Любовь и ненависть

Так, похоже я догадываюсь, что происходит с природой. Пока все еще озираются и удивляются случившемуся на их глазах чуду, я тяжело подошел к носилкам с мгновенно ослабевшим Владыкой. Рем резко побледнел, с глубочайшей волнующей яркостью я увидел, как его лицо теряет человеческие краски на моих глазах, внезапно осунувшееся лицо его с каким-то фиолетовым оттенком заострилось.

— Балуешься Владыка? — Тихонько спросил я, наклонившись к нему, — тучки разгоняешь?

— Тихо Зак, — заговорчески шепчет Рем, — не говори никому, а то Ричард меня убьет. Просто Мира замерзла очень, а ей нельзя заболевать. — Умоляюще смотрит на меня. Знает ведь, что нашкодил. Ну что с ним поделаешь. Мира действительно выглядела замерзшей. Ей, да и всем нам, предстояла бы очень тяжелая ночь. Попробуй — ка, промокнув до нитки, обсушиться в сыром лесу, под дождем, не имея смены одежды и никакого источника тепла, кроме маленького костра. Я вздохнул, грозно похмурился для вида:

— Хорошо, не скажу, только больше не колдуй! Нажалуюсь Ричарду — он тебя усыпит. — Рем поспешно кивает. Ричард такой, он может, а мы все, в том числе и Мира, подержим Владыку, чтобы целителю усыплять его легче было. Я напоследок погрозил Рему кулаком. — «Смотри у меня — ни-ни — я слежу!»

Рем с улыбкой смотрит на веселящихся девчонок, радующихся, что их одежда так быстро высохла. Николас тоже задумчиво смотрит на белого как полотно Владыку, хмурится, идет к Рему, я хмыкнул — сейчас тоже угрожать начнет. Да, вижу, раздувает ноздри, отчитывает. Рем обреченно кивает. Хорошо все-таки, что Рем высушил всех нас, вон и Шиара счастливее выглядит…

Была уже совсем ночь. На небе были звезды и светился изредка застилаемый дымом молодой месяц. Остановка, завтра мы придем в Поселение. Наконец то! Я полностью разрушен, уничтожен. С трудом опираясь на дерево, сполз на землю. Как же я устал! Не только физически, хотя да, тихонько признаю сам себе — я очень ослаб. Я смертельно устал. Любое движение было мучительным. Казалось, каждый мой мускул соединен отдельным нервом с ногой. Стоило лишь попытаться согнуть правую руку, и я начинаю задыхаться от боли. Хотелось просто лечь и не шевелиться. Хотелось потерять сознание. Но устал я не только физически, но и морально — да, что там говорить — морально я полностью уничтожен. Моя душа требует отдохновения, успокоения, я разорван, и остались от меня только жалкие клочки, я заполненн до краев ею, переполнен и уничтожен, мне уже не собраться воедино.

Весь день Шиара провела со всеми этими многочисленными мужчинами, не замечая меня. Ну что ж, отлично, я всегда знал это. Она не моя, не для меня, урода — так, бабочка, залетевшая по воле судьбы на мой угасающий огонь — я брожу в потемках отчаяния…

Сполз на мокрую землю. Устал, устал… Мысли вяло перетекают, переваливаются, как тяжелые шары громозко и медленно громоздятся в черепной коробке…

Голова у меня бессильно свесилась набок, я чуть приоткрыл глаза — раздаются легкие шаги, шуршание, чувствую тяжесть на груди — Шиара уютно устраивается на мне, потягивается, потерлась щекой о мою грудь. Пришла! Ко мне! И вообще уставшему, разбитому человеку спать нужно, и уже ночь глубокая, а все не спится и не спится… Лежу в холодной луже, сапоги мешают, нога диким огнем горит, пояс впился под ребра, ворот душит, и этот кошмар уселся лапками на груди. Пришла! Ко мне! Как же хорошо!

— Ну, все еще дуешься? — Я моментально вспомнил, что все еще не простил ее, нахмурился…

Лежит на мне, земля же мокрая, слушает мое сердце, хорошо то как!

Протянув руку, она пыталась разгладить морщинку озабоченности, залегшую между моих бровей. Она улыбнулась, но морщинка не исчезла. Она погладила меня по щеке. Должно быть, я был страшно бледен. Она нахмурилась, покрутила мою голову в разные стороны, схватив меня за уши.

— Устал, везде все болит, очень зол… — Вынесла она вердикт. Я независимо смотрю мимо. Положила теплые ладони мне на виски, вспышка боли и по всему телу, разносится приятное онемение. Нога меньше дергает, есть шанс, что завтра смогу встать. Удовлетворенно кивнула, снова схватила меня за уши, поцеловала. Я, как тренированная обезьянка ответил на поцелуй.

— Ты ел сегодня что-нибудь, ардорец?

Я моргнул, пытаясь погасить горящее в моем взгляде желание. Внизу все затвердело. Ел ли я? Не помню, наверное ел, может нет…

— Не ел конечно… — Покачала головой. — Балда ревнивая. Я между прочим, мужа себе выбирала… — Чувствую злость начинает скрестись изнутри глаз, в груди зараждается рычание… Да что же это такое со мной? Какое мне дело? Я вдруг понял, в чем дело, и мне сразу стало хуже. Я жестоко ревновал! Я несколько раз глубоко вздохнул и попытался сдержать бьющееся, как сумасшедшее, сердце. Отпущу, конечно отпущу…

— А теперь ужинать, — сказала Шиара, переставляя мне на грудь непонятно откуда взявшуюся дымящуюся чем то отвратительно ароматным миску.

— Я совсем не хочу есть.

— Открывай рот, — твердо сказала она, — а то я вывалю все это тебе на голову.

В перерыве между ложками — пришлось-таки есть, в порядке самообороны — я успел выдохнуть:

— Я вообще-то в порядке. Можешь дальше идти и выбирать себе мужа…

Вздохнула:

— Дурной ты у меня… — Поцеловала меня. — Давай спать уже. Повозилась на мне, устраиваясь поудобнее. Покрутилась и затихла наконец. Она уснула. Ее дыхание стало медленным и ровным. Я задремал не сразу. Уже из-под деревьев, как из-под низко надвинутых клобуков, выбивались первые начатки неочнувшегося утра. Уже светало приступами, с перерывами. А я все лежал с откпытыми глазами. Слушал ее дыхание. Но вот стало светать дружнее. Лес весь наполнился сырым белым светом. Меня сморил легкий сон…

Серое небо прояснилось. В разрывы облаков хлынули оранжево-красные полосы рассветного солнца. Облачная завеса у горизонта приподнялась, и за ней показалась светлая полоска бирюзового неба. Несколько часов и мы дома. Все в приподнятом настроении.

Идем по проселку. Баюкающая звенит в ушах тишина. По тропе я опять иду позади всех — постоянно настороже, аж волосы на затылке дыбом встали. Направил Шиару вглубь отряда — надо поддержать Миру, а то она вон, совсем расстроена, Рему по непонятной причине снова плохо, с утра он в бессознательном состоянии, Ричерд недоумевает, а вроде так поправляться начал и опять полный упадок сил. С чего бы это? Шиара чувствовала мое волнение, не хотела оставлять меня.

Я легонько подтолкнул ее:

— Иди, иди. Вы еще не все цвета ленточек обсудили…. Да и будущие мужья вон тебя ожидают…

Я держался настороженно и страстно желал, чтобы у меня на затылке были глаза. Почему мне так неспокойно. Может просто от усталости и недосыпания? В голове крутятся обрывки каких-то воспоминайний, меня тревожит какая-то недосказанность, что-то, что я упустил, что же… Я сжался от какого-то мрачного предчувствия…

Позади, за зеленой непролазью ольшаника и березового молодняка, весело, красной ягодой, цветет шиповник…

Резкий звук рассек тишину леса.

Бомбежка началась в полдень. День был пасмурный и теплый, во влажном воздухе чувствовалось весеннее пробуждение жизни. Облака висели низко, и вспышки взрывов взлетали к ним, будто земля швыряла их против невидимого противника, чтобы его собственным оружием заставить его же ринуться в водоворот огня и разрушения.

Бу-бу — свист и земля взлетает под ногами. Еще и еще, воздух напрлняется серым дымом от десятков взрывов.

Откуда же взялись эти взрывы — это мины или нас обстреливают? Я увидел, как один из ардорцев упал: вначале лениво начал клониться на бок и вдруг, кинув руками, обнял руками землю и больше не встал…

Где эта страшная армия, которая напала на нас? Как с ними бороться? Мечами и луками? Эта армия соткалась из желтоватого тумана в игольчатом синем и сумеречном воздухе…На нас раздраженно свястя летят снаряды. Взрыв… Туманно… туманно… Бам-Бам — земля взрывается под нашими ногами.

Вперед вышел Николас, он бледен как полотно, его глаза пылают желто-красным и он полностью поглощен бушующей в нем магической бурей. Он присел, дотронулся пальцами до земли — задрожал лес утробно, огромной волной пошла земля на несколько миль в разные стороны. Над головой Николаса пролетела ярко-зеленая молния, еще одна, и он инстинктивно пригнулся. Дерево у него за спиной с грохотом рухнуло. Со свистом разьяренной змеи пролетел снаряд, взорвался на веселенькие зеленые и красные огонечки где-то за нашими спинами. Бам…Взрыв… Там Владыка, там женщины и дети. Как их защитить. Запоздалая мысль-воспоминание — они знают, где поселение, но не смогли найти вход. Вспоминаю, как там, в тюрьме, Томеррен говорил, что Рема ожидает сюрприз… Томеррен ведь прекрасно знает предгорья, он тут вырос, о чем мы, самонадеянные, думали! Домой хотели поскорее прийти, в теплые купальни залесть! Сквозь слезы и жжение, сначала расплывчато, а потом все яснее у меня перед глазами медленно встала картина: расколотая, покрытая красными пятнами почему-то зеленая земля… В ушах заложило…Я оглянулся. Рем и девушки под надежной охраной, насколько это возможно защититься от снарядов орудий. Ардорцы спешно отступают под защиту скал, только бы снаряды не вызвали камнепад, хотя, там, с Ремом, есть маги, они помогут… Николас опять ударил, земля вздыбилась мучительной волной. Мне такая магия не под силу, жду, когда придет моя очередь…Тишина. Может быть землятрясение, устроенное Николасом повредило их орудия, как далеко они? Сейчас на нас пойдет их армия? Замерли напряженные, ждем. Надо как можно быстрее уходить отсюда. Сколько времени им понадобится, чтобы поставить все свои опрокинувшиеся орудия… Обернулся ко всем, чтобы…