Страница 27 из 60
- Хватайтесь, - крикнула она, сбрасывая вниз крепкую веревку. Первым выбрался Коинт, за ним Фирмос, следующим Нит, и всем вместе пришлось вытаскивать Быка.
- Без проблем? - спросил король, отряхиваясь.
- Почти, - глухо ответила Патриция, припадая к бурдюку с водой. - Кажется, про нас забыли.
- Я же говорил! - принялся вопить Фирмос. - Там, где можно обойтись без магии, лучшее... Эй, а это ещё что?
Все разом обернулись. На другом краю ямы сидел птицелюд и с интересом наблюдал за ними. Бык схватил запрятанный у седла арбалет.
- Стой, - Патриция положила руку ему на плечо. - Он не причинит нам вреда.
- Сам его вид - вред, - буркнул Бык, стряхивая её ладонь. - Чудище.
- У вас есть еда? - спросил выродок, вертя головой.
- Она нужна нам самим, - отрезал Коинт, вскакивая на лошадь. Патриция растерянно посмотрела на короля - его вообще чем-то можно удивить?
Бык оскалился.
- Смотри, какие у него когти, - пробасил он, прилаживая болт. - Накинется и оторвет тебе башку, девочка.
- Он не опасен, - Патриция обернулась, ища поддержки. - Учитель, вам... Эй, учитель? Куда вы?
Но Нит словно потерял слух. Как завороженный, шел он по краю ямы, не сводя глаз с выродка. Служителя Водолея от побоев клонило в бок, но он упорно, будто к старому знакомому, пылил к птицелюду.
- Ноора, - произнес Нит дрожащим голосом. Выродок попятился.
- Не подходи, - предупредил он, показывая зубы. - Я не хочу драться. Ищу еду. А мое имя знают многие.
- У него ещё имя есть, - усмехнулся Бык, вскидывая арбалет.
- Я тебе сказала, тупица, опусти оружие!
- Слушаюсь только короля!
А король молчал.
- Ноора, - Нит протянул руку. - Я же...
- Отойди! - рявкнул выродок и, резко распахнув крылья, едва не сбил учителя с ног. Патриция только и успела, что повиснуть на громадной руке Быка. Прицел сбился, но болт нашел свою цель, с чавкающим звуком войдя в плечо выродка.
- Нет! - вскричал Нит, хватаясь за голову, а птицелюд, с криком взмыв к небу, ринулся к развалинам селения. - Зачем?! Зачем вы бьете всех, без разбора?!
- Да он хотел тебя сожрать! - заорал Бык, стряхивая Патрицию со своей руки. - Отвали!
- Завязывайте, нам пора ехать, - нетерпеливо произнес Коинт. - Учитель Нит, немедленно вернитесь.
Но служитель Водолея, поправив свое истерзанное одеяние, засеменил в сторону селения.
- Задницы богов! - выругался Фирмос, уже успевший забраться на лошадь. - Нам нужно уезжать! Немедленно! Иначе опять придут скелеты!
- Нит! - окрикнула Патриция, поднимаясь и потирая бока, но учитель упрямо шагал вперед, то и дело вскидывая голову и вглядываясь в молочно-белое небо. - Я его приведу.
- Да ну его в пекло! - проворчал Бык. - Сейчас притащит мертвецов.
- А ты знаешь, куда идти дальше? - Патриция выхватила меч и едва не выронила его.
Бык открыл было рот, но Коинт опередил его.
- Поскорее, воин, - приказал король. - Верни нашего полоумного проводника.
Патриция поморщилась.
- Постарайтесь больше никого тут не обидеть, - не без злости бросила она и поспешила за служителем Водолея. - Учитель Нит! Подождите меня!
Догнав, она схватила его за плечо и потянула назад с такой силой, что он едва не упал.
- Какого демона вы творите? Перегрелись?
- Больше я его не брошу..., - пробубнил Нит, пытаясь стряхнуть её руку. - Я выбрался из ямы, а он туда попал.
- Кого не бросите? Выродка?
Служитель Водолея обернулся и потерянно, будто впервые увидел, посмотрел на Патрицию.
- Своего брата.
***
- Я сказала тебе, не дергайся, курица недоделанная.
Патриция так никогда и не смогла понять, откуда у неё взялась симпатия к этому ужасному существу. Не жалость, не сострадание к уродливому выродку, а нечто иное, словно она всегда, всю свою жизнь, от самого рождения, знала Ноора.
- Ты мне руку оторвешь! - зарычал он, откидываясь назад.
- Боги, дай мне сомкнуть края раны!
- Если ты и, правда, мой брат, убери её от меня, - простонал Ноора. Он лежал на полу в сарае, в который свалился, пробив гнилую крышу, и где его нашли Нит и Патриция.
Черные крылья, распластанные по полу, жутко мешали Патриции. Она уже пару раз получила ими по спине и пообещала придавить "веера из перьев" булыжниками, если владелец не сможет держать себя под контролем. Ноора терпел, и крылья только обессилено трепетали, когда игла прокалывала плотную кожу. Патрицию поразила выдержка выродка - он не потерял сознание, даже когда она извлекала болт из его плеча.
- Приподнимись, - приказала воин Скорпиона. - Осторожно. Ещё немного.
Ноора смешно зажмурился. Патриция слабо улыбнулась.
- Потерпи ещё немного. Вот... Вот так. А теперь всё. Осталось перевязать.
- Само заживет. Покажи мне стрелу, - потребовал выродок. Попытался собрать крылья и не смог.
- Отдохни, - Патриция, цепляясь за пыльную стену и оставляя на ней кровавые отпечатки, поднялась. - Нит, дай мазь.
- Она в сумке, - отстраненно произнес служитель Водолея.
- Так иди и возьми! - рявкнула Патриция, совершенно забыв про приличное обращение. Нит, качнув головой, поплелся прочь. Он словно застрял в каком-то видении или сне.
- Побыстрее, - крикнула Патриция ему вслед.
Ноора исподлобья глянул на неё.
- Зачем ты меня лечишь?
- Нит сказал, что ты - его брат. А он - мой друг.
- Друг? А я не помню своего брата, - Ноора посмотрел на свои птичьи ноги и подтянул их к телу. - Мать помню, а его - нет. Если он меня бросил тогда, зачем я ему сейчас?
- Решил искупить вину? - Патриция присела и плеснула на руки воды из отощавшего бурдюка. Кровь смешалась с пылью и превратилась в липкое месиво.
- Глупо делать это теперь.
Патриция, глотнув воды, кивнула и протянула бурдюк Ноора.
- Нит - странный, - произнесла она, собирая инструменты в лекарскую походную сумку.
- Остальные ещё хуже, - выродок попил и скривился. - Противная жидкость. Вот зачем они тебе?
- Хотела увидеть Запад, - Патриция пожала плечами.
- Зачем? Здесь ничего нет.
- На Востоке тоже.
Теперь Ноора смотрел на неё во все глаза.
- Там, наверное, много еды.
- Много, - она поднялась, пошатнулась и оперлась рукой о стену. Под влажной ладонью скатывалась серая пыль. - Та девочка сможет позаботиться о тебе?
- Она меня вырастила. Но сейчас ей грустно из-за твоих слов.
"Как здесь всё сложно", - подумала Патриция, вздыхая. Даже призрак - ранимая персона.
Вернулся Нит, протянул ей склянку, избегая смотреть на брата.
- Они ушли? - устало спросила Патриция.
- Будут ждать на окраине, у реки, - Нит опустил глаза и принялся изучать носки своих сапог.
Боги, ну и трус. Какой бы ни была Глория, Патриция никогда бы не оставила её. Одну, маленькую, среди этого пекла. Ноора имеет право разорвать этого слабака.
- Давай я..., - она обернулась и осеклась на полуслове. Ноора спал, свернувшись клубком и раскинув крылья.
Сколько ему? Лет восемнадцать-двадцать.
- Почему ты его бросил? - Патриция сжала склянку в руках.
- Я боялся, - едва слышно отозвался Нит.
- Чего?
- Его. Я не смог бы с ним справится.
- А сейчас? - она пристально посмотрела на учителя.
- Не знаю...
Патриция презрительно сплюнула на пол. Даже во рту стоял привкус крови и пыли.
- Не похоже, что ты вырос на Западе, - зло ответила она. - Здесь все умеют бороться.
- Здесь все проигрывают, - печально ответил Нит. - Я не должен был его бросать. Лучше бы убил...
- Боги... Меня от тебя тошнит, - Патриция сунула склянку ему в руки и поспешила покинуть сарай. Снаружи стояла невыносимая духота. Небо на западе стремительно темнело. Над крышами поднималась серо-желтая, сродни Савану Рыб, стена.
- Пыльная буря, - услышала она голос девочки-призрака, но на этот раз не обернулась. - Нужно укрыться вам, да-да.