Любовь и ненависть

Николас

Николас принес Рема на поляну. Ребята спешно постелили меховые плащи, положили бессознательного Владыку. К нему подскочил Мэл, в отряде исполняющий обязанности лекаря. Начал осмотр. По пути к лагерю Николас чувствовал, что практически не в силах идти дальше. Его одолевала усталость. Он с трудом побеждал сонливость, следствия накопленного за несколько ночей недосыпания. Николас устало оглянулся. Снег усилился — началась настоящая пурга. Если так пойдет дальше, к поселению им придется пробираться по наметенным сугробам. Оглянулся. У дерева сидела креландка. За время их отсутствия она смыла с лица всю кровь и грязь. Сейчас, она сидела, спокойно улыбаясь, около огромного дерева. «Тварь», — подумал он, — «сидит вся такая невозмутимая, ей наплевать спасем ли мы Рема». Чистое ее лицо оказалось очень привлекательным, несмотря на синяк на скуле и разбитую губу. Полные губы, огромные, чуть удлиненные ярко-зеленые глаза. Мокрая рубашка облепила очень даже женские формы, четко обрисовывая ее высокую грудь.

Она вовсе не выглядела больной или изможденной. Напротив, ее глаза, поддернутые небольшой задумчивой дымкой, никогда еще не казались Николасу такими большими и сияющими, ее лицо, до этого поражавшее матовой бледнотой, вдруг порозовело, а скулы ярко покраснели, как будто она способна была испытывать стыд. Незаметным движением она сбросила плащ с плеч. Креландка увидела, что Николас смотрит на нее. Она ответила ему бодрой улыбкой. Бледное, утомленное, еще более тонкое, чем раньше лицо. В своей нежной усталости оно казалось неимоверно прекрасным. Она, улыбаясь, медленно закрыла глаза. Конечно, только она может спокойно спать, когда все остальные места себе не находят от беспокойства.

— Он в полном порядке, — вставая с колен, доложил лекарь. — Избит, но опасных повреждений нет. Пульс четко прослушивается. Я думаю, скоро очнется.

Все вздохнули с облегчением. Слава Создателям, с Ремом все будет хорошо. Ребята зажгли костер, повесили котелок. Владыка очнется, захочет кушать.

Рем лежал на подстилке из меховых плащей. На его руках и ногах были кандалы и странные металлические браслеты, его тело охватывал толстый и очень широкий ободок.

Мэл между тем занялся раненным Лукасом, который неожиданно осел на землю. Ардорцы подхватили товарища, положили его рядом с Владыкой.

— Все нормально, — произнес Лукас и попытался сесть. — Просто немного закружилась голова.

Николас уперся ладонью ему в грудь и заставила лечь.

— Лежи спокойно, — приказал он.

Лукас улегся на землю, Мэл принялся зашивать ему плечо, куда попал осколок. Лукас крепко стиснул зубы — видно было, как у него подрагивают челюстные мышцы. Ночь была холодная, но на лбу у Лукаса крупными каплями выступил пот. Один раз он попросил Мэла на минутку перестать и отвернулся в сторону, бледный, в полуобморочном состоянии, но справился с собой и снова протянул руку — «продолжай»…

Светает. Рем не приходит в себя. Мэл подошел к нему. Приложил руку к шее. Приподнял веки. Наклонился ухом к груди.

— Ничего не понимаю…

Все смотрят на его дерганные, панические движения.

— Что не так?

— Все не так! Ничего не понимаю! — Голос Мэла переходит на крик.

Николас, с трудом поднявшись, подошел. Посмотрел на Рема. Не надо быть целителем, чтобы понять, что ардорцу хуже, значительно хуже. Дыхание его поверхностно, прерывисто, цвет лица приобрел угрожающе синюшный оттенок. Черты лица заострились, под глазами углубились тени.

— Я почти не могу прощупать пульса! Он умирает! Но почему! У него нет повреждений!

Все столпились вокруг Владыки. Николас задумчиво смотрел на то, что осталось от его лучшего друга. Проклятые креландцы! Все-таки они его убили. Рем очень похудел, все его тело было покрыто синяками, кровоподтеками и шрамами, ужасные светлые волосы, результат прихоти его эгоистичной госпожи. Что еще она вытворяла с ним, каким унижениям подвергла Владыку Ардора. Почему она? Молоденькая девочка, почему не император, что было бы логичнее. Вопросы, вопросы. Николас с отвращением смотрел на ошейник Подчинения, плотно охвативший шею Рема. Николас сжал кулаки, клокоча от ненависти. Раб! Владыка Ардора теперь безвольный раб! Но почему он умирает?

Николас оглянулся на ненавистную креландку. Она спала, свесив низко голову. Снова посмотрел на Рема, на мечущегося Мэла около ардорца. Снова на девчонку, прищурился, присмотрелся…и ахнул. Снег украсил ее волосы белой, волшебной короной. Падал на нее голые руки и НЕ ТАЯЛ! Николаса вдруг обдало жаркой волной страха.

— БОЛВАНЫ! Это не Рем умирает! Это его долбанная Хозяйка!

Растолкав толпу ардорцев, окруживших тело их Владыки, он одним прыжком пересек поляну и побежал к дереву с поникшей креландкой, сбивая ногами небольшие сугробчики снега.

Подбежал, коснулся девушки, ее тело от легкого толчка Николаса стало заваливаться набок, шурша обледеневшими полами рубашки. Ардорец подхватил ее и легко поднял, удивляясь ее невесомости. Пожалуй он еще никогда не касался таких хрупких созданий. Голова девушки закинулась назад, ардорец увидел, что ее кожа была белее бумаги со светло-синими пальцами и губами. Гигантским прыжком он оказался около ярко горевшего костра, в десять рук ардорцы сорвали заиндевевшие одежды с креландки…

— Идиоты, мы все идиоты, — монотонно твердил Сай, — забыли. Что с ней?

Мэл трясущимися руками осматривал девушку. Его подбородок дергался, — казалось, вот-вот он отвалится.

— Обморожение.

— Мертва?

— Не понимаю. При переохлаждении легко ошибиться. Попробуем отогреть…

Николас тупо смотрел на креландку. «Почему она настолько истощена? Чего там у них происходит в Креландии?»

— Кожа холодная, тело окоченело, — приподнял синие веки, — глаза кажутся стеклянными. — Пощупал шею, покрытую черными синяками — «наша что ли работа, — отстраненно подумал Николас» — Пульса или нет или настолько слабый, что практически не прощупывается. — Бубнил между тем Мэл. — Тем не менее она может быть еще жива, надеюсь. Так что следует предпринять все необходимые шаги по восстановлению жизненных функций. Ее надо согреть, скорее. Мне нужна теплая вода… Виски… Много… Быстрее…

Все его распоряжения выполнялись молниеносно, без суеты. Все замерли, с ужасом глядя на хрупкое тело маленькой Госпожи Великого Владыки.

Мэл опустился на колени возле нее, укрыл ее плащом и попеременно открывая, начал прикладывать смоченные в горячей воде куски полотна к ее коже. Главной своей задачей была необходимость согреть девушку, со всем остальным можно было подождать.

— Аккуратно растирайте ее, возьмите виски, смочите ладони и растирайте. — Лиэм энергично принялся за дело, — аккуратно, идиот! Ты ей все руки поломаешь!

Несмотря на все мероприятия девушка остается белой и неподвижной.

— Она жива?

— Да не знаю я, — рявкнул обессиленный Мэл. Он начал ритмично надавливать ей на грудь, — нужен массаж сердца…Что Рем?

Лукас сидел около друга, напряженно всматриваясь в его заострившиеся черты, Владыка лежал неподвижно:

— Все также!

На мгновение вся поляна закачалась перед глазами Николаса. Неимоверная усталость. Мэл продолжал бегать вокруг креландки, что-то выкрикивал, обтирал ее, закутывал в теплые плащи, пробовал вливать в нее теплый чай. Лиэм кое-как помогал ему. Николас понимал, что еще чуть-чуть и он упадет. Язык распух. Нёбо стало словно вата. Он дышал с трудом и очень медленно.

— Надо срочно доставить их в поселение! К целителю, к магу.

Два дня пути нормальным шагом! Николас подумал, что не дойдет. Лагерь быстро собрали. Соорудили носилки для Рема и его Госпожи.

Ардорцы побежали.

Они мчались по лесу, перепрыгивали через расщелины и быстрые ручьи, поднимали носилки на каменистые утесы. Они не оглядывались. Они несли носилки по очереди, оставляя уставших, свалившихся без сознания ардорцев позади. Меж холмов, без тропы кратчайшим путём. Николас был как в тумане, мысли разбегались в разные стороны. Шумели деревья. Их кроны терялись во мгле. Сердце замирало от страха. Сами, сами погубили своего Владыку, не уберегли. Обрадовались, расслабились, ослеплённые от ненависти…А туман все клубился вокруг. Из его рваных клочьев торчали бледные стволы деревьев. Лес потонул. Время умерло…