Страх призывателя

Город жил своей жизнью, и никто не пытался ничего изменить. И сейчас где-то внизу жили люди, которые давно привыкли к существующему порядку вещей - по разрезавшим от главной башни до крепостных стен главным улицам ходили воины, вернувшиеся на время для первых испытаний и смены обмундирования команды, многие из которых уже торопливо шли к воротам для новых охот и побед.

А между главными дорогами извивались небольшие улицы и жили своей жизнью дворы, в которых игрались мальчишки и девчонки, опоздавшие родиться, но не унывающие от этого, занимались домашними делами, стирали и развешивали белье женщины, сидели на скамейках и обсуждали новости старики.

И все они чувствовали себя живыми и нужными, каждый жил, играл, радовался жизни, верил, что будет трудится и уйдет за горизонт, так как не только боем можно было добиться силы, но и упорным трудом... И это оставляло мне последнюю надежду, что я не совсем еще бесполезен, и смогу упорным трудом получить свой билет туда, к родителям...

Ведь если правду говорят посвященные круговые, то там нас ждет спокойная счастливая жизнь, где не нужно бояться каждый вздох, что новая буря принесет круг, который станет для тебя последним... Впрочем, говорят они многое, вот только из-за горизонта никто не возвращается, так что поди его знай, может там круги еще страшней и злей...

Поэтому и живет до сих пор Город, тем более что детей и тех, кто не смог проявить себя, круги не отпускают.

Как не отпустят и меня...

Я отвернулся. Нет, ни за что. Пусть я ничего не умею и ни на что не годен, но я буду жить. В конце концов, какой смысл в преждевременной смерти?

-Эльт... - раздался не очень уверенный голос Таля. А, опять этот несносный мальчишка. Впрочем, он уже не выглядит тем глупым фермерским отпрыском, что был так недавно.

Это уже настоящий воин круга - в новенькой кожаной броне с заклепками по рукавам, такие же кожаные штаны, укрепленные поножами. На поясе и плечах в специальных креплениях метательные ножи, но за поясом обычные боевые, но очень большие, похожие скорей на короткий меч. И только к голенищу так и прицеплен тот самый нож с костяной рукояткой, с которым парень вступил.

На груди у Таля красовался круг, перечеркнутый двумя косыми линиями - знак посвящения. То есть круговые признали его не просто вступившим, но уже полноценным воином круга. Заслуженно, ибо на пути до города Таль творил такое, что даже Гарду и не снилось.

-Поздравляю, - неловко сказал я и во избежание лишних вопросов показал пустые черные жетоны. Только бы не жалел...

-Прости меня, Эльт!

-За что?

-Меня уже в команду определили, - малец виновато потупился, - утром уходим. Я честно хотел с тобой! Чтобы мы вместе побеждали, шли через круги...

-Да ладно тебе... Просто мне не повезло, бывает. Не переживай, иди смело, по крайней мере я знаю, что с тобой Город точно дойдет до межкружья.

Таль неожиданно поклонился, сказал спасибо и пошел вниз, видимо, к своим. Что ж, у него впереди большое будущее. А у меня... Долгая беззаботная жизнь, что в общем-то тоже неплохо.

Насколько мне предстоит беззаботная жизнь, я смог убедиться, когда пришел к верховному.

В большой зале на вычурном троне восседал облаченный в черный узорчатый балахон Верховный, старик с клочковатой бородой и непослушными седыми волосами. Он с легким интересом смотрел на меня. Рядом со стариком стояли двое помощников в простых черных балахонах.

Один из них без лишних вопросов вручил мне семечко и попросил посадить в горшок. С некоторым удивлением я выполнил его просьбу. Но ничего не произошло.

Тут же получил две деревянные фигурки с просьбой их соединить. После некоторых мучений это удалось, но стоило положить на стол, как они рассыпались.

Верховный бросил лишь короткий и раздраженный взгляд, в то время как два его помощника терпеливо и сочувственно смотрели на меня.

Вскоре последовали и другие проверки - железный клинок, с которым непонятно что нужно было сделать, смешивание каких-то жидкостей, счет капель.

-Сынок, ты же понимаешь, что провалился во всех испытаниях? - устало спросил Верховный, откинувшись на спинку резкого кресла. - Я помню твоего отца, талантливый был юноша, но ты не показал никаких способностей... Это обидно, но так бывает. Слишком часто в последнее время, но все в воле Кругорода. Ты согласен?

Во мне проснулась злость. Десятый круг, я выжил вне стен города, я с Талем убил не одного монстра, я прошел сквозь мрак пещеры, я выжил в сонном тумане и заколол стрелой крылатую тварь. Каргар их раздери, да я даже зачем-то приволок сюда кристаллы, которые высоко оценили. И они говорят мне, что я не показал никаких способностей? Они, сидевшие в главной башне и разглядывающие звезды?

Возникло сильное желание перемахнуть через стол, опрокинуть одного помощника, схватить за горло другого, а старику вонзить зубы в шею и рвать его, рвать, рвать, чтобы не смели мне сочувствовать напоказ, при этом деловито решая, чего я достоин или нет, как какой-то зверек, потому что я достоин всего!

А потом нужно будет вырваться из этого ужасного города и вперед, на волю, бежать, не зная никаких преград, захлёбываясь от радости ветра и солнца, чувствуя жизнь всем существом, и не думать, не думать ни о чем, а только находить и рвать добычу...

-Согласен - вместо этого бесцветно сказал я. Спокойно, Эльт, спокойно, нет никакой воли, за городом есть только смерть. Твоя смерть.

Старик явно что-то хотел сказать, но передумал, однако смотрел на меня немного по-другому. Впрочем, какая разница?

-Тогда ты должен принести присягу бесполезных. - помощник явно ничего не заметил и протянул мне выцветший пергамент с аккуратными строчками.

-Я, Эльт, рожденный в клане огненной стрелы, принявший силу клана цветущего слима, отныне отказываюсь от сил этого клана. Отныне я обязуюсь войти в клан бесполезных и жить в районе, и без особых распоряжений не покидать территорию района и Города. Клянусь никогда не приступать к работе, но в любой момент прийти на помощь туда, где я нужен.

Вот и все. Я полностью признал свое бесправное положение. Теперь я никто, потому что мне больше нет дела, так как признанные бесполезными не имеют права выполнять какие-либо работы. Причина проста - тот, кто лишен сил, никогда не сможет сравниться с посвященными, которые за счет сил, полученных с поверженных противников или просто в упорном труде, начинают творить настоящие чудеса, и я буду только мешать, занимать необходимые участки, например.

Я невольно усмехнулся. Забавно, в раннем детстве я забредал в их район - запущенный, неухоженный, который лишь иногда убирали. И тогда я подумал - все, что угодно, лишь бы не такая жизнь, бесправная, лишенная смысла и гордости. Хотя нет, это позже я начал так думать, и даже размышлять, зачем их вообще держат в Городе, тогда же я твердо знал, что вырасту таким же, и даже лучше, чем отец, буду ходить в сверкающих доспехах, с огромным луком, отращу гриву спадающих на плечи волос и стану благосклонно ловить на себе восхищенные и влюбленные взгляды.

-Я могу идти? - дрогнувшим голосом спросил я. Что теперь толку мечтать.

-Иди, - верховный кивнул и еще раз пристально посмотрел на меня, - Есть в тебе что-то неправильное. Мне кажется, ты можешь больше, чем сейчас показал. Нужно дождаться Синеволосого, он точно скажет.

-Да хоть самого Кругорода с каргаром в придачу, - буркнул я и вышел.

Глава 9

Я сходил с ума...

Мне все здесь не нравилось - низкий потолок дома, раздолбанный шкаф, изрезанный стол, скрипучая кровать в моей комнатушке, в которой, по моему мнению, мог жить только какой-нибудь карлик без вкуса.

И я не знал, что с этим можно сделать, более того - даже не хотел что-то менять.