Осколки судьбы

— Рейна Ивен! — вынужден был напомнить о своём вопросе Экшворд.

Рейна обиженно поджала губы, но всё же объяснила.

— Леди Тьяна решила переехать на новое место, не оставив мне нового адреса. Не скажу, что меня это обидело, но было немного неприятно. А недавно я случайно увидела миледи на площади. Она шла в сопровождении служанки, видимо за покупками. Я пошла следом. Мне хотелось убедиться, что с миледи всё хорошо. И вот тогда я и заметила слежку. За ней следило двое очень подозрительных типов. Таких можно встретить на окраине. Я и прошла за ними следом незаметно. Эти двое точно следили за миледи.

— Благодарю вас, рейна Наоки. Вас вознаградят за вашу помощь.

Экшворд рассыпался в благодарностях, попутно обдумывая, как он поступит с обманщицей. В памяти вставали все их недолгие встречи и минуты общения. Вот леди на праздновании Новогодья, вот она испуганно отшатывается, столкнувшись с ним на входе в Магистериум, а во взгляде мелькнуло узнавание, да и дальше, загадка за загадкой. Неужели ведьма смогла изменить Ариане внешность? Кардинально изменить, надо признать, потому как её теперешнее лицо не является иллюзией. Он вытрясет душу из этой старухи, но выяснит правду! Значит, Ариана жива? Или, она не Ариана?

— Ларс! Проводите рейну к выходу, выдайте ей вознаграждения за ценную информацию и начальника охраны ко мне!

Спустя несколько минут Илан Янг, возглавлявший личную охрану Сумеречного герцога, получил указание взять под охрану определённый дом на Восточной улице. Наблюдать за всеми, кто посещает это жилище и крутится неподалёку.

— Илан, за домом могут следить. Выясните, кто и имя нанимателя. И за безопасность ребенка отвечаешь головой.

— Неужели нашли, Ваша Светлость?

— Похоже, что так. Но мне нужна информация. Поэтому, хоть землю носом ройте, но откопайте мне всё, что сможете найти на леди Тьяну Валентайн и её окружение. Это ясно?

— Какие меры воздействия можно применять, Ваша Светлость?

— Подкуп, запугивание. На ваше усмотрение, но без членовредительства.

— А, что с леди?

— С леди? — тут Экшворд хищно усмехнулся. — Илан, ты же знал Ариану довольно хорошо. Присмотрись к леди, есть ли между ними сходство. На лицо не смотри, внешность может быть изменена, но вот жесты, походка, манера себя держать. Понаблюдай, когда она не будет подозревать о слежке и станет вести себя естественно.

Судьба снова сделала свой ход, только главные игроки пока не подозревали о своём ближайшем будущем.

— Мама, — лепетал маленький ребёнок, таща свою названную мать в сад, — катаття. Лошадка. Иглать.

Для его возраста и это уже был большой прогресс. Обычно мальчишки начинают говорить фразами годам к двум-трём. Андрюшке было чуть больше полутора. И он действительно рос очень шустрым и сообразительным.

— Ну, кататься, так кататься, — согласилась Таня, подхватывая проказника на руки. Лошадку должна была вынести няня малыша. — Рина, ты скоро?

— Иду, леди. Только веревочку новую привяжу к лошадке. А то эта оторвалась.

Татьяна спустила мальчика на землю, позволив немного побегать по саду. Как же ей повезло с этим домом! И оказался расположен неподалёку от Магистериума, и в хорошем состоянии, да ещё и с садом. Невероятная удача!

— Киса, — вдруг вскрикнул ребёнок и нырнул в заросли кустов, росших вдоль ограды. Кустарник оказался плодовый, но плохо досмотренный. А у Татьяны пока не было времени на его облагораживание.

— Андрюша, иди сюда маленький! — тихонько позвала она негодника. Разумеется, никто не отозвался и ей пришлось самой нырять в самую гущу зарослей, чтобы извлечь на свет божий маленького негодника. Положение осложнялось ещё и тем, что с её ростом это было несколько затруднительно. Она не так легко могла проскочить там, где просачивался полуторалетний ребёнок.

— Рей! Где ты? — ещё раз позвала она, с недоумением разглядывая большую дыру в ограде. А потом пришли боль и тьма.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

— Тащи девку сюда и заткни этого щенка, а не то я ему голову сверну! — приказал грубый мужской голос. С Таниной головы сдёрнули кусок грубой мешковины, сквозь которую с трудом просачивался солнечный свет. Рядом заходился от крика перепуганный ребёнок.

— Ансим, нам приказали взять только девку, про детей ничего не было велено.

— Так подумай своей тупой башкой, ребятенок еёный, коль начнёт взбрыкивать, завсегда можно будет пригрозить прибить мальца. Эй, ты! Пришла в себя? Закрой рот своему щенку, пока я ему не помог!

Грубый окрик, а затем резкий рывок вверх заставили Таню собраться с мыслями. Где это она и почему так плачет Андрюша? Она же собиралась погулять с ним по саду. Рина должна была вынести следом и любимую игрушку сына — деревянного коня на колёсах. Воспоминания нахлынули резко, и все сразу. Её зачем-то оглушили, а после похитили. Вместе с ребёнком. Кто и зачем? И судя по разговору бандитов, целью их нанимателя была именно она. Появились враги? Конкуренты или завистники? Она пока не столь значимая особа, чтобы ради этого нанимать бандитов.

Таня потянулась в сторону плачущего мальчика. Андрюшку, неудобно перехватив под мышками, держал в руках один из похитителей. Раздражённый, громкими воплями мальчишки, он явно собирался слегка придушить крикуна.

— Дайте мне моего ребёнка! — потребовала Таня, требовательно протягивая в ту сторону, связанные в запястьях, руки.

— На, держи! — малыша буквально швырнули ей на колени и Тане ничего другого не оставалось, как неловко прижать к себе дрожащее детское тельце. Мальчик, прижавшись к ней, уткнулся носом в плечо и очень шумно задышал, всхлипывая и икая.

— Тише, мой маленький, мама с тобой. Не плач, мой котёночек. Тебя никто больше не обидит. Мы позовём папу, и он злым дядям сделает больно, — успокаивающе ворковала она, поглаживая вспотевшую детскую спинку и кудрявые волосики.

— Болно? — среагировал малыш, вопросительно поглядывая на Таню. Прежде добродушный и весёлый ребёнок, всегда приветливый и улыбчивый, очень серьёзно и сердито смотрел в сторону своих обидчиков.

— Да, маленький мой, больно. Папа их накажет.

— Болно-болно! — тут же потребовал ребёнок и Татьяна вынуждена была соглашающе гладить его по головке и шептать успокаивающие слова, сердито глядя на отчего-то страшно развеселившихся похитителей, услышавших Танины слова про папу и наказание. А о том, чтобы эти два урода получили по заслугам, она позаботится. Дайте только выбраться из свалившихся неприятностей.

— Что вас так развеселило, господа разбойники? — сердито спросила молодая женщина, крепко прижимая к себе ребёнка. — Нравится наблюдать, как плачут маленькие дети? Может вы ещё и котятам хвостики отрываете и глазки выковыриваете?

— Слышь ты, заткнись! — рассвирепел тот, что повыше и помассивнее. — Хозяин не велел тебя трогать, но про мальца он ничего не сказывал. Будешь умничать, мы ему тоже что-нибудь выколупаем.

— И кто же у нас хозяин? Или тоже не велели говорить?

— Вот привезём тебя к нему и узнаешь! — похабно осклабился второй бандит. — Уже скоро.

Они находились, судя по всему, в наёмной карете. Тёмная, неудобная, с плохими рессорами, она с грохотом катилась по мостовой. Шторки закрывали небольшие окошки так, чтобы не было никакой возможности выглянуть и попытаться определить направление.

Вскоре, звук движения изменился, и вместо грохота булыжной мостовой, послышалось ровное шуршание. Дорога, явно сменилась на просёлочную. Или они ещё не выехали из Митавы? Знать бы, есть ли на окраине города не мощённые улицы? И куда её везут? И зачем она этому неведомому хозяину местной шпаны? Желай он её смерти, уже давно была бы мертва. Местный рэкет? Будут принуждать к какому-то соглашению?

Таня неловко укачивала ребенка на руках и пыталась обдумать своё положение. Руки ей так никто и не развязал. Поэтому приходилось придерживать малыша перед собой и пристроив его головку к себе на плечо. Мальчик уснул, но надолго ли? Сколько ещё продлится их путешествие? Минут через десять карета остановилась. Кто-то резко распахнул дверцу и заглянул внутрь.