Охотник и Воробей

- Но что...

- Кто, как не ты давеча рассказывал мне, что даже самые сильные из нас хоть иногда должны спать? Не недооценивай силы гражданских. Маги прокололись, и очень сильно. Такой шанс прибрать их к своим рукам не упустят ни король, ни парламент. Может, Главного Смотрителя и не сместят, но пощиплют крепко. Правда, насколько крепко - зависит от того кто у него в парламенте в союзниках. Прости, я не очень силён в последних политических брожениях.

Здесь Номи был согласен с Воробьём: политика была уделом сэра Лерета, а не простых охотников. Он, конечно, знал кое-что по мелочам: всё же и в Столе с официальными визитами бывал, и в Совете ордена участвовал, но всё это было не то. Вот Лета - она могла бы сейчас что-то дельное сказать. Как она там и её отряд? Насколько сильно повлияет произошедшее в Застре на её Путь? На весь Орден?

- Как Миро?

- Он... жив. Я уже говорил, что на Путь охотника он скорее всего больше никогда не станет?

- Да. В чём дело?

Странник помялся прежде чем ответить. Охотник ждал. Он умел ждать.

- Правую руку удалось спасти, но ногу... нет. Мне очень жаль.

Номи молчал переваривая новость.

- Рука на самом деле тоже не в лучшем состоянии. Я не могу предсказать удастся ли ему вернуть полный контроль над пальцами: сухожилия повреждены и обычный человек никогда не смог бы нормально держать меч, но с охотниками разговор особый.

- Он жив. Этого достаточно, - покачал головой Номи и неожиданно даже для самого себя протянул руку и потрепал странника по голове словно пытаясь хоть немного пригладить его лохмы. - Ты сделал всё, что мог. Спасибо.

Странник на мгновение замер, будто ожидая удара, а потом улыбнулся:

- Чудной ты всё-таки. Нормальный человек бы уже бился в истерике не зная куда податься, а ты прёшь вперёд, как рягач.

- Но вы-то не бьётесь.

- А мы просто за тобой идём, нам легче. Куда скажешь, туда и повернём.

- Ну-ну.

- Насмотрелся? Давай, я тебя обратно уложу, завтра будет долгий день. Если честно, с ног валюсь. Боюсь, что если засну - вы меня уже не разбудите.

- Типун тебе.

- И типун тоже.

Летор с Додо кивнули друг другу и оставив костёр подошли к разговаривающим мужчинам, присели на корточки рядом.

- Мастер Номи?

- Да.

- Что теперь делать будем?

- Едем в Троп. Не скрываясь, но и не крича на каждом углу кто мы такие и куда направляемся. К беженцам из Застры много вопросов, думаю, не будет. Транспорт у нас остался какой-то? Как мы сюда добрались?

- Я нашёл телегу, - ответил Додо. - Сажа уцелела: мы её впрягли и везли вас так долго, как могли. Здесь жандармов мы ещё не видели, да и от других погорельцев оторвались достаточно.

- Молодцы. А в какую сторону мы хоть ехали?

- В нужную. Если вам с Миро хуже не станет, завтра к вечеру будем дома. До Мирошек меньше четырёх часов ходу.

- Спасибо, - Номи помолчал пытаясь перевести то, что он чувствовал, в слова. Он терпеть не мог недосказанности. - Вы достойно себя проявили. А я вас подвёл.

- Нет, мастер Номи, - покачал головой Летор, а Додо согласно кивал. - Мы были в двух кварталах от вас, когда ОНА полезла. Такой жути я в жизни не чувствовал! Мы пошевелиться не могли, пока вы её не жахнули. Если бы не вы, может, не только Застры уже не было бы!

- Что это было хоть? Вы видели тварь? - Спросил Додо.

- Нет, - с сожалением покачал головой охотник. - Только чувствовал, как и вы.

- Но откуда она могла там взяться? Да ещё такая. Незамеченной пройти мимо всех наших амулетов и патрулей? Минуть все города? Не нарваться ни на одного шамана?

- Может, с неба свалилась, - ответил Номи и они непроизвольно посмотрели вверх. Оттуда сквозь голые ветви на них в ответ смотрели звёзды. - Или всегда там сидела под землёй, а сейчас почему-то вылупилась. Других идей у меня нет.

Воробей непроизвольно поёжился, но тут же взял себя в руки и принялся командовать:

- Так, больного мне дальше не утомлять. Кто из вас первых дежурит?

Додо кивнул.

-Вот, ты - дежурить, Летор - спать. Вы хоть и охотники, но всё равно люди. Всем отдыхать. И, Додо, впредь будь очень осторожен.

- Почему это? - Нахмурился молодой охотник.

- Ну, вот смотри: Летор уже чуть не умер, я - чуть не умер, Номи - чуть не умер, Миро ещё пока непонятно до конца, но уже тоже чуть не умер. Остальные... - Воробей сделал паузу, но продолжил, - Фрам сейчас с другим отрядом, остались ты, Рудь, Таби и Треп. Они присоединились к нам позже, так что по логике Основателей ты - следующий на должность чутьнеумера. Следи за собой.

- Умеешь подбодрить, лекарь Рейтар, - буркнул Додо.

- Стараюсь, - Воробей подтянул к себе одеяло и закутался по самые глаза, - Будите только если нежить из Застры нас догонит, - он подкатился под бок охотника и затих, словно из него выпустили всю силу.

- Я тоже спать. Будите меня в третью смену.

- Нет, мастер Номи. Вы всё равно колдовать не можете, да и нежитя сейчас вряд ли почувствуете. Мы сами.

Охотник нахмурился, но всё же кивнул: мальчишки были правы, сейчас он бесполезен.

- Ладно. Тогда спокойной ночи.

- Спите спокойно, мастер Номи.

Номи закрыл глаза и провалился в темноту. И ничто ему этой ночью не снилось до самого утра.

Утро началось с холода. Номи поёжился пытаясь укутаться поплотнее, но тепло всё равно ускользало. Осознание того где он находится и что случилось в последние дни стояло на краю разума, но в сознание не пробивалось, словно он стал сторонним наблюдателем своей жизни. Охотник сел и растёр плечи пытаясь согреться. Перебрался поближе к костру, на котором Таби как раз кипятила воду в помятом котелке. Интересно, это контузия после последнего взрыва так на него действует или потеря связи с Воробьём? Потому что даже после смерти Глена он так себя не чувствовал. Потерять связь с реальностью - худшее, что может приключиться с охотником!

- Как ночь прошла? - Спросил он протягивая руки к огню. Голос был сиплым, даже слишком. Может, он заболел? Хотя скорее всего дело в серой пыли, до сих пор покрывавшей их одежду и набившейся в волосы - унесённых с собой остатках разрушенного города.

- Спокойно. Гостей не было, Миро спит.

Охотник кивнул. Вода закипела и Таби сняла котелок с огня. Девушка достала мешочки с травами и отмеряя от каждого начала складывать порошки в отдельную тряпицу. Наконец, получившийся кулёчек бросила в воду. Над стоянкой поплыл пряный аромат утреннего чая.

- Мастер Номи?

- Да, Таби.

- Что будет?

Он посмотрел на охотницу. Таби была самой младшей из учеников, которых забрал Храм. Маленькая, хрупкая, она не походила на грозную воительницу, способную крошить нежитей днём и ночью. Вот и сейчас она смотрела на охотника своими огромными карими глазищами, словно на диковинного зверя.

- Я не знаю, Таби. Я надеюсь, что мы сможем вернуться в Троп и сэр Лерет скажет - что будет дальше.

- А если не скажет? Вдруг он тоже не знает?

- Главный Смотритель хочет убить всех волшебников. Наша задача - не дать ему этого сделать. Как мы это сделаем - вот вопрос, на который я надеюсь получить от сэра Лерета ответ.

- Всех волшебников - это вообще всех?

- Да. Не только охотников, но и воинов, и архивариусов, и лекарей. И городских магов, и шаманов, и знахарок. И странников. Всех-всех.

- Но это же безумие. Если не станет волшебников, монстры съедят всех людей. И как они будут лечиться? Даже сейчас сколько поветрий и моров случается! А если не станет магов-лекарей... - она умолкла нахмурившись.

- И я так считаю. Поэтому особенно важно...

- Мастер Номи, - перебила его юная охотница, - а могло быть так, что в Застре нас подставили? Что специально подстроили так, будто бы мы нападаем на мирных горожан, чтобы была причина на нас напасть? А нежити на самом деле в городе не было?

- Возможно, - кивнул охотник. - Одно 'но': мы не знаем, как Смотритель мог это провернуть. Но в любом случае на его месте результатом я бы воспользовался, даже если бы не имел к нему никакого отношения. Нельзя упускать такого случая. А мы должны воспрепятствовать этому.