки и с глухим рычанием отвернулась.
– Нет, Елена, ты должна смотреть, – мягко напомнил Деймон.
Я нехотя повернулась обратно. Наблюдая за алыми каплями, падающими на темную ткань джинсов, я непроизвольно провела языком по пересохшим губам. От напряжения, охватившего каждую клетку моего тела, хотелось кричать, но, стиснув зубы, я продолжала.
Деймон еще дважды делал новые надрезы. И с каждым разом сдерживать себя становилось все труднее. Эти десять минут превратились в изощренную, жестокую пытку. На девятой минуте мне показалось, что я таки не выдержу и наброшусь на вампира, несмотря на вербену. Но Деймон ласково напомнил, что осталось всего ничего, и я сдержалась.
– Поздравляю! – расплылся он в улыбке, когда раздался таймер часов. – Ты справилась.
Я не разделяла его энтузиазма по этому поводу – потому что меня буквально трясло от голода.
– Могу я наконец поесть? – сдерживаясь из последних сил, прорычала я.
– Не совсем, – невинным тоном ответил вампир. – Ты можешь укусить меня в любое понравившееся тебе место, но должна сделать не более пяти глотков.
Пять глотков? Он что, издевается?
Я резко вскочила с дивана и в долю секунды оказалась возле холодильника. Судорожно перерывая содержимое морозильной камеры, я готова была сейчас впиться зубами во что угодно, содержащее в себе кровь.
За такие мысли я себя ненавидела, но и поделать ничего с ними не могла.
Деймон возник позади внезапно, резко разворачивая меня к себе. Пару раз встряхнув меня за плечи, он снова предложил:
– Пять глотков – и можешь пить.
Смутно осознавая, что это, должно быть, часть нашего урока по самоконтролю, я утвердительно кивнула и, не раздумывая ни секунды, метнулась к Деймону.
Он даже не дернулся, когда я с силой вонзила клыки в его сонную артерию. Как-то он говорил, что если пить отсюда, можно контролировать поток крови. Я отчетливо вспомнила эти слова, и в данный момент пыталась расположиться под правильным углом и найти оптимальный темп для питья.
Каждый глоток разносил по моему телу не только кровь Деймона – густая, солоноватая на вкус, она заряжала меня какой-то неимоверной энергией, наполняла каждую клетку невообразимой мощью. От этого ощущения можно было сойти с ума – настолько прекрасным оно было. Тягучее, вязкое блаженство в чистом виде.