Страница 178 из 279
– Стой, – прошептала я. – Ассаро, стой! Остановись!
Держать защитный тоннель я больше не могла, и рогатик это видел. Его жёстко очерченные губы расползлись в усмешке. Он отрицательно мотнул головой и прикрыл глаза, готовясь вытворить нечто поистине страшное.
И сотворил.
Огненный ящер, во много раз здоровее того, на котором ездил Пустынный демон в день нашей встречи, возник из воздуха. Языки пламени лизали его бока, танцевали в пустых глазницах и вырывались изо рта.
Я в страхе отпрянула, но мигом взяла себя в руки и вновь вошла в поле руны. Сглотнула, хотя в горле целая пустыня поселилась.
Неужели Ривел не видит, что я больше не могу держать атаку?
Нет. Профессор отвлёкся. Совершил ошибку, вызвав на «поле боя» все восемь оставшихся пар. Вспышки магических заклинаний заполняли пространство тренировочного зала. Их было так много! Они слепили и с грохотом разбивались о выставленные «первоклашками» барьеры. Где уж тут уследить за всеми?
– Помнишь, я обещал, что мой ящер тебя покалечит? – хохотнул Ассаро и с размаху толкнул воздух.
Огненный ящер взбрыкнул. Хлестанул острым хвостом и ринулся на меня.
Кажется, я закричала, когда побелевшее от накала пламя с ошеломляющим грохотом врезалось в магическое поле. Огонь взвился вокруг, и я чувствовала его жар. Чувствовала запах гари и дыма.
Миг, и пламя отступило, но лишь затем, чтобы вновь создать образ ящера у меня за спиной. Без раздумий я прыжком развернулась лицом к химере. Плевать, нападёт ли Ассаро со спины. Рассечёт ли мне кожу хлыстом. Сейчас моим врагом была тварь, полыхающая адским огнём. И я видела, она не отступит, пока не сожжёт меня дотла.
«Существуют только одна возможность пробудить спящую энергию: заглянуть в себя…»
Я покрутила головой. Выписанные из безымянной книги строки вдруг явственно зазвучали в ушах. Ящер снова ринулся крушить, но вновь разбился о защиту.
Жар окутал меня.
«Отыскав присутствие в себе той или иной стихии, вы обретёте способность направлять внутренние силы».
Пламя моя стихия. Огонь моё начало! Я закрыла глаза.
«Воля и Воображение – ваши верные союзники. Магия всегда на дне сосуда. Дремлет. Лишь сосредоточенность и взгляд «внутрь» помогут её разбудить».
По ушам вновь жахнуло звоном, пламя почти пробило ослабевшую защиту, а я медленно развела руки в стороны.
Шаг, поворот... я невольно вторила Безымянной книге, сплела заклинание. Движения плавные. Дыхание ровное. Я почти не боюсь. Магия меня защитит. Магия внутри. Я чувствую. И она наконец готова вырваться.
«Правильно обращённый в себя взор поможет получить отклик души. Выпустит магию на волю», – бубнило и бубнило в памяти до тех пор, пока иной голос – ещё неясный, робкий, – не перекрыл всё вокруг.
«Прислушайся к себе, Лиза, – взывал он. – Почувствуй, как близок тебе огонь».
Шёпот мягкий, незнакомый. Но доверие к нему безгранично.
Новая связка. Новый магический пасс. Не знаю, почему я их помнила. Это что-то бессознательное. Изначальное. Древние рисунки из безымянной книги точно отпечатались на внутренней стороне черепа. Их сокрытая сила потекла сквозь пальцы, а я впервые чувствовала, что сила огня и впрямь близка моему существу.
Огонь всегда жил внутри меня. Горел в каждом движении и поступке. Он согревал и не позволял сдаваться. Он всегда был.
Просто я этого не знала. Просто я об этом забыла.
Снова пасс, снова выдох. Внутри зарождается солнце.
Вдох – выдох. Вдох…
***
Крики. Грохот. Мне казалось, будто я яйцо, и меня выел ложкой на завтрак английский аристократ. Паршивое чувство. И где моё пламя? Так холодно… Я с трудом разлепила веки. Под потолком чёрные клубы дыма, а сама я лежу на каменном полу. На миг почудилось, будто пол стал вязким, живым. Болотом потянул меня на дно. Я мотнула головой, и наваждение исчезло. Защитная руна давным-давно погасла, но теперь надо мной висел громадный лиловый купол.
Кто его создал?
И почему так тихо?
Через боль я перекатилась на живот и приподнялась на локтях. Глаза вновь словно дымкой застелило. Вновь падаю в тягучую пустоту…
Преодолев слабость, я огляделась. Взъерошенные, насмерть перепуганные студенты все как один жались к каменным стенам тренировочного зала. Таращились на меня.
– Ди-он?.. – прохрипела я, и лесной без раздумий отклеился от стены. Кинулся ко мне, но оклик Ривела его остановил. Сквозь магический купол едва булькнуло: «Нет! Она может…», «Нестабильна», «Опасно».
Да что случилось? Взгляд зацепился за кучу дымящегося тряпья неподалёку. Тряпья алого.
Камзол... Старшекурсник?
Воздух иглами страха вонзился в глотку.
– Асс..аро? – выдохнула я, не веря глазам. – Ассаро! Какого?!..
Превозмогая ломоту в теле, я поднялась на ноги, но не устояла и рухнула на четвереньки. Коленки вдрызг разбила! По-пластунски добралась до пепельного рогача и с трудом заставила себя не зажмуриться.