Осенние страницы

И он резко обернулся, чтобы слева нарастить огонь повыше. Здесь камни начинали проявляться сквозь рдеющее пламя, а значит, огонь ослабел.

Тем временем твари крадучись подходили ближе, так что пришлось сесть спиной друг к другу. Ведь твари не просто подходили. Они ещё и словно пробовали лапами огонь на крепость. Когда сообразили, что огонь серьёзно жжётся, стали медленно обходить каменную “крепость”, выискивая слабое место.

- Знать бы, кто у них, у тараканов, предводитель, - прошептал Дамир, внимательно вглядываясь в самых страшных представителей подпространства. Пока самых страшных. Пока не появились другие, привлечённые огнём, мелькающим в сером каменистом месте.

- Думаешь, если будет, как с шипчиками, остальные уйдут? - не оглядываясь, спросила Таня. Ей хотелось, чтобы Дамир не умолкал. Чувствовала себя легче и спокойней, пока звучал его голос, хоть и шёпотом.

- Думаю. Хоть и нереально это.

- Мне нужно ещё минут десять, - вздохнула девушка.

- Это я обеспечу, - оживился маг. - И даже попробую провести опыт.

И, прежде чем она поинтересовалась, что за опыт он собирается проводить, Дамир поймал таракана, убившего шипчика (Таня, обернувшись, узнала тварь только по влажной клешне), в знаковый рисунок и - таракан повалился набок.

Но, если они оба рассчитывали, что остальные тараканы растеряются и, как минимум, уйдут, а как максимум, остолбенеют от неожиданности, то получили совершенно иной результат: шесть тараканов бросились на каменную “крепость”, не обращая внимания на магический огонь, обладающий теми же особенностями, что и реальный! Пламя облизывало тела тараканов, но те рвались в круг, и Дамир уже не справлялся, поскольку для него такая разреженная толпа, которая кидалась на огненную преграду со всех сторон, была просто не всегда уловимой в рисунок.

Таня не выдержала - и бросилась “отстреливать” тварей, примитивно бросая в них сгустки силы - даже без рисунка. А потом Дамир рыкнул на неё, и девушка опомнилась - и вскинула руки в такой импровизации, что в стремительно мелькающий знаковый рисунок попала даже шишига.

Твари отступили.

- Я, вообще-то, думал, что ты собираешь силы для другого, - не оглядываясь, буркнул маг огня.

- Ничего, - холодно сказала Таня, - мне как раз не хватало адреналина, чтобы дозаправиться. Всё, пора готовиться к выходу отсюда.

И сглазила.

Тараканы внезапно прыснули во все стороны.

Пиявки улепетнули так, будто их сдуло.

- Что происходит? - обескураженно спросил Дамир, обнимая Таню за талию.

- За тем валуном, что прямо напротив нас, какая-то очень сильная тварь, - шёпотом ответила девушка, изо всех сил вглядываясь в высокий обломок скалы.

Тварь, выдвинувшаяся из-за него, высотой оказалась не ниже.

- Что за мужик? - с недоумением спросил Дамир.

Невероятно широкоплечий мужчина, с повязкой на бёдрах, похожей на шкуру зверя, застыл на месте, равнодушно рассматривая двоих, стоящих в круге огня. Одной рукой он упирался в валун. Другой - что-то придерживал на плече. Даже от каменно-огненной преграды видно было, как странно мерцают его прозрачно-чёрные глаза. Лицо трудно было бы описать, настолько сильно оно заросло щетиной. Кажется, щетиной. Если не шерстью… Дамир вдруг задышал чаще.

- Танюша, скажи… только скажи, что этот мудак не…

- Увы… - вновь не прошептала, а прошелестела ошеломлённая девушка. - Ты прав. Это Каменный Паук.

И что теперь эта каменная преграда?! Никакой огонь не спасёт от того, чья стихия - камень!

- Что делаем? - спросил маг огня, не сводя глаз с Каменного Паука, который неспешно оттолкнулся от валуна и так же вразвалочку, словно приглядываясь к добыче, пошёл к ним. - Тань, с ним договориться можно?

- Только не здесь! Обними меня! - прокричала она, сама вцепляясь в него, сжимая пальцы на его плече и представляя подвал Назария.

Мгновения темноты - мгновения перехода.

Что-то пошло не так.

Нет, Каменный Паук дойти до них не успел.

Но… Почему они появились вновь на той же остановке?!

Где их ждала чинно сидевшая на скамье Мара.

Двадцать четвёртая глава

Она спокойно осмотрела их двоих, державшихся на ногах только потому, что всё ещё могли цепляться друг за друга. А потом так же спокойно похлопала по скамейке, приглашая сесть. Чувствуя панику, Таня ощутила, как собственные ноги наливаются жуткой тяжестью, но одна за другой шагают вперёд. Мара снова за своё?! Но приказ ведьмы пришлось выполнить: если Таня ещё стояла, то Дамир резко навалился на девушку. Кажется, обездвиживающее заклятие на него действовало сильней… Неужели Мара думала, что Таня бросит его? И… неужели Дамир не успел на этот раз выставить защиту для них двоих?!

Дотащив парня до скамьи - всё те же три шага! - девушка осторожно усадила его, безвольно чуть ли не падающего на каждом волочащемся шаге из-за подгибающихся ног, и прислонила к спинке. Свалилась сама - под пронизывающим взглядом ведьмы, теперь присевшей боком. Та пока помалкивала: подошёл троллейбус, и на остановке какие-то секунды царило оживление, пока люди выходили, а потом расходились по своим делам, не обращая внимания на происходящее под навесом. Впрочем, что они видели? Троих, дожидающихся своего транспорта… Потом снова стало пустынно.

Таня сидела, обняв Дамира за пояс, а его руку положив себе на плечо, хоть и понимала, что в этот раз уйти подальше от Мары не получится. Но бессознательное объятие мага огня, физически тёплое, ощущалось даже сейчас надёжным. Поэтому Таня упрямо смотрела на дорогу, не так чувствуя одиночество, которое могла бы испытать в полной мере, останься она рядом с ведьмой один на один.

- И зачем надо было убегать? - певуче спросила Мара, поправляя выбившиеся волосы под пуховый платок. - Устали, чуть не погибли. Но вернулись же!

- А зачем надо было заклятиями бросаться?! - огрызнулась Таня - и тут же замерла в недоумении: она может говорить? Быстро сообразила поднять руку, чтобы проверить: а если она ещё и действовать может? Увы… Руку поднять - невозможно, как будто в чугунных кандалах…

Удивилась и Мара, до сих пор сидевшая боком к ним, а теперь развернувшаяся лицом.

- А что ж это ты, милая, разговорчивая такая? - Небольшие глаза впились в глаза Тани, а потом ненакрашенный, а оттого одной жёсткой линией рот разъехался в умильной, но тем не менее издевательской ухмылке. - Вон чё-о… Огонёк-то твой о тебе позаботился - тебе силы передал, защиту на тебя накинул!.. Да разве ж против Мары силу выставишь? А заклятьями никто не бросался. Не хотела я, чтоб вы сбежали, вот и…

- Сбежали? - хмуро спросила Таня, лихорадочно пытаясь использовать возможность поговорить, пусть и без надежды, что Мара отпустит. Одновременно с благодарностью думая о Дамире, который даже в такой момент - в момент поспешного бегства из подпространства, вспомнил, что надо бы защитить её, ту, что должна была вывести его в тихое и спокойное место. И горько скривила рот: просчитался маг. Сам без сил, и она не сумела распорядиться силами его. - Вы о нас, как о каких-то преступниках, говорите. Что мы вам такого сделали, что вы нам рты затыкаете? За что нас лишаете свободы? У нас у всех семьи, родные. Что вы хотите с нами сделать?

- Ой, что там - семьи! - отмахнулась Мара. - Мы тебя к себе увезём, так ты как сыр в масле кататься будешь! Денег у тебя немеряно будет! Парня тебе найдём - красавчика!

- А что? - не выдержала, подколола Таня. - Этот, что со мной, урод, что ли? Мне, например, он очень даже нравится, а вы так говорите, как будто он кукла, которую можно обменять на другую! Я не малолетка, чтобы ко мне с такими посулами подкатывать!

- Что ж такого? - удивилась Мара. - Мы же тебе жизнь райскую предлагаем. По сегодняшним временам разве от такого оказываются? Ты не боись, милая! Ты в него влюбишься, а уж он-то, пара твоя, как тебя полюбит! Хорошего тебе подберём молодца, богатого да симпатичного! Как в сказке будете жить!