Убийство в Нетенвиле

Пассажиры один за другим покидали борт самолета, не обращая особого внимания на детектива. Все были заняты своими делами.

Спустя некоторое время, почувствовав на себе недобрый взгляд стюардессы, готовой в любой момент любезно проводить его, Алекс открыл глаза и поспешил к выходу. Однако ему пришлось отвлечься, чтобы ответить на звонок, поймав не себе еще один недовольный взгляд. Незнакомый номер. Странно. Поначалу детектив подумал перезвонить уже в такси по дороге домой, но вскоре передумал.

— Слушаю.

— Алекс, черт тебя подери! Почему я не могу до тебя дозвониться? — голос Роджера, звучащий особенно громко, заставил детектива отдалить от уха мобильный телефон.

— Я только что прилетел. Что произошло? У тебя нервный голос.

— Меня арестовали по подозрению в убийстве. И пока мой адвокат пытается сделать все, чтобы меня выпустили под залог, ты катаешься по миру непонятно зачем?!

— Непонятно зачем, Роджер? Я веду расследование, а не на курорте развлекаюсь. — Алекс повысил голос, высвобождая накопившееся за поездку раздражение, но тут же успокоился.

— Извини, я в ужасном положении. Прошу, скажи, что ты нашел настоящего убийцу Фостера?

— Я работаю над этим.

— Нужно работать быстрее.

— Делаю, что могу. Удалось найти несколько зацепок. Об этом позже. Лучше расскажи, на каком основании тебя задержали? Что тебе сказали в полиции?

— Мне сообщили только то, что я подозреваюсь в убийстве, поскольку в момент выстрела находился в доме, и так как никто кроме дворецкого не может подтвердить, что я не поднимался на крышу и не убивал Фостера, а пытался успокоиться после сцены с Хелен, они нашли во мне козла отпущения. Я говорил тебе, этим все кончиться! Говорил!

— Послушай, Роджер, не паникуй. Если все обстоит так, как ты говоришь, то адвокат скоро вытащит тебя под залог, а в скором времени я отыщу настоящего убийцу. С тебя снимут все обвинения, ты понял меня? Когда слушание о залоге?

— В пять часов.

Алекс бегло взглянул на часы.

— Хорошо, Роджер, тогда встретимся в шесть возле здания суда и все обсудим.

— Ты так уверен в том, что меня выпустят?

— Да, — твердо ответил Алекс, хотя стопроцентной гарантии у него не было. Роджер мог чего-то не знать, и у полиции могли быть более веские причины для подозрения и содержание его под стражей.

— Надеюсь, ты не ошибаешься! Хорошо бы к вечеру были положительные новости. Не хотелось бы еще больше ввязываться в это дело.

— До вечера, — сухо ответил Алекс и отключил телефон, едва его друг смог пожаловаться на тяжесть того положения, в котором оказался.

Роджер, казалось, искренне верил в то, что Алекс раскроет дело за час или два. Для такого, как он даже несколько часов, проведенных за решеткой, были огромным стрессом, от которого он не скоро оправиться.

Как только детектив покинул контрольную зону, то сразу же набрал до боли знакомый номер.

— Беатрис.

— Я в курсе, Алекс, изучаю информацию, данную полицией.

— Хорошо, что ты видишь?

— Минуту, — сказала Беатрис, быстро, в режиме «онлайн», прочитав отчет. — Судя по всему, полиция обнаружила свидетеля неприятной сцены между дворецким и хозяином дома. Ничего серьезного. Но они за это зацепились и считают, что нельзя доверять показаниям мистера Уилсона. Мол, тот мог скрыть от полиции криминальное поведение Роджера. К слову, самого дворецкого никто не подозревает, так как эксперты не нашли на его одежде и руках следы пороха.

— А что на счет Роджера?

— Он отказался добровольно проходить исследование.

— Странно? Я ему это советовал.

— Он твой друг, не мой, Алекс. Но, думаю, ответ на поверхности: Хелен.

— Черт.

— Она стремилась как можно скорее уехать домой и Роджер пошел у нее на поводу. Алекс, он единственный не прошел исследование и это вызывает подозрение. Кроме того, они считают, что у него было время подняться наверх, застрелить Фостера и вернуться. А это означает, что Роджер, ушедший из поля зрения гостей после сцены ревности с участием его жены, выглядит удобным убийцей.

— Каким образом он бы мог все успеть?! У него выросли крылья и он, не оставляя отпечатков пальцев, взлетел на крышу, откуда-то взял оружие, профессиональным выстрелом убил хозяина дома и спокойно спустился вниз есть торт? — голос Алекса давал понять, что он вот-вот сорвется.

— Успокойся, Алекс, или схватишь инфаркт до того, как успеешь доехать до дома. С отпечатками не все так просто.

— Постараюсь выжить. Что значит «не так просто»?

— На лестнице, ведущей на крышу, обнаружили нечеткий, частично уничтоженный, след пальца. Понадобилось много времени, чтобы его восстановить и сравнить с многочисленными отпечатками гостей. Но это его след, Алекс. Очевидно, что твой друг тебе что-то не рассказал. Это очень плохо выглядит.

 — Но еще ничего не доказывает.

— Понятное дело. Отпечаток нельзя признать доказательством, потому что он частично уничтожен. Но в совокупности.

 — Ты же не думаешь, что это он?

— Нет. Времени не достаточно. Ты все точно посчитал. Если только Роджер, и правда, не взлетел наверх на своих крыльях.

— Это маловероятно. Роджер всегда боялся летать.

— Но ты же любитель загадочных теорий, — голос Беатрис немного потеплел.

Алекс усмехнулся.

— Кто этот загадочный свидетель неприятной сцены, которая весьма вовремя поставила под сомнение алиби Роджера?

— Помощница Фостера — Элеонора Уотсон. Она слышала, как мистер Фостер отчитывал служащего за то, что тот убирался в его кабинете, хоть тот и не просил.

— Когда это произошло?

— За два дня до убийства. Когда шла подготовка к приему.

— То есть в доме, где произошло убийство? Ты ничего не путаешь? — уточнил Алекс.

— Нет.

— Интересно, мне он сказал, что посторонних в доме не было.

— Может, дом и не такой неуязвимый? А может, он просто не хотел, чтобы его подозревали, вот и скрыл этот факт. В любом случае, Алекс, с учетом того, что я выяснила, не думаю, что он как-то здесь замешен. И новые обстоятельства выплывают наружу уж очень вовремя.

— Думаешь, кто-то подставляет Роджера?

— Скорее, отводит подозрения от себя. Я не уверена. Мне нужно проверить кое-какую информацию, так что поговорим вечером.

— До встречи.

Детектив тяжело выдохнул, положив телефон в карман. Его планы на сон отменялись. Он отправляется в дом Роджера. У него было много вопросов к миссис Хордвей.

***

Хелен встретила Алекса на пороге своего дома с радостным воскликом. Обхватив его за шею, она долго не разжимала объятий его, а отпустив, сказала:

— Слава Богу! Алекс, вы здесь, значит, ситуация скоро проясниться! Роджер сказал мне, чтобы я не вмешивалась и не приезжала. А я не могу! Это ведь все из-за меня. Если бы не моя легкомысленность Роджер сейчас был бы здесь!

— Хелен, — прикрыв глаза, ответил Алекс, отодвигая от себя миссис Хордвей. — Я делаю все возможное для того, чтобы найти истинного убийцу Фостера — это самый лучший выход — показать полиции правильный ответ. Ведь, судя по тому, что вашего мужа подозревают, у них совершенно нет версий.

Хелен согласно кивнула, утирая платком слезы.

— Я могу вам чем-то помочь?

— Вообще-то, можете.

Хелен искренне удивил ответ, ведь она не представляла, что может сделать в этой ситуации.

— Все что угодно.

— Пройдемте, нам нужно поговорить.

Хелен удовлетворительно кивнула и провела гостя в дом.

— Вы будете что-нибудь? Выглядите не очень, — сказала миссис Хордвей, не подумав, и тот час прикрыла рот рукой.

Улыбнувшись, Алекс попросил:

— Крепкий кофе был бы кстати.

— У вас был перелет, я понимаю, вы устали, — сочувственно произнесла Хелен.

Пройдя на кухню, она быстро соорудила напитки и пирожные к ним. Алекс огляделся. Прислуги нигде не было.

— Я отпустила всех, — объяснила Хелен, заметив замешательство гостя. — Терпеть не могу, когда меня видят в таком состоянии.