Long Shot

– Елена? – голос Джереми вывел меня из ступора, и я быстро взяла предложенный братом «ужин».

Мне с трудом удавалось держать себя в руках – запах крови дурманил сознание, заставляя все тело трепетать от предвкушения. Со всеми этими событиями я напрочь забыла о себе и своем бунтующем организме. Оставалось только надеяться, что все это пройдет без последствий.

Забота Джереми была настолько трогательной и непривычной, что я растерялась. Даже невыносимая жажда, охватившая меня в тот момент, отошла на второй план.

– Спасибо… – неуверенно протянула я.

Джереми улыбнулся и кивнул, давая понять, что ждет начала трапезы.

– Ты не сердишься на меня? – это был глупейший вопрос, но мне почему-то он показался чрезвычайно важным в тот момент.

– Ты по-прежнему моя сестра, Елена, и ничто не способно это изменить, – ответил Джереми.

Отставив чашку с кровью в сторону, я вскочила и повисла на шее брата. Эмоции переполняли меня, и я не знала, как выразить словами то облегчение, которое испытала. Признаться, я даже не предполагала, что Джереми может отреагировать настолько легко. Видимо, последние месяцы действительно изменили его. Мой младший братишка вдруг перестал быть зеленым несмышленышем – сейчас передо мной стоял молодой мужчина, и я испытывала огромную гордость за него.

Я еще крепче обняла Джереми, пытаясь совладать с собой и не расплакаться, но в эту же минуту почувствовала резкую боль в затылке и обнаружила себя сидящей на полу у стены. Мой милый, любимый Стефан рычал на меня, оскалив зубы. Джереми он «заботливо» спрятал у себя за спиной, не обращая никакого внимания на протесты брата. Потребовалось некоторое время, чтобы я наконец сообразила, что здесь происходит.

– Она просто меня обнимала! – в который раз повторил Джереми, пытаясь вырваться из цепкой хватки моего парня.

– Ты не понимаешь, – уверенно произнес Стефан. – Новообращенный вампир коварен и опасен, особенно для своих родственников.

– Я действительно просто обнимала брата, – угрюмо отвела я, поднимаясь на ноги. В затылке что-то пульсировало, перед глазами плыло. Правда, боль уменьшалась с каждой секундой – я чувствовала, как рана в голове затягивается.

Не глядя на Стефана, все еще скалящегося, я подошла к столу и быстро осушила уже остывшую кровь. Это немного привело меня в чувства, и, несмотря на то, что до полного насыщения было далеко, я испытала некое облегчение.

– Как ты мог подумать, что я причиню ему боль? – с укором спросила я Стефана.

– Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, – ответил он.

– Уверен? – съехидничала я.

Стефан сжал губы в прямую линию и отпустил, наконец, Джереми. Видимо, понял-таки, что я не опасна. По крайней мере, в данный момент.

– Пожалуй, я пойду, – моментально капитулировал брат. – За Дженну не переживай, я скажу, что ты несколько дней проведешь здесь.

Я благодарно кивнула.

– С тобой же все будет хорошо? – неуверенно переспросил Джереми, с опаской поглядывая на вампира.

– Да, – отчеканила я, неотрывно глядя на Стефана. – Нам просто нужно поговорить.

***

Разговор дался куда сложнее, чем я могла себе представить. Порой мне казалось, будь Деймон здесь, он бы давно привел брата в чувства. Я же совершенно не представляла, как реагировать на такого Стефана – сначала он был жутко зол, затем подавлен и расстроен. В конце разговора он даже извинился передо мной за случившееся.

– Я верю, что ты справишься, Елена, – убеждал меня вампир. – Мы вместе все преодолеем. Я научу тебя.

Шепча какие-то успокаивающие слова, словно только что не он пытался впечатать меня в стену, Стефан приблизился. Я не стала сопротивляться, хотя запах Кэтрин, которым он пропитался насквозь, нервировал до чертиков. Не знаю почему, но его словам я не верила. Они казались какими-то лицемерными, хотя в некоторой степени я была рада, что Стефан все-таки принял меня новую. Вот только он должен был сделать это еще тогда, в гробнице, впервые узнав обо всем.

– Рад, что у вас все хорошо, – послышался насмешливый голос старшего брата.

Деймон облокотился о дверной косяк, немного усталый, но вполне довольный. И лишь взгляд его казался непривычно тусклым. Я дала себе слово, что обязательно исправлю это.

– Предугадывая твой вопрос, Елена, сообщаю: дело сделано, – в привычной небрежно-снисходительной манере сообщил Деймон. – Отец и сын Мартины уехали в неизвестном направлении. Спустя, – он повернул голову в сторону напольных часов и что-то прикинул в уме, – минут двадцать полиция потушит в снятом Джонасом доме пожар, после чего обнаружит там два обугленных трупа. Конечно же, коронер подтвердит по зубным коронкам, что эти личности – Лука и его отец. Да и найденные документы станут весомым доказательством. И не нужно спрашивать меня, где я взял тела, – Деймон покачал передо мной указательным пальцем, – я все равно не скажу. А теперь, детки, счастливо оставаться, дядя Деймон устал и хочет отдохнуть.

С этими словами он ловко поднялся по лестнице и скрылся за дверью своей комнаты.

– Что это было? – нахмурился Стефан.

Я пожала плечами.

– Кстати, – вампир вдруг скривился, – почему здесь воняет псиной?

Тяжело вздохнув, я сократила историю до минимума и вкратце рассказала о произошедшем. Стефан выглядел озадаченным, особенно когда я описывала процесс приостановки действия проклятья Солнца и Луны. Все выслушав, он еще раз обнял меня за плечи и поцеловал в щеку. А потом пообещал уладить вопрос с телом Джулс – сразу после того, как вернется с охоты.

– Ты не должна пить человеческую кровь ни в каком виде, разве что по капле, как я раньше пил твою, – подытожил Стефан нашу беседу. – Завтра мы все подробно обсудим.

Я кивнула, не испытывая ни малейшей радости от того, что Стефан вдруг взял надо мной шефство.

– А теперь иди спать, я вернусь к утру, – он проводил меня в свою спальню и плотно запер дверь, прежде чем спуститься вниз.

Я услышала, как Стефан открыл холодильник, что-то взял оттуда (или, наоборот, положил), после чего, насвистывая себе под нос незнакомую мне мелодию, вышел из дома.

Я была настолько вымотанной, что не придала этому факту никакого значения. Наспех приняв душ и укутавшись до подбородка одеялом, я провалилась в сон.

***

Мне почему-то казалось, что вампиры не видят снов. Всю ночь я беспокойно крутилась с боку на бок, балансируя на грани забытья и бодрствования, словно не могла полностью расслабиться и позволить сознанию отключиться. Но ближе к утру мне вдруг приснилось озеро. Я лежала на спине, раскинув руки, и просто плыла. Солнце приятно грело кожу, вода нежно укачивала, по всему телу разливалось чувство умиротворения. Я понимала, что сплю, и даже подозревала, что этот сон мне навеял один невыносимый вампир, но все равно было безумно хорошо. Проснулась я с улыбкой на губах.

– Понравилось мое представление? – усмехнулся Деймон, увидев меня.

– Так и знала, что это твоих рук дело, – хмыкнула я.

Старший Сальваторе сидел на диване, распивая с утра пораньше виски. Рядом с бутылкой спиртного на столике стоял бокал с кровью. Деймон ждал меня, и эта маленькая забота с его стороны выглядела очень мило. Я присела рядом и неуверенно покачала головой, глядя на бокал.

– Не думаю, что это хорошая идея…

– Значит, ты теперь на диете Стефана?

– Типа того, – уклончиво ответила я.

– Это не твое, Елена.

Он хочет сказать, что я не смогу питаться животными и быть хорошим вампиром?

– Я имею ввиду, это не подойдет тебе, – поправился Деймон. – Ты же сама понимаешь.

– Возможно и так, но попробовать стоит.

– Как знаешь, – пожал он плечами, намереваясь встать.

Господи, ну что такого обидного я сказала? Порой мужчины ведут себя, как дети.

– Деймон, постой, – удержала я его.

Вампир вопросительно и немного выжидающе посмотрел на меня, снова опускаясь на диван. Я не понимала, чего именно он от меня ждет, но чувствовала, что должна что-то сказать.