Герои чужой войны

— Верно. Эти вояки тоже из светлых орков, но клан другой. Они используют алебарды с короткими древками. Повезло нам не наткнуться на кровников. Но я бы не обольщался. Эти могут быть родственниками.

— Полагаешь, что известия о гибели того отряда уже достигли ушей отцов-командиров?

— Вернее — жрецов, — ухмыльнулся эльф. — У них есть определенная группа жрецов, следящих за каждым боевым отрядом. Спрячь мы тела орков глубоко под землю — об их смерти стало бы известно сразу в любом случае. Увы, о нас не забыли. Светлые орки независимо от принадлежности клану будут преследовать нас до самого конца.

Я машинально пощупал теплую массивную рукоятку пистолета, спрятанного под накидкой. Хрен я вам сдамся, чудища поганые! Надо было пару гранат прихватить, устроили бы веселую ночку!

— Так что делать будем? Так и просидим всю ночь здесь?

— Анар уйдет под горизонт — вернемся, — подумав, сказал Мавар. — Орки не просто так свернули. Они не собираются искать нас в развалинах, а ждут встречи с кем-то. И этот кто-то должен скоро заявиться. Терпение….

— Хорошо иметь такую проницательность, — я сгорбился и прислонился к мокрой стене. Пусть эльф сам бдит, если так хочет. Главное ведь выяснили: никуда орки не пойдут в такую погоду. Костерок, мяско жарится. Волнительный запах уже до моих ноздрей доносится. А мы какой день без горячего. Питаемся как бог на душу положит. Все бежим и бежим куда-то.

Удивительно, как в такой сырости и мороси я умудрился задремать. Говорят же: солдат спит — служба идет. Я к этой категории сейчас отношусь в полной мере. Проснулся, когда получил солидный тычок в бок.

— Смотри! — тихо сказал Мавар. — К оркам гости заявились, да еще какие! Своими глазами не увидел бы — не поверил!

Дождь утих, но к нашей досаде, стал наползать сырой туман. Его разрозненные клочки появлялись между листвой, клубились на небольшой высоте от земли, но происходящее перед нами не закрывали. А там действительно началось интересное. Орки в количестве пяти особей стояли на самом верху лестницы и смотрели на приближающихся к ним людей, которых было всего трое. Эти трое были хорошо вооружены, у каждого висел меч на боку, сами одеты в кольчуги, за спиной — щит, на широких поясах висят ножи. Солидный обвес у парней. И что-то неуловимо знакомое в фигурах. Я наморщил лоб, припоминая, где я мог видеть таких персонажей. Шлемы закрывают головы, но вот толстые и туго заплетенные косицы у двоих колотят по спине в такт движению. Ну? «Волки», что ли? Да ну! Не может быть!

— Блин, Мавар! Я сплю?

— Не спишь, я же тебя разбудил, — проворчал эльф. — Заметил? Оказывается, наша доблестная охранная организация еще и на стороне подрабатывает! А вот кто третий? Не разберу. По доспехам тоже мало что можно сказать…. Ага! Сделал какой-то знак. Понятно!

— Что понятно? — нетерпеливо заерзал я на камнях.

— Наемники это, Кос. Охотники за сокровищами, головорезы и работорговцы. Наши разведчики говорили, что в Шелестящих Лесах и возле Южного Кряжа появились странные отряды. Воруют граждан Росении, куда-то переправляют, потом следа не найдешь. Вот и полагают, что продают кому-то. Тем же оркам или тойонам. Для жертвоприношений.

Меня передернуло. Я сразу вспомнил зловещую поляну с куском вросшего в землю метеорита.

— Да здесь кубло собралось еще то! — выдохнул я с тревогой. — Что они потеряли в мертвом городе?

— Вопрос интересный, — Мавар пошевелился и дал знак к отходу. Я с облегчением вздохнул. Пора бы, а то надвигающийся туман может запросто сбить нас с пути. Заблудимся и попадем в теплую компанию этих выродков, которые только и рады будут проявить свое гостеприимство. К «Волкам» и оркам нам нельзя категорически. Кровники. Нас же голован еще в Лазурии предупредил насчет долга. А мы его проигнорировали. Ушли в рейд. Не из-за нас ли «чоповцы» ошиваются здесь?

Должен добавить, что про происшествие в Лазурии мы с Маваром единогласно решили не оглашать. Не хватало притягивать к проблеме всю команду. Эльф справедливо сказал, что для Фарина и Грэма такой наглый вызов, что красная тряпка для быка. Парни сразу захотят участвовать в разборке с «Волками». Военные, как я понял, вообще недолюбливали странную организацию, занимающуюся охраной обозов. Странную в том смысле, что набеги разбойников и мелких шаек не сильно-то тревожили купцов, которые вполне могли сами отбиться при помощи огнестрельного оружия, входившего в моду в Росении семимильными шагами. Как «Волкам» удалось взять разрешение на специфическую деятельность у властей Лазурии и Велиграда — осталось загадкой для многих, но только не для посвященных. Немного поразмышляв, я пришел к мысли, что существует какая-то связь между появлением членов организации в Видмарице и их профессиональной деятельностью на территории Росении. Парни явно нечисты на руку. С этой мыслью я и поделился с Маваром, пока мы пробирались между завалами к месту дислокации своего отряда.

— Вполне может статься, что они прикрываются работой, а сами ищут артефакты в Атриде, — призадумался эльф, — но в этом нет ничего противозаконного.

— А работорговля? — не сдавался я. — Есть же возможность уличить их в преступлениях!

— Если мы докажем — тогда у нас есть шанс накрыть всю шайку, — частично согласился со мной Мавар, — но я не предлагаю доказывать. Меч и лук — лучшие доказательства. Тот, кто сотрудничает с врагом, не должен вообще получать шансов на оправдание.

— Суров ты, эльф, — хмыкнул я, ускорив шаг. Показался храм, в котором устроились наши товарищи. Побыстрее бы добраться и спрятаться под крышу.

— Каков есть, — ухмыльнулся в ответ эльф, и его шрам задвигался, уродуя лицо.

Надо бы расспросить его, где умудрился получить такую отметину.

Уже совсем стемнело, как мы перешагнули порог храма. Нас встретили во всеоружии. Никто не спал. Фарин с недовольным видом опустил тяжелую ручную артиллерию, словно ожидал увидеть орков, а не своих боевых товарищей. Кели просветлела лицом и убрала лук. Грэм знаками подозвал нас к себе. Он хорошо устроился в дальнем углу святилища, где не доставал дождь и было относительно сухо. Здесь было что-то вроде земляного холма, поросшего травой. За долгие годы ветра и дожди нанесли сюда с нижнего уровня кучу мусора и песка, образовав удобное место для обзора всего храма. Усевшись рядом с командиром, мы обстоятельно донесли картину увиденного. Кажется, Грэма тоже потрясла встреча «Волков» с нашими врагами. Он долго потирал подбородок, заросший курчавым темным волосом, но к какому-то мнению так и не пришел.

— Не знаю, — честно сказал он, глядя на нашу компанию, собравшуюся возле холмика. Здесь были все, кроме Томака, несшего дежурство на входе в храм, даже Хват пришел. — Совершенно не могу просчитать их действий, потому что не вижу логики появления в Атриде.

Ага, логика как раз и была. Я все-таки был убежден, что «Волки» явились по нашу душу. Но ведь из этого суждения вытекает прямой и страшный вывод: в Главном штабе сидит стукач и сливает всю важную информацию всяким проходимцам, находящимся в зоне боевых действий. Мог им быть барон Рафус? Не исключено. Но слишком толсто и откровенно. Нет, я бы его не ставил на первое место. А эльфы, присутствовавшие при разговоре? И они могли быть. Бросив короткий взгляд на Мавара, увидел, что эльф коротко покачал головой. Молчим дальше? Заговорщики, блин! Кончат нас всех в этой Видмарице и имен не спросят.

— Делать-то что будем? — спросил Фарин. — Давайте устроим засаду и перебьем всех орков. Десятком больше или меньше — какая разница? Зато хвост сбросим.

— Нам нужно заложить заряд в портал, — напомнил Грэм, — а не затевать войну на подступах. Не забывай, что тойоны наверняка уже ждут нашу группу. Выходим рано утром, пока туман стоит. До портала осталось пять-шесть поприщ. На лошадях быстро доедем. Томак и Мавар несут основной заряд. Им и пробиваться к основанию Врат. Остальные прикрывают их всеми возможными средствами. Даже ценой собственной жизни.