Страница 67 из 103
— Ищем укрытие, — приказал Грэм, — хватит обсуждений. Вон, слева от нас подходящее место.
Подходящим местом оказался храм. Случайно это или нет, но мы вошли именно сюда, под звенящую тишину чудом частично сохранившегося купола, не обвалившегося от времени или землетрясений. Нас мгновенно окутал полумрак, в котором едва угадывалась статуя какого-то позеленевшего от времени бога с распростертыми в стороны руками. На его голове торчал венец с отбитыми краями, по каменным щекам пролегли трещинки и бороздки, отчего бог казался ужасно уставшим от бремени лет. Длинный плащ окутывал его ноги и покрывал замшелую спину какого-то животного.
— Миродар! — прошептал в благоговении Мавар и вдруг опустился на одно колено.
К моему удивлению Кели последовала его примеру. Гном тихо сопел и топтался на месте. Томак ткнул меня локтем в бок.
— Узнаешь? — кивком головы он показал на животное.
Я пригляделся. Видно плохо, но кое-какие детали разглядеть можно. Не может быть такого….
— Это же глэйв! — тихо воскликнул я.
— Вот именно! — выдохнул Томак. — Выходит, эльфийские волкодавы — ровесники богов.
А Хват присмирел и сидит возле моих ног. Его бока ходят как кузнечные меха, язык, словно лопата, вывалился из пасти. Я положил свою руку на его загривок. Глэйв посмотрел на меня, и в его глазах промелькнуло что-то неузнаваемое, древнее и присущее только мудрым старцам. Древний бог и его помощник….
— Кажется, у нас появилась проблема, — почесал затылок Грэм. — Я рассчитывал завести сюда лошадей, чтобы они не привлекли внимания, но теперь надо искать новое место. Негоже осквернять святое место для каждого эльфа.
— A
— Это что было? — шепотом спросил я у Томака.
— Точно не скажу, — так же шепотом ответил парень, — но что-то вроде «дар богов — бесконечный путь Солнца».
— Заводите лошадей, — уверенно произнес Мавар, — боги благоволят идущим на правое дело, и храм не будет считать оскорблением присутствие животных возле алтаря.
— Вот это другое дело, — засуетился Фарин и позвал меня с Томаком, — пошли, парни, уведем с глаз долой лошадок. А то орки уже рядом, чую своей печенкой.
Пока размещались, Грэм поставил Мавара в первую стражу. Эльф согласно кивнул, накинул на себя плащ и выскользнул наружу под начавшее тускнеть солнце. Небо заволокло тяжелыми дождевыми тучами. Остро запахло свежестью, с улицы донесся шум листвы под порывами ветра.
— Отдыхайте, — приказал Грэм, — Кос, твоя стража после Мавара.
— Не вопрос, — я сбросил с себя лишний груз, расправил затекшие плечи и решил исследовать каменную зверушку под дланью бога.
Кели тут же оказалась рядом. Она молчаливо взирала на Миродара, а я похлопал по загривку скульптуру глэйва.
— Как все это объяснить, Кели? — спросил я. — Эльфы привели с собой волкодавов? А говорили совсем другое.
— Нам говорили одно, думали — о другом, делали — совершенно противоположное, — туманно изрекла она. — Какая теперь разница, что сотворили наши предки? Живем-то мы настоящим, оглядываемся лишь для подведения итогов, — девушка помолчала, — а я лично давно потеряла веру в чудеса. Вот скажи, какая связь между каменным волкодавом и Хватом? Спутник Миродара — всего лишь сведение о былом, а наша собачка защищает нас, и у неё не возникает ни малейшего сомнения в своем предназначении.
— Плюс пять, — улыбнулся я, обхватывая плечи эльфийки. Потом пальцем отодвинул прядь волос и внимательно посмотрел на острый кончик ушка. Ничего особенного, слегка видоизмененная форма, мочка чуть тяжеловата, верх слегка вытянут, что создает эффект остроухости.
— Что ты делаешь? — засмеялась Кели, повернув ко мне голову.
— Изучаю, — серьезно ответил я, — и понимаю, что ничего не знал об эльфах. В своих играх эльфийскими ушами можно было проткнуть человека. Настолько они были острыми.
— Ну, чужемирцу свойственно заблуждаться, — Кели мягко освободилась от моих рук и пошла устраиваться на ночевку.
Все наши вещи были сложены таким образом, чтобы в случае дождя они не были залиты сверху. Лошади топтались в дальнем углу храма, а Хват уже беззастенчиво дрых на куче старой листвы, занесенной сюда за долгие годы разрушения.
Дождь хлынул мутной и плотной стеной с такой силой, что уже через несколько минут в нашем прибежище натекло большое озеро. Вертикальные струи небесной воды лились на голову Миродара и его спутника-глэйва, затапливая вокруг него остатки каменного пола. Раскат грома прошелся над Видмарицей и затих где-то вдали. Потом еще раз сухо треснуло, яркая вспышка молнии осветила помещение. Я сидел рядом с дремлющей эльфийкой и с тревогой смотрел на улицу. Вот не повезло Мавару оказаться в этот час под струями дождя.
— Может, зря мы лошадей завели в храм? — сонно пробурчал Фарин, подтягивая к себе «слонобой». — Эльфийские боги такие обидчивые.
— Здесь часты такие дожди? — поинтересовался я у Грэма, сосредоточенно правящего нож.
— Весна, — пожал он плечами, — льет каждый день да через день. Ближе к травеню[24] успокоится, наступит жара.
Внезапно сквозь потоки воды, заливающей вход в храм, просочилась высокая фигура, закутанная в плащ. Несомненно, она сразу была взята на прицел моего лука и пушки гнома. Мавар откинул капюшон, оглядел нас и обратился к Грэму:
— Надо проследить за орками, куда они направились. Я видел, что они свернули на другую улицу, не доходя до нашего убежища.
— Самое время? — Грэм внимательно осмотрел лезвие.
— Мне не хочется все время оглядываться, — ответил эльф, — зная, что погоня дышит в затылок. У меня подозрение, что орки с кем-то хотят встретиться.
— Кос, не хочешь прогуляться? — командир посмотрел на меня.
— Стремно выходить, — хмыкнул я, — но пойду. Лук брать? Или только пистолет?
— Огнестрел бери, только хорошенько спрячь его под одеждой, — кивнул Мавар и повернувшись к выходу, бросил через плечо. — Давай, пошевеливайся, пока орки не ушли далеко.
Глава восьмая
— Орк — в мифологии нашего мира бог смерти в пантеоне римских богов, — тихо прошептал я лежащему рядом Мавару. — Может быть, он был одним из демонов или мелких божеств, но потом перекочевал в загробный мир. Чем-то он ему приглянулся. Теперь я понимаю, что среди людей ему не было места. Рожей не вышел.
Мы уже целый час наблюдали за нашими преследователями, расположившимися в заброшенном доме, судя по каменным останкам бывшим жилищем какого-то богатого эльфа или человека. Сквозь нависшие над входом с широкой парадной лестницей ветви деревьев виднелись анфилады коридоров, уводящие куда-то вглубь здания. Потерявшие свою девственную белизну мраморные колонны поддерживали остатки огромного балкона, на котором маячила одинокая фигура воина-орка. Парню было тоскливо в самом эпицентре дождя. Ливень прекратился, но перешел в моросящую тягомотину. Нет ничего хуже постоянно пребывать под мелким и беспрерывным потоком, ощущая, как последнее тепло уходит из-под мокрой одежды. Нам-то было получше в своих плащах-балахонах.
Мы прятались среди груды камней, оставшихся от чего-то жилого, как раз напротив особняка, где остановились орки. Отсюда было хорошо видно, как они расположились вокруг костра и греются, протягивая к огню свои лапы. Помимо охранника на балконе, в просветах между окон мелькали еще две приземистые фигуры. Охрана была вооружена алебардами.
— Удивительно, как много схожего у наших миров, — хмыкнул Мавар, выслушав меня. — Ученые головы из Лазурии утверждают, что миры соприкасаются друг с другом в самых тонких эфирных прослойках, и порталы — суть механизмы перевода формы жизни из одной реальности в другую. Орки — пришлые, они гости, как и все мы здесь под лучами Анара.
— Слушай, Мавар, а ведь этот отряд из другого клана, — почему-то показалось мне. — Верно?
24
Травень — май