Страница 127 из 279
Сам же фонтан, в котором плескалась «вода», слагался из шести каменных колец. У каждого – свой цвет. Нижний – малахитовый, над ним нежный, как заря розовый. Затем пламенно-оранжевый, а выше, по порядку – серо-стальной, кроваво-красный и чернильно-синий.
Венчало конструкцию седьмое, самое широкое кольцо. Кристально прозрачное, испещрённое витиеватыми символами, оно притягивало взгляд и пробуждало необъяснимый трепет в желудке.
По окружности хрустального кольца располагались выемки-углубления. Я шагнула к «фонтану», но что делать дальше, не представляла.
Эльфийка из приёмной комиссии терпеливо улыбнулась.
– Приложите ладонь к любому из шести пазов в венце Источника. Не бойтесь.
Легко сказать – не бойтесь. Поджилки трясутся, когда судьба решается. Я потянулась к хрустальному кольцу, но скрыть дрожь в пальцах не смогла. Кое-кто из любопытных за мной в очереди сдвинулся в сторону, чтобы видеть меня, оттого волнение только крепло.
Судорожный вздох… и ладонь удобно улеглась в прохладной ямке. Я замерла. Дело ясное, если магия во мне есть, субстанция в Источнике должна вспыхнуть. Но вдруг не сверкнёт?
Миленький, ну, пожалуйста... Гори. Пылай!
Я вдавила ладонь в ямку сильнее. Попыталась сглотнуть, но горло до того пересохло, что мне почудилось, будто внутри у меня колючки проросли. Хватит сомневаться! Я добралась до острова. Я исцелила Ияри. Я спасла ненавистного Гуно. Какое ещё подтверждение нужно?
Я исцелила Ияри. Спасла...
Бесполезно. Сколько бы ни убеждала себя, Авэль оставался глух. Может, чуял моё тайное сомнение? Или видел меня, чужеземку насквозь. Велор ведь говорил, что магия в людях Земли спит. Источник нашей магии давным-давно мёртв. А источник магии Иппора для меня чужой.
Значит, и впрямь всё напрасно?
...«Ты не ведьма, – вспомнился потусторонний голосок Дымной рыси. – Но ростки знахарства ещё могут прорасти».
«Природа в каждом оставила след... все мы часть чего-то большего».
...«жар – твоя стихия, Лиза. Это ты заставила Велора пылать».
...
Заставила пылать.
Да. Так и было в ту невозможно далёкую ночь. Было в тот миг, когда мы с Дракулой стали ближе, чем просто рядом. Влезли друг другу под кожу. Начало Велора ринулось мне навстречу, а мой спящий огонь откликнулся на вой ветра вампирюги. Потому я не смогла его забыть. Поэтому вижу сны его глазами! Моя стихия помнит Дракулу. Тянется к нему сквозь время и расстояние.
Значит, магия и впрямь во мне?
Голоса будущих студентов зашелестели, как листва под проливным дождём, а мне чудилось, будто это волны Единого моря вновь качают меня и бьют в спину:
«Приш-шлая, приш-шла. Приш-ш-шлая».
– Я пришла, – почтительно склонила я голову перед Авэль и до боли вдавила ладонь в прохладный хрусталь. – Я здесь.
Мгновение тишины растянулось, зазвенело. Очередь позади всколыхнулась. Кажется, я услышала те же надменные голоса:
– Ну, что там?
– Пустая, кажется.
– И чего их сюда несёт?
– Да заткнитесь вы! – шикнул кто-то раздражённо, и я до боли зажмурилась, готова была отнять руку от кольца и с позором кинуться из зала отбора, как субстанция в фонтане вдруг лениво взбрыкнула. Приподнялась над кольцами и вспыхнула почти призрачным янтарным светом.
Эльфийка заметно выдохнула. Даже плечи её опустились. Красавица мигом начеркала пару строк на листе.
– Очень хорошо, – кивнула она, торопливо выводя закорючки, точно каждая секунда имела значение. – Результат чуть-чуть выше «спонтанной вспышки», но это не беда. Дар проявил себя недавно?
Светлые глаза пытливо уставились на меня. Склонив голову, слушал и рогатый неподалёку.
– Да... наверное, – ответила я, не понимала толком, выгорело дело или пора копать могилу за местными теплицами. – Совсем недавно о магии узнала.
– Это заметно, – улыбнулась эльфийка. – Ничего. Прилежно учитесь и, возможно, стихия откроет вам свои секреты. А сейчас... вы приняты, тира Пришлая. Ваше начало – огонь.
Рогатый выразительно кашлянул:
– Профессор Эстрель, уровень дара юной леди лишь немногим выше...
Но тонкая рука с ухоженными пальчиками уже влепила печать аккурат в центре листа и замерла над исписанным листком.
– Я видела, профессор Авар, – невозмутимо откликнулась эльфийка. – Уровня вполне достаточно, чтобы попытаться.
Бумага задрожала, как на ветру, и, следуя за медленно отводимой ладонью, раздвоилась. Я аж брови вскинула. Ничего себе… магический ксерокс.
– Копии отдаю вам. Оригинал документов остаётся у нас, – невозмутимо продолжала эльфийка. – Сейчас заполню ваш пропуск в общежитие. А пока подойдите к профессору Авару для клеймления.
У меня руки тряслись. Не верилось. Я шагнула к рогатому Авару и раскинула руки в стороны. Рогатик отчего-то сузил глаза в улыбке и принялся водить ладонями над макушкой и плечами. Спустился к талии... Я же стояла с каменным лицом и на рогатого профессора не глядела. Изо всех сил пыталась не глядеть. Но любопытство, как водится, всегда чуточку сильнее. И когда меня на миг окутало теплом, точно руки рогача разогрели воздух, я исподтишка скосилась на мужчину. Он отчего-то вновь скроил жёсткие губы в беззлобную улыбку.