Страница 47 из 68
Я ушел к себе, сел и опустил голову на руки. Честно говоря, устал. Устал чувствовать так много, да и партия, в которую мне только что пришлось вступить, была непростой. Но больше всего убивали мысли о Тае.
Сделать, как просит сердце? Кинуться за ней следом. Прямо сейчас. Догнать ее, приняв вторую ипостась — они ведь не ушли далеко, это так просто. Заключить ее в объятия и уже никогда не отпускать. Но…
Были эти пресловутые «но», от которых сердце сжималось и обливалось кровью. Видимо, я изменился. Уже не мог не давать ей выбор, не мог больше быть для нее чудовищем.
Я обидел ее. Сильно обидел. С самого начала я сделал ей плохо и теперь поступил с ней, как последний негодяй. Ничем не лучше того дракона из легенд… Эгоизм во всем. И кто знает, захочет ли она вернуться. Вернее, хорошо ли будет для нее вернуться к чудовищу вроде меня.
Тая полюбила меня. Я сжал кулаки, чтобы стало больно. Она полюбила меня, а я… Но может быть и по-другому. Она думает, что любит меня. А на самом деле это лишь иллюзия, ее доброе сердце всего лишь ответило на мою страсть на время, и обман унесется, как только она
побудет вдали от паука. Я должен дать ей шанс на нормальную жизнь.
Время… Ей нужно время. Ведь есть только один способ узнать, любит ли она меня, как пыталась убедить, а я не слышал, не верил… Если Тая полюбила меня, значит, внутри нее уже зреет новая жизнь. Мой наследник, частичка нас двоих. На глаза выступили слезы.
Если нет… То наша ночь любви — одна единственная — навсегда останется в моей памяти, как самое дорогое. На те недолгие пять лет, что мне остались. Но она была бесплодной. Тогда любовь лишь мельком коснулась меня, поманила и улетела. И в этом случае я должен отпустить ее.
Все что я могу пока — незаметно хранить ее. И быть рядом.
Ну и, конечно, добыть для нее портал. Теперь это стало реальным.
Глава 20. Нападение
К концу следующего дня мы подошли к границе страны псов — Кеари. Шли лесами, поэтому к пограничному посту не вышли. Но Край, чтобы не возникло лишних вопросов, решил надеть на меня личину.
— Если ты будешь выглядеть, как есть, каждый по внешности и запаху, догадается, кто ты… — сказал он. — Путешествуешь ты с волком, так что будешь волчицей.
— Ладно, — согласилась я.
Край достал немного тапорэ, дунул так, чтобы осыпать меня им, и поводил руками. Потом долго ходил вокруг меня, осматривая и принюхиваясь.
— Самое сложное — запах, — пояснил он. — Псы чуют их не хуже нашего. Значит, тут должно быть не к чему придраться.
Он еще походил вокруг меня, совершая пассы руками, потом нагнулся, принюхался и удовлетворенно сказал:
— Вот теперь то, что нужно. Молодая волчица, еще не родившая волчат. Хочешь посмотреть на себя?
— Конечно! — рассмеялась я. А как еще? Да и нужно знать, как я выгляжу, чтобы вжиться в роль. Край, конечно, настаивал, что мы должны прикидываться супружеской парой волков. Но я предложила быть братом и сестрой, сославшись на то, что по нашему запаху все поймут, что физической близости между нами нет. Край подумал и согласился.
В небольшом лесном озере отразилась высокая — ростом почти с Края — девушка с длинными светлыми волосами, заплетенными косой, и скульптурно-правильными чертами лица. Красивая, в зеленом платье до пят. А глаза у меня теперь были янтарные — как у «брата». Смотреть на себя и видеть другой образ было непривычно. Но совсем не страшно и не противно. Главное, помнить, что для всех я теперь высокая и статная волчица.
— Хороша, — сказал Край, приобняв меня за плечи. — Впрочем, ты и без этого могла бы стать… моей волчицей.
— О чем ты? — насторожилась я. Видимо, волк ощутил, как напряглось мое тело, и убрал руку.
— Ну… — блеснув глазами, ответил он. — Ты близка нам. Ты смелая, но чувствующая… И благородная, как волки. Ты верная и умная…
— Спасибо! — улыбнулась я на поток комплиментов. Хорошо бы на этом он остановился. Но, разумеется, Край продолжил:
— Ты можешь быть хорошей парой волку. Например, мне. Ты могла бы жить среди нас… Со мной, — он внимательно вгляделся в мое лицо. Потом шагнул вплотную ко мне, и взял мое лицо в руки.
— Край, перестань… — прошептала я. Его касания были приятными, даже волнующими. Но я… Я не готова изменить все. Ведь ответить сейчас ему — значит опять повернуть жизнь на сто восемьдесят градусов. Это значит отдать себя волку. Стать его парой, его волчицей. И отрезать себе путь к Альберту насовсем.
03.11-2
— Край, дорогой друг… — я заглянула в янтарные глаза. Они пылали, а руки, бережно державшие мое лицо, были напряжены, словно тугой стержень внутри мужчины только и ждал момента разжаться. Может быть, это мой нынешний иллюзорный облик так его заводит?! Нужно быть осторожной, очень осторожной. Не потерять друга, не обидеть его. Но и не отдаться волку. — Ты очень, очень хороший… Но я не твоя пара. Ты встретишь свою волчицу… Потом. А я… я не могу…
Я мягко положила руки на его локти и медленно, словно хотела приручить дикого зверя, отвела их от своего лица. Край не сопротивлялся. Лишь в глазах стояла боль. Он молчал.
На мгновение он отвернулся, пожевал губами, словно пережевывал внутреннюю боль. Потом посмотрел на меня со светлой горечью. Но в глазах стоял протест, так и кричавший: волки не сдаются!
— Ты не понимаешь, Тая, — сказал он. — После тебя я уже вряд ли встречу свою «пару». Не все волки встречают того, кто им идеально подходит. Некоторые просто живут с кем-то по любви… А мы с тобой, кстати, подходим друг другу, насколько это возможно…
Я опустила взгляд. Ну и что с ним сделаешь? А сердце гулко билось, как бьется, когда ситуация находится на грани.
— Если так легче, я могу пойти дальше сама, — сказала я. — Если тебе тяжело со мной…
И ощутила, что говорю «не то». Край отвернулся и сжал руки.
— Ты гонишь меня? Стоило заговорить о своих чувствах — и уже гонишь! — с досадой сказал он.
— Да нет же! — мне захотелось схватить волка на руку, заглянуть в глаза, погладить, успокоить. Но щелчок внутри меня предупредил, что лучше этого не делать. — Ты очень дорог мне! Ты самый лучший в этом мире! Просто я …
— Помнишь своего паука, — горько усмехнулся Край. — Что ж… я дам тебе время. Просто не прогоняй меня и дай шанс, — высокий, сильный, уверенный, он посмотрел на меня… молящим взглядом. И мне стало так жалко его.
— Какой шанс? — спросила я осторожно.
— Быть рядом. И вышибить из твоей головы это чудовище, — усмехнулся волк.
Я вздохнула. И как не дать шанс? Край ведь ни к чему не принуждает, просто просит.
Можно подумать, Альберт стоит передо мной на коленях и умоляет вернуться. Это я, как дура, почему-то отвергаю хорошего человека. То есть оборотня. А ведь он прав — мы с ним и понимаем друг друга, и в чем-то дополняем. Он сразу был мне куда ближе и понятней, чем Альберт с его мрачноватой загадочной сущностью. Все могло бы быть так просто… Сделать шаг и позволить волку унести меня в его волчью жизнь. Стать гордой и сильной женой волка. Ну или хотя бы узнать пламя его страсти — яркое, но уютное.
— Хорошо, — я выдохнула и опустила плечи. — Только прошу, Край… без рук. Давай будем друзьями… Ты ведь сам сказал — поможешь, а там посмотрим.
— Посмотрим, да, — кажется, волк повеселел. А взгляд выдавал, что он принял какое-то решение.
— К тому же, мне кажется, я просто нравлюсь тебе больше в образе волчицы, — улыбнулась я, подумав, что дай Бог, чтобы так и было.
— Ну… — кажется, к Краю вернулась его обычная уверенность в себе и игривость. Он заговорщицки наклонился ко мне, принюхиваясь, и подмигнул: — Я слепил твой образ и запах согласно своим предпочтениям. Но... не поверишь… Сама по себе ты мне нравишься не меньше. Знаешь, как ты пахнешь? — немного плотоядно улыбнулся он. И мне подумалось: «так, что хочется меня съесть». Ну или другое…
— Да, очень аппетитно, — сказал Край, словно прочитал мои мысли. — А еще ты пахнешь как девочка, которая только-только вошла в женский возраст. Невинная, но уже имеющая некоторые устремления… Запах наивности, но страсти. Прости, но это просто сводит с ума.