Страница 183 из 279
– Ты… ненастоящий? – с болью отстранилась я от вампирюги и огляделась. – Ты выдумка. Явился потому, что я невыносимо хочу тебя видеть?
– Настоящий, ненастоящий... – склонил голову Велор. – Это лишь вопрос восприятия, Лиза. Я навсегда часть тебя. Навсегда в тебе. Я твой ветер.
Разочарование садануло под дых. Я несмело коснулась кончиками пальцев щеки Дракулы. Вот же он – только руку протяни! Можно касаться, обнимать, говорить.
Настоящий, ненастоящий… Так и правда, важно ли это?
– Останься, Лиза, – с мольбой выдохнул Велор. – Позволь всё исправить. Мы ещё можем быть счастливы. Счастливы здесь.
– В моей голове?
Я горько усмехнулась. Всё иллюзия, и мой Велор до сих пор где-то там. В мире, возможно, отравленном тенью войны. Среди опасностей и недругов. И пока есть хоть толика надежды, что получится убедить его сражаться за жизнь... бороться за нас, я не сдамся.
Огонь отныне во мне. Справлюсь.
– Зря надеешься, – задумчиво нахмурился Дракула, точно видел меня насквозь. – Всё изменилось. Там, всё иначе.
Там... Я отчего-то без труда поняла, что Велор – тень моего вампирюги – говорит о реальности. О настоящем мире.
– Всё изменилось? – сморгнула я. – Значит, там я больше... тебе не нужна?
Дракула горько рассмеялся. Прошёлся костяшками прохладных пальцев по моей щеке.
– Смешной человечек... Ты единственная ещё нужна мне, Лиз.
– Тогда что? – перехватила я ладонь вампирюги на своём лице и крепко сжала. – Что не так? Ты ранен? Тебя мучают?
– Всё иначе, – упрямо повторила издёвка моего сознания, точно большего и сама не знала. – Теперь всё по-другому. Я... сам себя не узнаю, Элиза. Забываю, кто я.
Я пропустила вздох. Забывает?.. Рысь мяукнула:
– Время! Ещё немного, и не сможем уйти!
Но я и сама это знала. Невесть откуда, но понимала. Темнота вокруг сгущалась, и единственными, кого ещё получалось разглядеть в безумии мглы были Дымная кошка, Источник и Велор.
– Я скучаю по тебе, Лиз, – шёпотом обронил Дракула, касаясь лба дыханием. – Каждый миг.
– И я скучаю. И потому найду, – легко прошлась я дрожащими губами впалой бледной щеки. – Я найду тебя, Велор. Не оставлю. Мы попытаемся... снова. Попытаемся, если захочешь. Обещаю.
– Лиза, нет, – замотал головой вампирюга. – Если уйдёшь сейчас...
– Уйду.
Последний взгляд в серые глаза. Пара шагов назад.
Никто не узнает, каких сил мне стоило то решение, и как крепко держала я дурацкие слёзы. Но я сделала выбор. Рысь это поняла и пушистой стрелой метнулась ко мне. Сияющая волна, рванувшая из её тельца, оттолкнула Велора, застывшего с миной разочарования на лице. Крик гнева, безумия и горя – так похожий на мой собственный в те полгода, что я боролась с собой в своём мире, – вырвался из груди вампирюги, и чёрные вихри обезумели. Дёгтем хлынули из стен и распахнутых дверей. Но прежде чем тьма сомкнулась надо мной душным шатром, желая сохранить пленницей в нежных объятиях, Рысь мышкующей лисицей бросилась мне под ноги и разбилась на мириады искр.
Свет от проступившей на полу руны ослепил…
– Вернулась! – голос грубый. Незнакомый.
– Тир директор, мы её вернули! – а этот на пару тонов мягче, значит, женский.
Я судорожно втянула ноздрями воздух и застонала от боли. Рёбра ныли, точно в крошку переломанные! Глаза печёт, сушит – не открыть, а горло точно раскалённое масло обожгло. В висках, наперегонки с сердцем, колотится чей-то крик...
Больно. Больнее, чем прежде.
Велор... Ты только дождись меня. Где бы ты ни был. Прошу!..
– Слава свету, – выдохнул кто-то и, тяжело ступая, приблизился ко мне. Горячая ладонь легла на полыхающую изнутри грудь, и боль словно враз утихла. – Пламя непослушное ещё. Кусается. Пусть теперь отдохнёт.
– Конечно, тир Ке'Ахи.
Торопливые восклицания. Терпкий запах трав. Влажная тряпица утёрла со лба пот. ..
– Пей, девочка, – деревянный черпак ткнулся в спёкшиеся губы. – Уж теперь-то мы тебя на раз на ноги поставим. Пей.