Страница 75 из 88
Глава 38
Следующие несколько часов мы с Лукасом провели, сидя на контейнерах в обсерватории и наблюдая за активной деятельностью у мола. Самолеты подлетали со стороны Тропиков и вертикально садились на его поверхность. Адика и альфа-группа подбегали к каждому самолету и помогали вывести пассажиров и выгрузить сумки. Затем лайнер вновь поднимался в воздух и улетал, минуя холм Убежища.
Адмирал в своем полосатом пиджаке бросался в глаза. Он стоял на возвышении, откуда они с Лукасом вели прямой эфир, и подносил к губам тот же микрофон, то глядя в небо, то отдавая приказы.
Джунипер находилась с нами в обсерватории, беспокойно расхаживая взад и вперед.
— Я хочу пойти к молу, но ничем не могла бы помочь.
— Меня удивляет, что морская ферма не получила других предупреждений о подобном шторме, — сказал Лукас.
— Обычно мы получаем гораздо больше предупреждений, — ответила Джунипер. — Но эта буря неожиданно изменила направление.
— Волны становятся ужасно высокими, — тревожно заметила я.
— Они поднимутся еще выше, — хмуро проговорила Джунипер. — Когда шторм достигнет максимума, волны начнут перехлестывать через волнорез.
Минут десять стояла тишина, затем я заговорила вновь.
— Похоже, сейчас прилетает меньше самолетов.
Джунипер кивнула.
— Когда самолеты поднимаются и пролетают над Убежищем, они больше не поворачивают вглубь суши за людьми, а направляются прямо на береговую патрульную базу. Это означает, что почти все дома.
Я насчитала еще десять приближающихся самолетов, затем последняя кучка высадившихся людей заторопилась в Убежище, и на моле все затихло. Я увидела, как Адика повел к нам альфа-группу, а жители фермы разбились на маленькие группы и стояли, глядя на море.
— Все ушедшие вернулись. Надо лишь, чтобы пришла рыболовная флотилия, и можно расслабиться. — Джунипер подошла к одному из круглых увеличительных стекол и посмотрела на горизонт. — Скоро мы должны увидеть приближающиеся лодки.
Мы с Лукасом обменялись взглядами и подошли к ней. Медленно тянулись минуты. Открылась дверь во Внешку. Под тридцатисекундный порыв ветра и громкие разговоры зашли Адика и альфа-группа, исчезли в пятом коридоре, и снова все стихло.
— Скоро мы должны увидеть приближающиеся лодки, — напряженно повторила Джунипер.
Прошли еще минуты. Я видела, как волны все выше бьются о мол. Джунипер стояла совершенно неподвижно, стиснув пальцы правой руки, а затем с триумфом прокричала:
— Я вижу паруса! — Она выхватила из кармана инфовизор, положила его на контейнер, постучала по нему и повторила свои слова. — Я вижу паруса.
— Джунипер сообщает из обсерватории о парусах. — Я услышала, как усиленный голос адмирала повторил новости, прежде чем Джунипер отключилась.
Сама я ничего не видела, но затем Лукас коснулся моей руки и показал. Да, они были там, не прямо в море, как я ожидала, но справа от меня и по мере приближения, казалось, увеличивались в размерах.
Джунипер неотрывно смотрела на них.
— Взгляните на вымпелы. Первые несколько лодок наши. Затем флотилии перемешаны.
— Вымпелы? Ты имеешь в виду маленькие треугольники на верху мачт? — спросил Лукас.
— Да. — Джунипер сосредоточенно нахмурилась, считая про себя, затем с облегчением выдохнула. — Все наши лодки там. Первая из них похожа на… Да, это судно старшего сына адмирала, Сивинда.
Мы поменяли положение, чтобы лучше видеть. Я наблюдала, как ведущая лодка прокладывает путь между раскинутыми руками волнореза в более спокойные воды, и думала, какое облегчение должен почувствовать адмирал, раз его жена и два старших сына дома и в безопасности. Суда одно за другим шли за Сивиндом в надежную гавань и все прибывали.
— Им хватит места за волнорезом? — спросила я.
— Да, — гордо ответила Джунипер. — Давным-давно, когда шторма были гораздо страшнее, мы регулярно принимали здесь четыре флотилии. Ты, должно быть, видела старое изображение на стене в командном центре адмирала.
— То, где лодки сбились в кучу? — спросила я.
— Да. Там в гавани осталось свободной воды едва ли с ладонь.
Лукас моргнул.
— Ты имеешь в виду, что в прежние времена поднимались шторма еще хуже нынешнего?
Джунипер кивнула.
— Именно поэтому построили морские ворота. Сильные бури причиняли множество проблем посевам и домашнему скоту, и рыболовная флотилия была жизненно важна.
— Что такое «морские ворота»? — спросил Лукас.
— Сами увидите через минуту. Сейчас за мол заходят последние лодки, а по прогнозу ожидается особо жестокий шторм, так что адмирал, вероятно, прикажет закрыть ворота, как только все окажутся внутри. Посмотрите на промежуток между двумя волнорезами.
Следующие пару минут мы с Лукасом послушно таращились на промежуток. Я как раз собиралась спросить, что же должно произойти, как с обеих его сторон выскользнуло что-то черное.
— Это и есть морские ворота? — спросила я. — Они больше похожи на решетку, чем на крепкие двери.
— Морские ворота призваны сломить силу волн, — сказала Джунипер, — а не сдержать их. Это устройство прославило наше Убежище как надежное укрытие для оказавшихся в опасности кораблей. Только установить их непросто — это надо сделать между ударами волн.
Мгновение Джунипер помолчала, критически вглядываясь в происходящее.
— Да, морские ворота на месте.
Люди высаживались из лодок на мол. А через несколько минут адмирал повел собравшуюся толпу к Убежищу.
— Очевидно, это команды прибывших флотилий направляются в гостевой район, — заключил Лукас. — Я вижу, у них на носилках раненый. Надеюсь, он получит медицинскую помощь.
Как только Лукас закончил предложение, послышался грохот, и с неба в море ударила зазубренная ветка света.
— Что это? — задохнулась я.
— Молния, — радостно объяснила Джунипер. — Не беспокойся. Здесь мы в безопасности, обсерватория способна выдержать ее удары.
Через мгновение словно темная вуаль накрыла берег, и по стеклу обсерватории застучал дождь.
— Сейчас все с мола побегут в Убежище, — сказала Джунипер. — Пора сосредоточиться на поимке убийцы.
— Джунипер, у нас уже все готово для захвата цели, — ответил Лукас. — В этом ты больше не сможешь нам помочь, но я предлагаю с пользой провести время шторма. Мы могли бы устроить тебе лотерейное тестирование.
— Что? — выпалили мы с ней в унисон.
— Мы могли бы устроить тебе лотерейное тестирование, Джунипер, — повторил Лукас. — Вчера мне доставили полный набор специального оборудования.
Она была потрясена.
— Вы не можете организовать для меня лотерею.
— Могу, — возразил Лукас. — Одна из обязанностей командира-тактика — расследование неудач системы лотереи. Я считаю твой отказ вступить в нее провалом системы и могу затребовать специальный тур для изучения проблемы.
Лукас улыбнулся.
— Карим, Меган, Базз и я обладаем квалификацией для тестирования умственного развития, а любой из наших медиков способен оценить физическое состояние. На морской ферме гораздо меньше потенциальных профессий, чем в главном улье, и нам не придется, как обычно, ждать доступа к персоналу и оборудованию, значит, мы сможем завершить твою лотерейную оценку за два или три дня.
Джунипер покачала головой.
— Я говорила, что согласилась пройти лотерею лишь по одной причине — хотела стать морским капитаном. Теперь это невозможно, и я не желаю, чтобы мне навязали другую вложенную профессию.
— Тебе не станут ничего навязывать, — ответил Лукас. — Я предлагаю пройти лотерею, посмотреть, что она предложит, и выбрать, принимать это решение или нет.
Я открыла рот, чтобы сказать очевидное, но Джунипер успела первой.
— Лотерея так не работает. Раз ты ее проходишь, то автоматически согласен с итогом.
— В твоем случае я предлагаю изменить правила, — сказал Лукас.
— Почему вы делаете это для меня? — спросила Джунипер.
— Ты оказала нам крайне важную помощь во время прямого эфира на моле, и мы должны ответить тем же. А заодно это будет еще и пробный прогон общих изменений в системе организации лотереи для жителей морской фермы.