Последний ключ

- Так Вы шли сюда наобум? Вы ничего не знаете наверняка? - обреченно вздохнула я. На какое-то время во мне жила безумная надежда, что раз Паллад здесь, то все мои проблемы разрешатся сами собой. Но... Я получила ответы на свои вопросы, да, он был со мной достаточно честен, но ничего не изменилось. Мы по-прежнему беспомощны. Мы по-прежнему стоим на краю гибели. И у нас по-прежнему нет времени на раздумья.

А Паллад молча смотрел на меня долгим, пытливо-изучающим взглядом и опровергать мои сомнения не спешил.

- Что ж, - еще раз вздохнула я, но уже решительно, изгоняя из себя внезапно нахлынувшее отчаяние, - пора за дело. Мне тоже известно только то, что здесь есть карта к центру лабиринта. А больше ничего. Начнем же искать.

Времени на сожаления у меня не было.

- Леди, - Паллад неожиданно схватил меня за руку и властно притянул к себе, - Еще не все потеряно.

Глаза его близко-близко, тепло этого сильного мужского тела манит меня непреодолимо, ничто я так не хочу, как прижаться к нему, раствориться в нем...

Не имею права.

- Конечно, - ровно сказала я, выскальзывая из мужских пальцев и опускаясь на пол. Лезвие, скользнувшее из моих пальцев, поддело крохотный кусочек смальты. Первый из тысячи себе подобных.

Тихий шорох сзади заставил нас резко развернуться. В дверном проеме стоял Орфик, глядя на нас настороженно суженными глазами и крепко сжимая в пальцах нож.

- Это друг, Орфик. Друг, я надеюсь, - вздохнула я, глядя в непроницаемые темные глаза Паллада. Тот едва слышно хмыкнул, криво улыбнувшись, и отвел взгляд.

- Э-эх, работенка нам предстоит, - опускаясь на колени, пожаловался старик, - этак до вечера провозимся.

Кусочек смальты выстрельнул из-под его рук, как испуганный заяц.

- Есть способ сделать все быстро, но тогда и Эльяс узнает о нас, - негромко сказал Паллад.

- О чем Вы?

- Магия, леди. Обнажить скрытое мне не трудно, но мою волшбу сразу же заметит любой маг вокруг. Что предпочтете?

Что предпочту?

Утро. Неужели еще только утро? Солнце поднялось уже достаточно высоко, чтобы сквозь восточный витраж лить свой свет внутрь башни, фигура Инаса горела нестерпимым огнем, словно хотела придать сил и укрепить волю своего никудышного потомка. Чего ждешь от меня ты, прославленный герой? Чтобы я набралась ума за оставшееся мне время? Чтобы стала сильной и грозной? А ты, белоголовый безумец Найсал, чье безрассудство неуклонно ведет к гибели и нас, предвидел ли ты такое? Чтобы ваши потомки стали врагами?

Да, день будет долгим, и чудилось мне, что тяжелым, не зря так отчаянно щемило сердце... Что бы ни ждало нас впереди, развязка стремительно приближалась, и мне не хотелось оттягивать ее на потом...

Я кивнула, не отрывая глаз от Паллада. Тот легко и быстро сжал мои пальцы и отошел в сторону. Я не знаю, что он делал. Всего несколько слов и быстрых жестов пальцами, отчего Орфик испуганно крякнул и подался назад, - и мозаика, лежавшая на полу, мгновенно поднялась вверх примерно на ладонь, чуток повисела и звонко брякнулась назад, подняв серое облако пыли. Сняв с себя плащ, Паллад швырнул его на пол и энергично смел плотной тканью разбитую на цветные кусочки мозаику в сторону. Орфик бросился на помощь, и вскоре на серой поверхности каменного пола проступили четкие линии. Другие линии. Когда-то я видела их. Я знала их. Эти линии были на пергаменте, спрятанном в тайнике отца. Эти линии горели огнем в лабиринте под Грейлом в Катулле. Но тогда я не усмотрела в этом совпадения. А жаль.

- Смотрите, здесь какая-то надпись, - пробормотал Орфик, склоняясь и полой своей туники сметая лишний сор, - Э-э-э, не разобрать... Твое наследие... Да. Твое наследие, дитя Дуэрна, удержит дверь...

- ...сметет врагов неверных, помилует любовь и путь укажет на острие меча в часы Безмолвной Стражи..., - с волнением процитировала я, вытаскивая медальон из-за пазухи, - Что? Что все это значит? Кто такой Дуэрн? Какие двери?

Я с отчаянием оглядывалась по сторонам, смотрела на сидящих на полу Орфика и Паллада, лихорадочно пробегала глазами по извилистым линиям лабиринта на полу. Что ты хотел мне сказать, отец? Какую тайну хранят эти слова? Какое наследие? Не один месяц я пыталась понять, что это значит, но к разгадке так и не приблизилась. Мне нужны подсказки, а это место, кажется, куда ближе к ответу, чем прочие. Итак, надпись, почему здесь и сейчас? О чем ты предупреждаешь меня, великий Инас? Чего ждешь от меня, недостойного и последнего потомка своего? Молчание было твоим уделом при жизни, но отсутствие языка не мешало тебе стать великим. Дай же мне подсказку, безмолвный... О Создатель! Какая я глупая! Безмолвный!

Я вскрикнула, Паллад и Орфик подхватились, встревоженно оглядываясь, но увидели лишь меня, ошеломленно глядящую на фигуру Инаса, которая яростно сверкала в лучах встающего солнца.

- Безмолвный Страж! Утро! Это же его час! - пролепетала я, указывая на витраж пальцем.

Объяснять ничего не пришлось. Паллад мягко присел и наклонился почти к полу, снизу вверх высматривая путь, куда пала и еще упадет до конца утра тень меча Инаса. Затем его пальцы осторожно прощупали пол, пока не коснулись легкой выемки - слишком естественной, чтобы заметить ее без подсказки.

- Что дальше? - я нетерпеливо присела рядом, касаясь плечом плеча.

- Ваше наследие, леди, - глаза мага смотрели ровно, не мигая, и так близко...

- Наследие?

- Кровь, - с сожалением пояснил он и тут же встрепенулся, резко выпрямился, настороженно вслушиваясь, - Кажется, нас заметили.

Мгновение спустя и я услышала далекие резкие звуки команд. Знакомый топот снизу возвестил о появлении стражей. Через несколько минут они будут здесь...

Паллад резко поднялся, схватил меня за руку и властно притянул к себе за спину, закрывая своим телом. Вся его подтянутая фигура преобразилась в готовности к бою, решимость отпечаталась на его лице внезапно обострившимися чертами - губы плотно сжаты, глаза сужены... Паллад подался вперед, его пальцы нежно погладили рукоять ножа - большего оружия с собой у него не было. Он был готов меня защищать. Похвально, но глупо - ему не выстоять против армии.

Я мягко вышла из-под его укрытия, взяла свой нож и безжалостно резанула им по руке. Кровь мгновенно наполнила рану и вылилась через край. Недолго думая, я схватила небольшой битый черепок, чуть изогнутый чашей, и подставила его под руку.

- Отпустите меня с ними, - тихо сказала я, глядя, как кровью окрашивается кусочек бледно-зеленой в разводах коричневого цвета смальты - часть Кэйкитских гор, полагаю.

- Нет, леди, - не проговорил, проскрежетал Паллад сквозь стиснутые зубы и до боли сжал пальцами мое плечо, - Больше я тебя не отпущу.

- Не дай им увидеть карту. И вас обоих, - улыбнулась я магу, сунула в руки Орфика капающий кровью черепок, вывернулась из мужских пальцев и скользнула вперед, к дверям.

- Оливия, не надо, - простонал маг.

Топот был уже слишком близко. Я оглянулась. Орфик с ужасом уставился на плошку с кровью, а Паллад еще секунду-другую в растерянности смотрел мне вслед... Затем спохватился, мягко отодвинул старика к стене, что-то прошептал, небрежно взмахнув рукой...

- Взять ее.

Невысокий светловолосый мужчина, командовавший стражами, был в белом балахоне мага. Он неприязненно проехался по мне взглядом, чуть дернув бровью, когда заметил, как из-под моих прижатых к запястью пальцев сочится кровь, но тут же продолжил осмотр, цепко вглядываясь в то, что находилось позади меня. И судя по всему, ничего странного там не находил. В двух шагах от стоявших у стены Паллада и Орфика прошел один из стражей, другой наступил на шуршащую каменную крошку и с недоумением поднял ступню вверх, пытаясь понять, что на гладком полу могло шуршать.

Маг рядом со мной недоуменно нахмурился, его длинный нос смешно повелся в сторону, а белобрысые кустистые брови сошлись к переносице. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но я не стала дожидаться. Я резко вырвалась из державших меня за плечи рук и влепила ему пощечину: