Страх призывателя

Глава 1

Страшный, мерзкий таракан сидел на пороге моей комнаты, и топорщил свои огромные усы.

Здоровенный, казалось, он забыл, что нужно убегать при виде людей и, я чувствовал это, откровенно пялился на меня, словно бросая мне вызов.

Я сделал неуверенный шаг назад.

Десятый круг, как же я их ненавижу, этих мерзких тварей, которые идут за Городом из круга в круг, и нигде не оставляют нас в покое.

Да чего уж там, на самом деле я их не ненавижу, я их просто... побаиваюсь.

Еще шаг. Спокойно, Эльт, спокойно, это же всего лишь таракан. В конце концов, не съест же он тебя, это он тебя должен бояться, ты уже большой, а он маленький... Хотя по меркам тараканов совсем не маленький, конечно.

Таракан зашипел и придвинулся ко мне, в ответ я не нашел ничего умней, как запрыгнуть на кровать и кинуть в него первое, что попалось под руку - а именно, любимую тапку.

Но этому исчадию пустошей седьмого круга тапка оказалась нипочем, он просто проскочил мимо нее и остановился напротив кровати, все также злобно шипя.

Проклятие!

Я судорожно соображал, что делать, уже понимая, что что-то здесь не так. Тараканы так себя не ведут! Они всегда прячутся при виде людей, более того - сейчас утро, а эти твари активны ночью. Да и еще шипит так грозно. Это существо, похоже, никак не было тараканом, а каким-то демоническим созданием, присланным по мою душу. Но кем?

Кому я нужен, весьма посредственный лучник, хоть и сын самого Эмблдора, бывшего главы клана огненной стрелы?

При мысли об отце в очередной раз екнуло сердце, от обиды, что он с матерью ушел в Межкружье за горизонт, и что я никогда не сравняюсь с ним...

Я сел на кровати, обхватив руками колени и уставился на таракана в отчаянии.

До чего же он все-таки огромный, в полтора пальца длиной и очень толстый, что только усугублял крепкий хитиновый панцирь, черный, с мощными лохматыми лапками и огромными усами. И шипит как жутко...

Нет, умом я, конечно, понимал, что он в принципе не страшен, что я, наверное, могу на него наступить и его не станет, но ничего не мог с собой поделать, сидел и думал, что никакие сокровища мира не заставят меня спуститься и пройти мимо этого страшилища, не говоря уже о том, чтобы его убить...

Единственное, что меня смущало - это то, что я опаздываю на тренировку, и Тэр будет очень сильно недоволен, да и остальные ребята тоже не слишком будут рады. На какой-то миг я представил диалог - "Где ты был?" - "На меня напал таракан и я поэтому я задержался".

Из-за идиотизма ситуации я криво усмехнулся, однако слезть с кровати решимости так и не набрался.

-Эльт, а позволь узнать, долго бы ты так еще просидел? - хмуро спросил Тэр, стоя на том же злосчастном пороге.

-Я... - уже понимая, что случилось непоправимое и судорожно придумывая сотни оправданий, одно нелепей другого, начал говорить я.

-А я всегда говорил, что Эльт - просто жалкий трусишка - хохотнул появившийся рядом с Тэром на пороге моей комнаты Гард, - ну куда ему с нами ходить. Эльт - повелитель тараканов!

Я затравленно наблюдал, как в комнату зашли недовольный Тэр, откровенно веселящийся Гард, задумчивый Клид и грустная Бисянка, которой явно не нравилась вся эта ситуация.

Их наличие таракана в комнате явно не смущало, хотя тот агрессивно уставился на них, стал еще громче шипеть и даже начал плеваться какой-то дрянью.

До меня стало доходить, что это был просто розыгрыш. Меня разыграли, вот так вот бесхитростно. Небось Гард в каком-то подвале поймал эту мерзкую тварь, Килд что-то нашептал, отчего таракан и стал таким злобным, а Тэр одобрил их затею.

-Это же... подло! - во мне вспыхнула обида и я закричал, задыхаясь от смешанных чувств. Теперь все навеки узнают, что я трус, что меня предали собственные друзья и что меня теперь ждет судьба в лучшем случае фермера, так как ни одна команда не возьмет человека, который боится тараканов, - Как вы могли так! Мы же команда, будущее звено! Я же мечтал с вами до горизонта дойти, что разведчиками будем, или атакующим...

-Да, Эльт, команда - Тэр пододвинул к себе единственный стул, стоявший в углу комнаты, сел, потом вдруг резко передумал, встал и рассеяно предложил его Бисянке, на что та вежливо махнула рукой - не надо. Гард тем временем просто развлекался с тараканом, встал на четвереньки и соревновался, кто громче шипит. Придурок... Наверняка это он все и придумал.

Тем временем Тэр, так и не придумавший, что делать со стулом, продолжал, смотря мне в глаза, отчего мне стало совсем неуютно.

-Так вот, Эльт, ты прав, мы команда. И сейчас у нас назначена тренировка, на которую ты не явился. Если считать это, - брезгливый кивок в сторону таракана, - уважительной причиной, то тогда нам нужно было тренироваться не на звено разведки, а на кружок фермеров, или усиленно готовиться к вступлению в касту строителей. Тоже неплохо. Будем строить дома, организуем бригаду, начнем класть кирпичи, Килд вон нашептывать будет, что они простоят хоть три круговорота...

-Но...

-Помолчи, Эльт. Идея устроить эту проверку возникла не вчера, слишком многое указывало на твой... кхм... недостаток. Но я все равно долго думал, стоит ли это делать, все-таки мы команда, да. Должны были ей стать... - Тэр явно начал нервничать. - Ну пойми ты, Эльт, не можем ты труса в звене держать! Да, нам всем бывает страшно, но мы должны побеждать свой страх... А ты не смог. А что будет, если в Круге такие же, только в двадцать раз больше, полезут на Город? Мы останемся без прикрытия, потому что ты будешь сидеть на кровати и бояться нос высунуть? Гард, да прекрати ты уже!

Разошедшийся в своем шипении Гард, который уже пальцем тыкал в мерзкую гадину, резко остановился и распрямился. На лице его блуждала чуть виноватая полуулыбка, хотя видно было, что ему просто весело.

Убью... Я убью его! В мозгу вспыхнула эта мысль яркой вспышкой и угасла... Гард был быстр и ловок, своими ятаганами он доставал даже Тэра из-за его щита "башни", а я... я даже не смог победить таракана, каргар его забери!

-И что теперь? - спросил я растеряно. - Мы же столько тренировались! И первый круг уже скоро, все указывает на это, Синеволосый уверен, что ждать уже не долго...

-Канкор просится в нашу команду, - Тэр виновато развел руками. Видно, что его все-таки совесть мучала. - Прости, Эльт, Канкор хороший парень, смышлёный, в монету бьет с тридцати шагов, хоть не с клана, из фермеров, но задатки...

Тэр осекся, увидев, что я уже не слушаю его, а только тупо смотрю в одну точку. Все стало ясно.

Меня просто решили выгнать, не дожидаясь, когда я подведу, ибо, положа руку на сердце, лучник из меня оказался так себе, да и других талантов выявлено не было...

Таракан -- это так, затравка была на самом деле, не он, так еще бы что устроили, экзамен или еще что-то, потому что Канкор всяко лучше, и давно уже к Тэру в друзья-приятели набивается. Да и проверенный уже, наслышан, как они с Тэром на пару троих из клана Совы уделали.

-Мы пойдем, Эльт. Даю слово, что все произошедшее здесь останется между нами. - Тэр решительно развернулся, и бросил Гарду, - и забери эту дрянь.

Они вышли, вслед за Тэром вышел Килд, так и не проронивший ни слова, и Бисянка, бросившая на меня прощальный сочувственный взгляд и короткое - "Прости".

Гард ухватил таракана цепкими пальцами, и послушно выволок его в коридор. Но вдруг замер, явно о чем-то задумавшись, затем развернулся, подмигнул и бросил гадину мне на кровать, и со счастливым ржанием помчался догонять команду. Моих бывших друзей, в ком еще вчера я был свято уверен.

Я посмотрел на болтающегося в складках простыни таракана и вздохнул.

Страх, вытесненный более сильными эмоциями, тихо остался где-то на задворках сознания.