Страница 35 из 88
«У меня не останется выбора — придется закрыть межзональные перемычки».
Сила ума Мелизенды захватила меня, а ее мощная личность поглотила, вынуждая ощущать себя ею, а не собой. Теперь же жуткие образы заставили меня вернуться в свою голову.
Я научилась думать о знакомых людях и автоматически связываться с их разумами, но с Мелизендой этого не должно было произойти, поскольку я лишь раз читала ее мысли прежде. Возможно, сложный ум особенно запоминался, или мысли обо мне внесли свой вклад, но я сочла настоящей причиной, заставившей меня связаться с этим разумом, неистовую силу ее эмоций.
Я открыла глаза и взглянула в окно на другие самолеты. Лотерея выбрала Мелизенду Золотым командиром, поскольку она обладала силой принимать чудовищные решения. Если мой отряд не справится с задачей, то наш улей подвергнется санкциям, а Мортон умрет. Шанс, что следующая лотерея найдет другого телепата, меньше одного к пяти, и если нет…
Я поморщилась. В такой ситуации у Мелизенды останется только один способ спасти весь наш улей от погружения в полную анархию, когда случайный акт саботажа может привести к разрушению жизненно важных систем, дающих нам свет, воду и воздух. яцччьх Ей известно, что четырех телепатов недостаточно, чтобы поддерживать порядок среди ста миллионов людей, но хватит для охраны восьмидесяти.
Отряд Мортона находился в южном конце улья, его домашними зонами считались Багровая и Фиолетовая. Если мы потеряем Мортона и после следующей лотереи останется только четыре телепата, Мелизенда закроет перемычку между Ультрамариновой и Багровой зоной. Она оставит двадцать миллионов людей за этой перемычкой выживать в страхе и анархии, но сохранит оставшуюся часть улья в безопасности.
Глава 18
Не знаю, сколько времени я глядела в окно до того, как заговорил Лукас. Его слова доносились и с соседнего кресла, и через передатчик.
— Мы приближаемся к морской ферме. Пожалуйста, все посмотрите на карты на своих экранах.
Я нащупала инфовизор. Ни к чему испытывать такую глубокую благодарность за то, что Мелизенде, а не мне принимать решение о закрытии межзональных перемычек. И не стоит представлять ужасы в Багровой и Фиолетовой зонах. Люди там продолжат жить безопасно и счастливо, поскольку мы справимся со своей миссией.
Я постучала по инфовизору, раскрывая его, и с со свирепым вниманием изучила экран. Я уже видела некоторые карты Внешки, представлявшие массу запутанных разноцветных линий и символов, и с облегчением обнаружила, что эта относительно проста.
— На карте показана территория морской фермы, — объяснял Лукас. — Она примерно равна по площади улью, но большей частью расположена во Внешнем мире и занимает лишь один уровень.
Он опустил глаза к инфовизору.
— Этот внешний уровень разделен на четыре региона, эквивалентных нашим зонам. На карте они показаны разными оттенками зеленого и подписаны своими названиями. Красное пятно — соседняя прибрежная патрульная база. Большой синий участок — море. Если мы посмотрите на зеленый район с надписью «Бухта», то увидите маленький черный квадрат. Это внутренняя территория фермы — миниатюрный улей, называемый Убежищем.
Я услышала в коммах нервный голос одного из связистов:
— Внутренняя территория кажется ужасно маленькой. Ты уверен, что там найдется место для всех нас?
— Там полно места, — самым успокаивающим тоном ответил Лукас. — Убежище врезано в склон холма, фактически находясь под землей, как улей, и включает десять уровней. Жена адмирала, Тресса, сообщила мне, что самолетный ангар, командный центр адмирала, кабинеты системы безопасности фермы и других служб расположены на верхнем первом уровне.
Он помолчал.
— Мы разместим свою базу на нижнем уровне Убежища. Десятый уровень заброшен уже больше ста лет. У него есть два выхода во Внешку: один — на пляж, другой — вглубь материка. Мы займем четыре коридора возле пляжного выхода.
Вновь послышался нервный голос связиста:
— Мы же не сможем случайно пройти не в ту дверь и оказаться во Внешке?
— Определенно, нет, — ответил Лукас. — Там будут большие предупреждающие знаки, а также дежурные ударники.
Через передатчик донесся вздох облегчения.
— Мы приземлимся в самолетном ангаре на пляжной стороне первого уровня, — продолжал Лукас. — По примыкающим к нему лифтам и лестницам можно спуститься на десятый, но из-за формы холма этот уровень занимает большую площадь, чем те, что над ним. Поскольку выбранные нами для базы коридоры находятся на самом краю десятого уровня, а системы лент в Убежище нет, нам предстоит долгая прогулка. И очевидно, придется пешком возвращаться к лифтам всякий раз, когда мы захотим посетить другие уровни.
— Это же будет неудобно? — спросила Меган.
— Местоположение базы дает огромные преимущества в ее защите, — многозначительно сказал Адика. — Ниже и выше наших коридоров будут только земля и камень. Для полной безопасности нам потребуется охранять лишь три пожарных двери, соединяющих отдел с остальной частью десятого уровня, и сам выход на пляж.
— Я согласен с Адикой, — проговорил Лукас. — А долгая прогулка между базой и лифтом совсем не так неудобна, как кажется. Мы должны приземлиться в самолетном ангаре и добраться до места лифтом и длинным коридором, чтобы избежать перехода через Внешку. Но багаж нести не придется. Как только мы высадимся, самолеты полетят к берегу у пляжной двери. Потом ударная группа выйдет и заберет вещи и оборудование.
— А, это серьезно меняет дело, — откликнулась Меган с гораздо большим одобрением.
— Возможность сажать самолеты у пляжного выхода облегчит вылеты Эмбер и ударной группы в чрезвычайные и проверочные рейды, — заметил Адика. — И даст нам полезные варианты на случай экстренной эвакуации.
— Что едва ли может произойти, — поспешно вставил Лукас.
— Основная задача бета-группы — охрана наших коридоров, — продолжал Адика. — А альфа-группа займется чрезвычайными и проверочными рейдами.
Я увидела насмешливое выражение на лицах альфа-группы, а несколько покорных вздохов в передатчике, должно быть, донеслись от бета-группы с борта Воздушного-два. Адика всегда давал ударникам из альфы более серьезные задания. Будучи набраны на несколько месяцев раньше, они пока обладали гораздо большим опытом, но бета-группа изо всех сил догоняла товарищей.
— Люди из службы безопасности фермы используют камеры наблюдения и беспилотники, — сказал Лукас. — Тесса говорила мне, что их оборудование сосредоточено в более населенных районах Убежища, а на десятом уровне не должно быть приборов слежения, но я хочу, чтобы Адика подтвердил это полной проверкой наших коридоров.
В голосе Лукаса зазвучали мрачные ноты.
— Первым делом нам придется изучить версию, что цель так долго уклонялась от захвата благодаря принадлежности к силам безопасности фермы. И мы не хотим, чтобы она шпионила за нами во время расследования.
— Я как следует проверю, чтобы за нами никто не следил, — пообещал Адика.
— Могу я сделать замечание, Лукас? — заговорил в передатчике уверенный женский голос.
Лукас рассмеялся.
— Я никогда не осмелюсь лишить тебя слова, Ханна.
— Если десятый уровень не использовался больше ста лет, там должно быть неописуемо грязно. Не то, чтобы уборщики не хотят работать. Напротив. Но я просто хочу предупредить, что нам придется долго трудиться, пока мы очистим комнаты для всех.
— Я понимаю масштаб проблемы, с которой вы столкнетесь, — уверил Лукас. — Бета-группа будет занята охранными обязанностями, поэтому альфа-группа поможет твоим людям с уборкой наших четырех коридоров. Просто распорядитесь, чего вы от них хотите.
Теперь нахмурились ударники из альфы, но в передатчике раздался взрыв смеха, и кто-то из группы бета с энтузиазмом крикнул:
— Верхотура!
Адика кашлянул.
— Форж, объясни, пожалуйста, своим подчиненным, что во время совещания они могут выступать только с важными, относящимися к делу комментариями. Не надо кричать: «Верхотура!»