На дне

— Узнаю, что ты был у моей пещеры: голову снесу.

— Чё так сразу… я же не в пещеру иду. А… — взволновался храмовник, но внешне, вроде как, был спокоен.

— Ну, смотри, — ответил Жусра, — а ты парней моих не встречал?

— Встречал, в лесу ждут.

— Бывай, — коротко ответил Жусар и пошёл дальше. Он прошёл уже практически половину каменистой поляны.

Когда гнильщик и скелет разошлись, то второй ускорился. Он бежал и повторял себе под нос:

— Нам конец, что я натворил… боже…боже…

…

Жусар вошёл в лес и двигался прямо. Он услышал какую-то возню и знакомые голоса. Немного пробежавшись, он увидел, что двое его приспешников напрочь запутались в подвешенной сети и не могут выбраться.

— Мне за вас стыдно, — он хлопнул себя ладонью по лбу. Провёл ей по лицу, сверху вниз…

— Простите.

— Это всё хитрый скелет, — ответил Угит.

— Кто-то здесь способен вас перехитрить? Серьёзно? Хотя… — он посмотрел на их положение и ответил сам себе. Жусар и подумать не мог, что именно тот, кто ему встретился на поляне поймал приспешников.

— Ну такой… в нагруднике с топором.

— У него ещё чёрная лента была.

— Вы совсем безмозглые? — задал риторический вопрос Жусар. — Я встретил его, когда шёл сюда. Он и мухи не обидит…

— Но это он нас поймал!

— Да, тот скелет с топором! И побежал к скалам!

— Чёрт вас дери во все… — Жусар кинулся к ним и прорезал в сети дыру. 

Они вывалились из неё, как дохлые рыбины из мешка. Вместе с сетью он рассёк и плоть гнильщиков. Впрочем, раны несерьёзные, скорее показательные, в воспитательных целях.

— Быстро к пещере! Тот, кто вас поймал определённо затеял это не сам. Сейчас он, сломя голову, бежит к своим дружкам!

Жусар злился на себя за то, что не придал подозрительному поведению скелета должного внимания. Стоило только забыться на пару минут, и враг пропущен прямо к логову. Главный гнильщик, хоть и признавал свою вину, но оправдывал сам себя тем, что у глупого скелета ведь была чёрная лента… Жусар повёл себя, как много лет назад, когда он ещё верил каждому встречному. Но именно череда предательств и обманов послужили толчком к его цели. И он её достиг, став самым могучим опустошённым в загоне.

Троица во главе с Жусаром бросилась обратно в пещеру. Разумеется, они спрятали все ценности в тайник. Но такая защита вещей могла помочь только против безумцев, которые с радостью хватали любую интересную или блестящую штуку. Если в пещеры побывает кто-то хоть немного разумный, то есть все шансы, что он обнаружит тайник и утащит все накопления Жусара и его помощников. А опустошённые, которым хватило ума соорудить ловушку, поставить к ней «часового», боле чем наверняка, были разумными. Значит ценные вещи в опасности и их нужно спасти. Только одно радовало гнильщиков: к их пещере ведёт единственная горная тропа. Стало быть, вопрос только во времени. Успеют непрошенные гости уйти или нет? Если нет, то деваться им некуда.

 Глава XIX

Трёхглавый крыс взбирался по скалам на утёс, к хозяину. В зубастой пасти он нёс деревянный ящичек с замком. Олдор, дождавшись пока нежить-зверь залезет, поблагодарил его:

— Отлично! — он глянул по сторонам. 

Даффи всё ещё возилась в пещере. На тропе, кажется, было пусто. Тогда бывший король надумал посмотреть прогресс Жулика. И вспомнил слова Хмошэ: «Гаваривают ежвить, что от того гриба галлюциногенного может прозрение улучшаться. Типа будешь чужие показатели видеть, а не только еж понимаешь свои. Вот чудеса».

«Пусть бы Даффи про грибы не забыла». — подумал он и начал читать.

{Жулик Трёхглавый. Крысиный король

{Состояние: нежить

{Здоровье 83/83 (10К)

{Интеллект: 278 (10К)

{Навык дрессуры: 80%

{Сила: 129 (10К)

{Существ в колонии: ✖✖✖

{Влияние существа на колонию: ✖✖✖

{Особые способности существа: озлоблен на скелетов

— Неплохо ты поумнел! — радостно произнёс Олдор и увидел, что по тропе бежит… — быть не может, Хмошэ?!

Опустошённый приблизился, Олдор пригляделся. Он начал громко орать, чтобы Даффи его услышала. По виду Хмошэ понятно, что он далеко не радостную новость бежит сообщить. Он бежал, словно ужаленный, постоянно оглядывался назад и пытался что-то крикнуть.

Какое-то время Олдор пытался докричаться до Даффи. Но та всё не появлялась. Храмовник оказался уже практически под утёсом. Когда из пещеры вышла опустошённая. Олдор крикнул ей:

— Сюда бежит Хмошэ! Что делать?! — услышав слова Олдора она снова скрылась в пещере. — Ты что творишь твою ма… 

Но тут Даффи снова показалась на поляне с большим глиняным кувшином, наполненным мутной серой жижей. Она бежала к утёсу и старалась не расплескать его содержимое. Добежав до, утёса она поставила его у подножья, спрятав за большим камнем. То есть, с тропы кувшин с жидкостью видно не было. Затем она взобралась к Олдору и сказала:

— Всё хорошо, зайчик, план есть. Ждём Хмошэ, поможешь ему залезть, — она показала на кувшин, который стоял внизу, и показала Олдору свой меч. Но ему было как-то не до этого, он смотрел на Хмошэ и сигнализировал ему быстрыми взмахами руками: беги сюда, скорее, скорее.

После чего Даффи так же показала храмовнику один жест. Она вытянула указательный палец и выразительно провела им по шеи:

— Этот дурак, будь уверен, что-то начудачил! Они его точно заметили и бегут следом, — говорила Даффи, но в её словах как-то не ощущалась растерянность или сомнения.

— И что делать будем, они нас в угол загонят! А ловушка, она теперь не поможет? — Олдор поражался её хладнокровию и уверенности.

— Плевать на ловушку, если она вообще ещё заряжена! Говорю же план есть, даже два. Спокойно ждём Хмошэ, — договорив Даффи посмотрела на крыса «почесала за ушком» и взяла деревянный ящик. — Знаешь, раньше у него, не было никаких ящиков с замками.

— Ну-да, или он его скрывал от тебя, как и от тех гнильщиков.

— Чёрт! А ведь ты можешь быть прав, — опустошённая впервые удивилась сообразительности своего спутника. 

Хмошэ уже совсем близко. В считаные минуты он заберётся на утёс.

Олдор с Даффи продолжали смотреть на тропу и пока на ней никого не было видно.

— Я… я… простите! — взбираясь по скалам, Хмошэ скулил словно нагадивший пёсик.

— Ты чё натворил, придурок?! Они гнались за тобой? — злобно спросила Даффи и угрожающе подняла на него меч.

— Эй! — окликнул её Олдор, — оружие убери. Хмошэ, они гонятся за тобой?

— Нет, ежвить… не совсем уже. Хм… уже да…

— Вот же… — осеклась Даффи.

— Подробно всё расскажи, — уже не шибко церемонясь, приказал Олдор. Тропа всё ещё чиста. 

Послушавшись своего короля, храмовник, запинаясь и путаясь в свои словах, всё же рассказал, что с ним произошло.

— Мне кажется, ты всё правильно сделал, — выслушав его, ответил Олдор. — Ловушку они в любом случае заметили, а значит, убив тебя, побежали бы обратно к пещере. Встретили по пути Жусара… А мы с Даффи и знать не знали, что они догадываются о нас.

— Чё ты такое несёшь?! — Даффи совсем иного мнения. — Если бы он их не поймал, они бы просто пошли дальше, ну может и Жусар бы ничего не заподозрил. Сказал бы этот идиот, что просто ловит других опустошённых. Так нет же! Хмошэнь сам себя выдал, ну с чего ты взял, что…

— Тихо, смотри, — Олдор указал на тропу. — Они идут, некогда спорить. Ты говорила у тебя целых два плана?

— Два, — кивнула Даффи. — Первый: мы спрыгиваем с утёса и теряем (1) человечности, но всё остальное при нас.

— Как же мы потом найдёмся-то все? — спросил храмовник.

— А вы мне больше не нужны, — хихикнула Даффи. Вот, — она ловко взмахнула мечом, — вы мне помогли его вернуть. Всё.

— А второй план? — спросил Олдор, который не особенно хотел терять (1) человечности и тем более расставаться с Жуликом, Хмошэ и, по правде говоря, даже, с Даффи.

— Олдор, помнишь, на тропинке есть опасное место? Узкий переход по голому камню, ты оттуда чуть не свалился.