Страница 189 из 279
– Ты чего? – в пару огромных шагов приземлился рядом Дион. – Плохо? Вернёмся в замок?
Но я в ответ лишь носом хлюпала и драла ни в чём не повинные клочки, пожелтевшие от зноя и палящего солнца.
– Повторяю, – нимфа принялся бережно высвобождать меня из травяной ловушки, и стебли, словно повинуясь, опадали в его руки. – Я не зол на тебя. Я не презираю тебя. Мы с тобой не практиковали ничего запретного. И знать не могли, что всё так обернётся. Главное, все живы, – лёгкая ободряющая улыбка скользнула по зелёным губам. – И ты жива. И тебя не отчислили! – назидательно поднял палец вверх Дион и засмеялся.
Я кивнула. По правде говоря, лёжа на больничной койке, ждала, когда меня погонят со двора вместе с вещами. Но ни через неделю, ни через полторы подобного не случилось.
Это было странно. Более чем странно.
– А Ассаро? – всхлипнула я, утирая слёзы. – Он же…
– Ассаро сам виноват, – жёстко, с застывшей на губах улыбкой перебил Дион. – Напросился. Заставил защищаться.
– Вот, значит, какова официальная версия, – нахмурилась я, а лесной в который раз беззаботно хмыкнул и подал мне руку.
– Все живы, – повторил он и двинулся дальше. – Разве не это главное?
Сама я не успела решить, что главнее, потому червячок сомнения, уплетающий за обе щеки уверенность, с таким трудом взращённую во мне Дионом, добавил душевных метаний.
Но я, пусть и неуверенно, кивнула и тоже направилась за нимфой следом. Разводила травы, но моя осторожность оказалась излишней. Зелёно-жёлтое море вдруг перестало шуметь и цепляться ко мне. Даже чудилось, будто стебли послушно стелются передо мной ковром.
– Дион, – протянула я, спустя полчаса блужданий по лесам-полям, – кажется, мы заблудились. Деревня в другой стороне.
– Знаю, – отозвался лесной. – Но сегодня там много народу, и я подумал, тебе вряд ли захочется оказаться в толпе.
Я страстно закивала. Совсем не хотелось! Поэтому мы гуськом покинули долину по узкой горной тропе, почти продрались к морю сквозь заросли гигантского папоротника на склоне, как земля под ногами содрогнулась от грохота. Пыль взметнулась грибом, а животный утробный рык оглушил.
– Что... это?!
Я рывком присела, чувствуя, как упругие воздушные потоки прижимают к земле и меня, и раскидистые лапы папоротника над головой.
– Не бойся, – призывно кивул Дион и ринулся к источнику нового рыка. – Просто иди и не останавливайся.
– С ума сошёл? – шептала я в спину нимфе, но упрямо шагала за ним гуськом. – Нужно убираться отсюда! Слышишь рёв? Это точно какой-то зве...
Пара неуверенных шагов, и передо мной раскинулся песчаный пляж от папоротникового леса до кромки Единого радужного моря. А на берегу... у самых скал...
– Это же... – ахнула я, глядя то на одну, то на другую крылатую чешуйчатую махину. – Это же…
– Драконы, – обыденным тоном подтвердил лесной.
– Драконы?!
Я невольно отступила в заросли и замерла. Даже дышать перестала! А Дион бесстрашно шагнул вперёд и по привычке сунул руки в карманы.
– Не бойся. Они безобидные.
Веры в то, что крылатые огнедышащие зверюги из сказок так невинны, у меня было поменьше, чем у Диона. Я ещё немного отступила в тень. Однако нимфа уверенно двинулся к берегу. Прошёл мимо одного ящера на песке, второго, третьего...
Драконы, кто поменьше, кто побольше, поднимали головы, раздували широченные ноздри и провожали взглядом наглеца, посмевшего потревожить их покой. Но нападать не смели. И едва Дион оказался у воды, зверюги дружно вернули головы на прогретый песок. А кто-то и вовсе с грохотом завалился набок и принялся, словно огромная бронированная птица бить лапами и ёрзать по песку, устраивая лежанку.
Немыслимо. Так вот как Дион проводит выходные? С драконами?
Я ещё немного потопталась в тени, но после повторного призывного взмаха лесного, несмело вышла из зарослей. Меня драконы встретили с большим интересом. И вот уже пара десятков шипастых морд глядит мне вслед. Пыхтит, принюхивается.
Мамочки...
Самый, как мне казалось, здоровенный ящер с иссиня-чёрной чешуёй размером с ладонь, даже голову склонил. Отчего-то этот жест показался мне приветственным кивком, и я тоже кивнула, пристально глядя в огненные змеиные глаза. И ускорила шаг. Чудом на бег не перешла и вцепилась в локоть нимфы.
– Дион, прошу... Умоляю! Давай уйдём! И пусть в деревне людно. Шут с ним! Можно и в замке выходной провести. Хочешь, в парке пообедаем? Или в дальние аллеи заберёмся? Говорят, там почти дикий лес...
Но лесной уже стянул сапоги и со вздохом, свидетельствующим о высшей степени блаженства, ступил на полоску влажного песка. Я обречённо уставилась на зелёные ступни, которые уже ласкали волны, и напряжённо оглянулась. Драконьи морды до сих пор следили за каждым моим вздохом! И, кажется, мне давно не было так страшно.
– Дио-он...
– Расслабься, Лиза, – блаженно зажмурился лесной и плюхнулся на песок. А затем и вовсе повалился на спину, подложив руки под голову. Прикрыл глаза.