Полюби меня

И что на это скажешь? Я смутилась.

— Знаешь, вообще-то я давно взрослая, — улыбнулась я. — Странно…

— Думаю, так пахнет твоя внутренняя сущность, — заговорщицки улыбнулся мне Край. — Пойдем. Пока что ты моя сестра-волчица.

Ну хорошо, хотя бы так. Пока.

04.11-1

***

В Кеари с нами не происходило ничего особенного. Государство псов граничило и сотрудничало со страной волков. Они считались родственными. Конечно, волки смотрели на псов немного свысока, мол, те привязчивы и любят «лаять не по делу». Но в целом и те, и другие осознавали, что близки друг другу, как вид. Да и былой союз против пауков способствовал отношениям между государствами.

Волки свободно перемещались по Кеари, и никто на нас не обращал особого внимания. Молодой волк едет по своим делам с юной сестрой… Ничего особенного.

Да и я не заметила в псах чего-то необычного. Люди как люди. А во второй ипостаси — огромные собаки. Разные. Кто-то похож на овчарку, кто-то — на сенбернара. Они часто обращались прямо на улице, и их внешний вид меня совершенно не смущал. Разве что момент перевоплощения каждый раз был внезапен. Например, я видела, как на улице деревни играли мальчишки. И в какой-то момент один из них перекинулся прямо в прыжке, чтобы догнать брошенный ему мяч. Неожиданно. Но ничего страшного. Можно привыкнуть.

Вот и у волков, наверное, так же, подумалось мне… Уютно, спокойно, все, как у людей.

Край больше не заговаривал о наших отношениях. Лишь рассказывал про разные страны, о своих путешествиях. Расщедрился и даже поведал о нескольких шпионских операций, в которых участвовал. А я много говорила о своем детстве, юности, о друзьях и коллегах. В общем, мы снова общались как друзья. Непринужденно, весело. И натянутость, что возникла во время его «признания», растаяла.

Правда, немного смущало, что на постоялом дворе нам дали комнату с одной кроватью. Очень широкой. Конечно, за несколько ночей в лесу я привыкла спать в обнимку с мохнатым зверем, но перспектива спать в одной постели почему-то заставляла напрячься. Вряд ли сегодня Край примет вторую ипостась. Неудобно лезть на чистые простыни в волчьем обличии…

Я приняла ванну, переоделась в платье, которое давали на постоялом дворе, а свой костюм сдала в чистку, чтобы утром надеть постиранный и свежий. Денег у волка, кстати, оказалось сколько угодно. Он признался, что кроме тапорэ стащил у Альберта еще и немало золотых.

А мои опасения не оправдались — когда я вышла из ванной, волк спал без задних ног, закинув руки за голову. Или притворялся, чтобы не нервировать меня… Но так или иначе, я решила, что доверюсь ему, да и он обещал не принуждать меня ни к чему. Оставалось только спокойно заснуть рядом, привычно прогоняя ежевечернюю боль, что рядом нет Альберта. И уже, похоже, не будет…

Поутру мы продолжили путь. Я спросила, нельзя ли здесь купить каких-нибудь лошадок, чтобы ехать верхом. Но оказалось, что оборотни почти не пользуются ими, разве что для перевозки тяжестей. Зачем? Если каждый может принять вторую ипостась и быстро добежать, куда нужно? Лишь еноты всерьез разводили лошадей.

Так что пришлось и дальше идти пешком.

Так прошел еще один день, потом еще одна ночь — снова на постоялом дворе. А к вечеру мы должны были выйти к границе с фениксами. Только вот ночевать придется опять в лесу, сообщил Край, ведь если пойти по дороге, то на границе могут возникнуть вопросы. Фениксы весьма ревностно относились к границам.

Так в последний вечер пребывания в Кеари мы с Краем вновь оказались в лесу, возле небольшого красивого озера. За две благополучные ночевки на постоялых дворах я потеряла бдительность, свернулась на покрывале, купленном Краем у псов, и заснула, ощущая рядом мохнатый, уютный бок.

А ближе к полуночи проснулась, от того что кто-то на меня пристально смотрел. Сердце забилось от страха. Я еще не разомкнула веки, но ощущение чужого взгляда было всепоглощающим. Кто-то пожирал меня глазами.

04.11-2

Я с опаской подняла веки и мгновенно встретилась с янтарными волчьими глазами, сияющими в свете двух лун. Он был в человеческой ипостаси и лежал рядом на боку, подперев голову рукой.

— Край, в чем дело? — я выдохнула, это всего лишь «мой волк». От сердца немного отлегло, но новая тревога тонкой нитью забилась в горле.

— Знаешь, — сказал волк. — Я думаю, ты моя пара.

Прежде чем я успела что-либо ответить, он одним движением притянул меня к себе, обнял, заключая в объятия. И начал жарко, страстно целовать. Так, что стало не хватать воздуха. И сердце выскочило из груди то ли от страха, то ли от волнения.

Жарко, сильно… И никуда не деться. Жар собственного тела ударил одновременно с паникой. Но я нашла в себе силы извернуться и упереться руками в его грудь.

— Что ты делаешь!? — крикнула я, отклоняясь от его поцелуев.

— Я просто не вижу другого способа выгнать паука из твоей головы… — хрипло прошептал Край и снова обхватил губами мои губы, забрался алчущими руками мне под рубашку. Захотелось плакать от бессилия. Мне не устоять перед этим натиском, я даже закричать не могу!

Волк навалился сверху, на мгновение я увидела над собой его блестящие глаза, бедрами раздвинул мне ноги, заставляя жаркую волну пробежать по телу. Страстно, сильно, и… приятно, хоть я и не хотела этого. Неужели вот так?! Ситуация на грани насилия, я ничего не могу сделать… Но его напор будит во мне что-то потаенное, животное. И это пугает.

В этот момент послышался отдаленный вой, похожий на волчий. С другой стороны ему ответил еще один. И вдруг весь лес наполнился множеством воющих голосов, словно кто-то вел перекличку.

Край отстранился, тяжело дыша.

— Волки? — прошептала я испуганно. Стало не до обид и выяснения отношений. Я села, поправляя задранную рубашку, заправила ее в штаны.

— Хуже, — напряженно ответил Край. — Волки мне не страшны. Дикие псы…

05.11-1

— Просто дикие животные?

— Ну как сказать, — невесело усмехнулся Край, натягивая на себя куртку и спешно засовывая оставшиеся вещи в сумку. — Сами собаки дикие, и псы жалеют их, не отлавливают. Беда в том, что, нет-нет, какие-нибудь разбойники подгребут эти своры под себя. Тогда выпускают их, а потом приходят поживиться среди косточек жертвы ценностями, что несли путники... Путники-иностранцы, конечно. На меня не могут напасть волки. На псов-оборотней не могут напасть псы.

Вой становился все ближе, и у меня по всему телу забегали холодные мурашки. Погибнуть вот так бестолково, в зубах диких собак?

— Но помнишь, тот мужчина в трактире сказал, что этот путь давно безопасен? — шепотом сказала я Краю.

— Вот он, похоже, и устроил нам ловушку, — зло осклабился волк. — Хватит разговаривать, Тая. Попробуем уйти, возможно, у нас еще есть шансы. Садись верхом и держись крепко, как никогда! И... прости, если тебя обидел мой напор... — Край снова усмехнулся, протянул мне сумку и обратился в огромного бело-серого зверя. Я привычно перекинула ногу через его спину, и волк побежал.

А сзади и сбоку — казалось, со всех сторон отчаянный лай сменялся зловещим, противным воем. Нас окружают, с бешено бьющимся сердцем думала я. И вцеплялась в загривок волка.

***

Я думала, что уже видела, как быстро может бежать Край. Но я ошибалась. То что тогда казалось бегом, на самом деле было неспешной развлекательной прогулкой. Только теперь я поняла, на что способны волки-оборотни.

Край превратился в серую тень, быструю, как молния. Он двигался неровно, видимо, запутывал следы. Но каждое движение было и плавным, и стремительным одновременно. Бежал по оврагам, между кустов, огибая озера — так быстро, что меня просто сносило ветром. Пару раз меня мотнуло из стороны в сторону так сильно, что я чуть не слетела, а волк обернулся и качнул головой, словно усмехаясь.

Волк был быстрым, но и преследователи, похоже, мало ему уступали. Вой и лай то отдалялся, то приближался. Делал круги вокруг нас и снова оказывался где-то под боком, заставляя руки и грудь неконтролируемо холодеть от дикого страха.