Время для стали

Увы, но задумка покопаться в системном меню осложнялась тем, что спутница постоянно норовила его от данного процесса отвлечь, так как она, как всякая приличная женщина, была не прочь во время однообразного пути поболтать.

Задача перед ними была поставлена несложная: отойти от станции километра на полтора и подсветить участки с целью обнаружения новых тайников. Конечно, можно было прогуляться и одному, но, первое, Оксана несла лопату, а второе, найдись в тайнике что-то тяжёлое, донести его в одиночку будет проблематично. Почему пошла именно Оксана? Для остальных обитателей «Двенадцатой» нашлись более важные задачи, да и она, как свободница, сама решала, чем ей заняться. С утра ей захотелось сопровождать Виктора, вот она и сопровождала, да и попробуй этой, прикидывающейся кошечкой амазонке возрази.

— Может снимешь пока свой чёрный презерватив? — недовольно потребовала спутница.

— Надо проверить один момент, похоже заряд в режиме карты не расходуется, но когда она активна или лазишь по меню, заряд не восстанавливается. Смирись, я буду ходить в «презервативе» до вечера, — повернувшись, ответил на это Виктор. — Да и дышать в нём легче: воздух не такой горячий, — дополнил он.

Действительно, имелась в противогазе одна странность: проходящий через фильтрующую коробку воздух мистическим образом понижал свою температуру до комфортной. А может не мистическим, а самым что ни на есть техническим, не понять.

— Виктор, а Виктор? — Оксана подскочила к спутнику, схватила его за предплечье свободной рукой и прижала руку к своей, далеко не первого размера упругой груди, отчего сердце, да и не только сердце, ёкнуло. — А у тебя при жизни была девушка? — поинтересовалась она.

Боги! Нашла о чём поговорить посреди пустыни.

— Нет… — напрягаясь, ответил молодой человек.

Как не напрячься, когда тебя вот таким вот, бестактным образом, склоняют к сожительству, то есть к откровенности.

— А что это ты напрягся? — часто заморгав, уставилась в стёкла противогаза женщина.

— А как не напрячься, когда тебя к такой шикарной груди прижимают… — возмутился молодой человек.

Оксана остановилась, чем заставила остановиться схваченную «добычу», а после воткнула лопату в песок и бесцеремонно запустила освободившуюся руку туда, куда у приличных женщин её запускать не принято. Точнее не запустила, а приложила…

— А! — как ошпаренная вскрикнула Оксана и отскочила от Виктора как от прокажённого. — Он стоит! — сделав глаза по пять копеек, выпалила она.

Молодой человек на это вздохнул и пошёл дальше.

— А ну стой! — подхватив лопату и в два прыжка нагнав спутника, женщина опять схватила его за руку, но на этот раз к груди прижимать не стала.

— Ты что-то нам не дорассказал… — выпалила она и в голосе её с одной стороны прозвучала мольба, а с другой намёк, что если кое-кто не заговорит, этого кое-кого прямо здесь и закопают.

— Игрокам открывается доступ к репродуктивной функции. Становишься как при жизни. И не хватай меня больше за член… — обернувшись, проворчал в противогаз Виктор.

— Охренеть! — Оксана от удивления застыла, но руку не отпустила, отчего превратилась в подобие якоря.

Глядя на Виктора наполненными противоречиями глазами, она как-то потерянно произнесла:

— В шаге от меня мужик с работающим членом, а мне, мать вашу, не хочется!..

— Оксан, не отвлекай меня хотя бы полчаса, мне с меню разобраться надо. Следи за указателем лучше, — потребовал молодой человек.

Указывающий на «Девятку» указатель, они взяли дабы лучше держать направление.

Вообще-то, если быть откровенным, Виктор испытывал к Оксане положенную полноценному мужчине тягу, но даже после получения статуса Игрока, большую часть кровотока в его теле всё же потреблял головной мозг. Да и хотелось если не большой любви, то как минимум взаимного желания. А с этим пока туго, по причине того, что спутница есть существо скорее бесполое. Не физически, ментально.

Оксана замолкла, на лице её отразился процесс думы вселенского масштаба. Виктор же, получив передышку, полез в Системное меню.

— Если Серёга узнает, он этих ботов зубами грызть будет… — сама себе пробубнила женщина. — Но он мне не нравится… — кокетливо дополнила она, опять же ни к кому конкретно не обращаясь.

[Меню] — [Связь] — наконец занялся желаемым Виктор.

В связи имелись следующие пункты.

[Адресная книга]

[Голосовой и текстовый чаты]

Сюда он уже заглядывал раньше. Адресная книга оказалась пустой, однако имелась возможность внести сюда имя другого Игрока. То, что связь возможна только с игроками, Система отметила чётко. А вот с голосовыми и текстовыми чатами дело обстояло сложнее:

[Внести образ объекта связи]

[Запустить свободное сканирование]

И сюда молодой человек заглядывал, однако первый пункт оказался бесполезен, в связи с всё тем же отсутствием других Игроков, а вот запускать сканирование он не стал, побоявшись окончательно растратить неполный на тот момент заряд. Вот и сейчас остаться с пустым «аккумулятором» было стрёмно, но с другой стороны откладывать тестирование также не стоит. Ну высадит он заряд полностью, от станции пока недалеко, вернутся, а к вечеру повторят, как раз две полосочки должно набраться. Прочь сомнения, он сам себе хозяин.

[Запустить свободное сканирование]…

Системе выдала предупреждение:

[Будет выполнен поиск игроков в радиусе десяти километров. Будет выполнен анализ прочих обнаруженных инфоканалов. Продолжить?]

Эх, прощай «батарейка»… Продолжить, что же не продолжить то.

[Игроки не найдены]

[Обнаружен неопознанный инфоканал. Попытаться установить связь?]

Сканирование «сожрало» всего один обозначающий полноту заряда прямоугольник из пяти, есть повод порадоваться.

«Установить связь» — дал мысленную команду молодой человек.

В виртуальном поле замигала одинокая короткая полоска курсора. Прошли секунды и в воздухе начали торопливо, одна за другой, появляться буквы:

[Задайте ваш вопрос. Предупреждаю, лимит передаваемой информации ограничен]

«Кто-ты?» — опять же мысленно, спросил непонятного собеседника Виктор.

Ничего не произошло.

Какое-то время он экспериментировал, наконец, отчаявшись сделать что-либо мысленно, чётко и вслух произнёс:

— Кто ты?

Текст, словно набранный на клавиатуре, появился на виртуальном экране.

— Ты чего? — встрепенувшись, удивлённо уставилась на товарища идущая рядом Оксана.

Виктор на это попытался приложить палец к губам, что не вышло: помешала фильтрующая коробка, но всё же жест получился понятным, после чего ткнул тем же пальцем в противогаз.

Приятно иметь дело с умными людьми: женщина его поняла, молча кивнула, после чего её глаза начали разгораться любопытством. Непонятный собеседник тем временем ответил:

[Я — система планетарного контроля]

— Ты, Система? — заволновался Виктор от перспективы пообщаться с организаторами «балагана».

[Вопрос неясен. Уточните вопрос]

— Что ты контролируешь? — секунду подумав, спросил молодой человек.

[В мои задачи входит слежение за гражданами, каналами связи, транспортными потоками, системами жизнеобеспечения планетарного города Ирамарин и прочим, в количестве одна тысяча двести сорок семь пунктов. На текущий момент большая часть задач не выполняется из-за общего и локальных сбоев]

Виктор призадумался. Имеет ли он дело с Системой или же перед ним непонятный «чат бот»? Хм, попробуем наводящие вопросы.

— Каково количество граждан, за которыми ты следишь на текущей момент?

[По данным систем индивидуального контроля здоровья, все объекты слежения мертвы…]

Написанное можно трактовать по-разному. Ведь Виктор и его товарищи по «Станции 12» как раз «мертвы». Так с Системой он общается или нет? Ну ничего, голова ему дана не только тушёнку потреблять.

— Когда в последний раз ты получал какие-либо данные по состоянию здоровья граждан? — спросил он.

[1012 дней назад] — без промедления ответил невидимый собеседник.