Чтобы царствовал один в мире Черный Властелин

Сначала он надеялся, что надолго Ани не хватит. Ну как там бабы ругаются – повторяют тупо пяток, может, десяток слов, смешно, жалко и противно. Но минута шла за минутой, и Слава все чаще посматривал на крышу тюрьмы. Толпа завороженно молчала, вслушиваясь в переливы Аниного голоса – низкого, бархатного. Она говорила спокойно, не торопясь, не срываясь на крик, но это пробивало сильнее, чем заполошный визг с брызганьем слюной. А уж что она говорила… Такого Слава в жизни не слышал, хотя в значении слов сомневаться не приходилось. Это было… красиво! И главное – в ее словах было то, что он больше всего в ней ненавидел. Сила! То, чем она подмяла его под себя, растоптала, буквально уничтожила.

Слава зажмурился от досады, а когда открыл глаза, в воздухе промелькнула тень. Дракон подлетел к эшафоту, изрыгая языки пламени. Кто-то уже орал от боли, запахло паленым. Палач, сорвав с головы красный колпак, соскочил с эшафота, едва не переломав ноги, а его подручный просто свалился мешком на землю и пополз на четвереньках. Обхватив Аню двумя лапами, Вася взмыл в воздух. Нелепая жирная ящерица с нетопырьими крылышками в этот момент выглядела грозным прекрасным змеем, победителем вселенной, похитившим принцессу.

- Стреляйте! – вскочив с кресла, завопил Слава и затопал ногами.

Стражники заметались, в воздух из луков и арбалетов полетели стрелы, раздались выстрелы из пистолетов и автоматов, но дракон уже превратился в темную точку, которая быстро удалялась. Слава рухнул обратно в кресло и уткнулся головой в колени. Толпа гудела, как растревоженный улей.

Расталкивая зевак, к королевской ложе торопливо пробирался стражник, судя по форме, из тюремной охраны. Гулко протопав по ступенькам, он наклонился к уху главы Госбезопасности и зашептал что-то, косясь на Славу. Потом разжал ладонь, и глава повернулся к Славе. Взгляд его был настолько красноречив, что сомнений не оставалось: надо бежать, и немедленно. Второй раз фокус с заговорщиками уже не прокатит. Видимо, этот таймер для замков был главе Безопасности хорошо знаком, и он сразу сообразил, кто мог им воспользоваться.

Медленно встав, Слава сделал несколько шагов к лестнице. Глава Госбезопасности кивнул стражнику, и тот бросился наперерез. Еще несколько уже поднимались по ступенькам, заблокировав выход. Недолго думая, Слава перемахнул через перила и спрыгнул на нижний марш лестницы. Деревянная ступенька подломилась, острые, как иглы, щепы разорвали чулок и впились в щиколотку. Сдирая кожу до мяса, он вытащил ногу и понесся через площадь, распихивая толпу. Зеваки, ошарашенные похищением приговоренной преступницы прямо с эшафота и бегством Темнейшего, даже не пытались его задержать.

Слава свернул за угол и нырнул в лабиринт кривых темных переулков, в которых заблудился бы даже сам Тезей с путеводным клубком Ариадны. Впрочем, и Слава тоже заблудился. Он сворачивал то направо, то налево, и только по далекому гулу мог определить, удаляется от площади или снова к ней приближается. Наконец за крохотным церковным садиком показались унылые заводские здания и складские ангары – там начиналась промзона, где можно было спрятать целую армию. Петляя между грудами ржавого железа, подлезая под ограды из рабицы, он выбрался в самый конец набережной, где сквозь разбитые гранитные плиты буйно пробивалась трава. Эграния текла здесь лениво, отливая всеми цветами радуги, хотя все промышленные сбросы прекратились больше недели назад.

Местность, унылая и безлюдная, просматривалась на сотни метров во все стороны. Укрыться, если что, было абсолютно негде. Оглядываясь поминутно, Слава дошел до того места, где набережная растворялась в прибрежных кустах, и спустился к реке, чтобы обойти корпуса скотобойни и мясокомбината. От тошнотворного запаха его замутило, да так, что пришлось дышать в подол рубашки. Страшно хотелось пить, но на воду из Эгрании мог польститься только самоубийца, который перед смертью по странному капризу решил основательно помучиться.

Насколько он помнил, за городом река уходила в болотистые леса и текла куда-то по направлению к границе. В принципе, он мог идти по берегу, но вероятность, что его рано или поздно сцапают, была слишком велика. Тем более, по следу наверняка пустили розыскных собак, у которых принцип один: «пленных не брать». Самым разумным было бы отсидеться где-нибудь с недельку, в таком месте, где точно не будут искать. Эх, были бы крылья, как у дракона…

От одной мысли о том, что Аня с Васей смылись и что он фактически сам, своими руками, обеспечил им побег, хотелось выть. А ведь все было просчитано. Кроме, как оказалось, двух мелочей. Что глава Госбезопасности узнает таймер, лежавший в столе Властелина, и что нежная фиалка Анечка умеет материться, как команда из пьяных боцмана, извозчика и сапожника. Хотя… она же прапорщик, чего уж там! Если бы знать, что в регламенте есть такое положение. При нем ни одного подобного случая не было.

Впереди в береговом откосе что-то темнело. Подойдя поближе, Слава увидел выход огромной трубы – канализационного коллектора. По идее, из него в реку должны были стекать кое-как очищенные сточные воды, но сейчас труба была практически сухой, только по самому дну тут и там виднелись влажные пятна.

Подумав, Слава поднялся вверх и вернулся к концу набережной. Там прошел еще немного по граниту, снял ботинки и спрыгнул в воду, которая у берега едва доставала до колена. Ободранную лодыжку словно кислотой обожгло. Шипя от боли, он шел по воде обратно, ощупывая перед собой дно, чтобы не наступить на стекло или ржавую железяку. Край трубы немного не доставал до воды, но он все-таки дотянулся – лишь бы не оставлять на земле следов. Конечно, надежда на то, что собаки, дойдя до коллектора, вернутся на набережную и там потеряют след, была наивной. Скорее всего, стражники вернутся обратно и запустят псов в трубу, но все равно это давало хоть какую-то фору.