Пять кубков (ЛП)

Но теперь я вижу.

– Миа, вытащи карту Таро "Восьмерка мечей", – бормочу в наушник.

– Окей...

– Как она выглядит?

– Восемь мечей окружают женщину, связанную веревкой и с завязанными глазами... – Я слышу, как она замолкает. Миа выстроила связь.

– Восемь ножевых ранений, – говорю я, подводя итог. – Картой Тиллман была «Восьмерка мечей». Узнайте все, что сможете об этой карте. Значение, историю. Все. Пусть Чарли займется расследованием всего, что может быть связано между Тиллман и Шейвером.

– Хорошо, доктор Уэст.

Попался, ублюдок. МО Шейвера. Он не просто использует Таро для выбора жертвы; он воспроизводит сцену. Это часть его ритуала. Ему не нужно оставлять карту, потому что вся сцена – это чертова карта Таро. Если нам придется исследовать каждую карту в аркане, чтобы сравнить ее с каждым кровавым местом преступления в каждом штате... мы найдем его жертвы.

Я отключаюсь, и судмедэксперт завершает свои показания.

– Жертва была уже мертва, когда преступник вырезал сердце. В моем отчете по анализу крови также говорится об этом, – говорит доктор Прентис.

Адвокат Шейвера попытается использовать это, чтобы продвинуть требование своего клиента о бредовом состоянии. Я припоминаю упоминание Шейвера о том, что он держал в руке все еще бьющееся сердце Тиллман. Он все это спланировал. Вплоть до отчета медэксперта.

– Спасибо, доктор Прентис, – говорит Эдди. – У меня больше нет вопросов к этому свидетелю, Ваша Честь.

Смигел начинает вставать, чтобы начать перекрестный допрос, но судья объявляет перерыв.

– Мы продолжим после ланча.

Я одобрительно киваю Эдди на его экспертный допрос, а затем присоединяюсь к очереди. Мой телефон оказывает в руке прежде, чем я покидаю зал суда. Как только он включен, я жду сигнала, предупреждающий меня об ответном сообщении Портер.

Мне нужно, чтобы она знала. У нее может быть больше информации, что-то, что мы могли бы использовать, чтобы помочь Эдди засадить Шейвера.

И долбанный телефон молчит.

Я все равно открываю мессенджер. Когда я не вижу сообщения от нее, я иду дальше по коридору для уединения и набираю ее номер. Меня отправляет на голосовую почту.

Бывают ли у вас такие моменты, когда ваше существование как бы приостанавливается?

Когда сердце замедляется, но палит, как пушка. Звуки и движения размыты и кажутся затуманенными, гул океана в голове. Время просто остановилось.

Этот момент захватывает меня сейчас.

Это момент подтверждения того, что что-то не так, что случилось что-то плохое. Но ты еще не можешь принять это.

С телефоном в руке я смотрю на экран, мое дыхание слишком громко отдается в ушах. Голос Мии на линии, и я вытаскиваю наушник.

Потом я слышу, как Эдди пытается привлечь мое внимание.

Поднимаю взгляд.

– Мне нужно идти.

Он пораженно моргает.

– Сейчас? Скоро возобновится слушание.

– У тебя все схвачено. Ты знаешь, что делать. – Я хлопаю его по плечу и обхожу.

– Доктор Уэст? …Йен, подожди, – он идёт за мной.

Он никогда не называет меня так, и по этой причине я отвечаю.

– Я не могу, мне нужно идти. Просто сосредоточься на деле.

Нотка отчаяния в моем голосе заставляет его остановиться в конце коридора.

– Конечно. Удачи.

Удачи. Эта чертова карта Таро в моем кармане внезапно приходит на ум, потому что, я понимаю, именно это и шептал Шейвер в суде сегодня. Вот чего я не смог понять.

Удачи.

Я торопливо прохожу через металлодетектор и выхожу на крыльцо здания суда.

Я продолжаю набирать номер Портер, пока мчусь к ее квартире. 

Глава 12

Первый кубок

Доктор Йен Уэст

Хозяин дома, в котором находится квартира Портер, не откроет ее дверь. Я в нескольких секундах от того, чтобы оттолкнуть его в сторону и выбить плечом эту чертову штуку, когда он говорит:

– Сэр, если вы сообщите в полицию…

– Нет. Они мне не помогут. – Я в бешенстве провожу рукой по волосам. – Послушайте. Я близкий друг мисс Ловелл, я был здесь с ней вчера вечером. Проверьте записи с камер наблюдения. Она может быть там, раненая. Возможно, ей понадобится медицинская помощь.

Его глаза сужаются в подозрительные щелочки.

– Вы что-то сделали с ней?

В мгновение ока гнев воспламеняет мою кровь. Мышцы двигаются в собственном ритме. Я хватаю его за воротки и прижимаю к стене.

– То же, что я собираюсь сделать с тобой?

Я выхватываю у него из-за пояса связку ключей и размахиваю ею перед его лицом.

– Даже не говорите об этом. Никогда. Я собираюсь войти туда прямо сейчас. Можете вызвать копов, если хотите. Но гарантирую, что это здание нарушает как минимум три кодекса, которые я укажу по пути в наручниках. Я и все в офисе окружного прокурора именно так и поступаем. – Я скрещиваю пальцы.

– Отпустите меня. – Он вырывается из хватки, и я отпускаю его. Он запыхался, глубоко дышит, хотя даже и не начинал бежать.

– Здесь нет никаких записей. Камеры для показухи, так что мне плевать. Валяйте.

Приятно знать, что арендодатель Портер эгоистичная свинья. Пока он удаляется по коридору, я медленно вставляю ключ и поворачиваю замок, прислушиваясь к любым странным звукам, когда открываю дверь.

Сердце подскакивает к горлу. Я пытаюсь не думать о напуганной Портер. Раненой. Или еще хуже, но эти мысли безжалостно вторгаются в мой разум. Беспокойство и страх – этот гребаный страх – подхлестывают адреналин, пока я не смогу контролировать дрожь, захватившую меня.

В квартире тихо. Она кажется такой же, какой я покинул ее утром, со спящей Портер под одеялами. Я поцеловал ее в лоб, не будя ее, затем ушел, заперев за собой дверь.

Записка, которую я оставил на стойке, все еще там. Нетронута.

Направлюсь в спальню. Кровать застелена. Когда я поворачиваю за угол, чтобы проверить ванную, что-то странное привлекает мое внимание.

На каминной полке стоят пять чашек.

Бокалы, если быть точнее. Чистое серебро, и на вид они винтажные. Дорогие. Мое сердце грохочет, пульс бешено стучит по венам. Я делаю шаг к чашкам, затем останавливаюсь.

Шейвер воспроизводит сцену.

Черт. Тяну себя за волосы. Черт. Черт. Черт.

Закрываю глаза, заставляя мозг думать, рационализировать. Бокалы здесь стоят в качестве сообщения от Шейвера. Совсем как карта Таро. И точно так же, как на могиле Мел, кто-то побывал в квартире Портер.

Мысли на пределе, я рыщу по ее комнате, отбрасывая покрывала и поднимая кровать. Я заглядываю под кровать, потом в ванную. Я обыскиваю каждую комнату в поисках подсказки, улики. Что угодно, что укажет мне, где она может быть.

Затем открываю шкаф.

Платья и костюмы были отодвинуты в сторону, а на покрытом ковром полу виднелись глубокие борозды. Как будто кто-то стоял здесь несколько часов…

Наблюдал за нами.

Я разворачиваюсь и смотрю на кровать.

Иисусе. Один из его дружков был с нами в гребанной квартире, пока мы занимались любовью. А потом я ушел сегодня утром... оставив ее наедине с каким-то извращенцем.

А теперь она исчезла.

Достаю телефон и листаю контакты. Мне нужен кто-то, кому я могу доверять – кто-то, у кого есть связи, кто может обойти процедуры. Начинаю набирать Чарли. Его отец в прошлом году ушел на пенсию из полиции; у него есть опыт, и он все еще имеет влияние. Но, черт возьми, мне нужен кто-то, кто поверит, что за этим стоит Шейвер, и кто не будет дважды думать о том, чтобы действовать вне закона.

Кто-то, кто знает, как действовать при похищении.

Это слово ударило меня, как удар под дых. Я сгибаюсь, руки уперты в колени, втягиваю воздух в сжатые легкие.

Холодный пот покрывает лоб. Вытираю лицо, все еще пытаясь понять, что все это значит. Смотрю на серебряные кубки, выстроившиеся в ряд на каминной полке. Это сообщение, но ответа на него нет. Он у Шейвера.

Вставляю наушник.