Колдунья из Угро

— Макс прав, Агафья, — мягко вмешался Николай. — Исчезновение Ильина скорее всего в понедельник объяснится самой банальной причиной. Попал в ДТП без документов, например.

— А может быть, хоть это и маловероятно, у него какая-нибудь оперативная разработка, — добавил майор.

— Оперативная разработка, о которой он ничего никому не сказал? — с сомнением уточнила девушка.

— Выкиньте эту версию из головы, как несостоятельную, Агафья Кузьминична. Деревянный Феликс — это Деревянный Феликс, а не Робин Гуд, как бы не просила романтики нежная девичья душа, — насмешливо прервал ее рассуждения Макс.

— Господа офицеры, давайте-ка спать, — вмешался Николай, опасаясь, что спор перерастет в ссору. — Половина второго ночи. Макс, пошли, я тебе постелю, метро уже не ходит, а ты без машины.

Мужчины вышли, а девушка осталась сидеть за столом, задумчиво глядя перед собой. Вернувшийся Николай застал ее в том же положении, будто она вовсе не шевелилась.

— А ты чего не ложишься-то?

— Задумалась. Не вытанцовывается у меня что-то, как говорит наш многоопытный майор. Ну, ладно, там разберемся. А ты, кстати, куда ляжешь? На твоем диване, как я понимаю, Макс, — с улыбкой напомнила Агафья.

— Не страшно, на полу посплю, не рассыплюсь.

— А потом ко мне прибежишь: «Помоги, Агафьюшка, радикулит схватил»?

— Нет у меня радикулита, — открестился Николай.

— Нет, так будет, если на полу спать! — отрезала она. — Вон, в моей комнате кресло раскладное. Иди, укладывайся.

— Ну… Ты молодая девушка, я мужик… Это как-то неудобно, — протянул он.

— Неудобно, как сказал бы майор, спать на потолке.

— Там кресло короткое. Ноги свиснут, я лучше на полу.

— Ничего страшного, — усмехнулась девушка этой детской отговорке. — Значит, на кресло пойду я. Мне оно будет как раз по размеру. А ты — на диван.

— В кресле постоянно спит Маркиз. Ему твоя идея не понравится.

— Ничего, с Маркизом я договорюсь. Другое что-нибудь придумаешь? Не бойся, я ночью приставать к тебе не собираюсь. Еще перепугаешься от моей неземной красоты.

— Я вовсе не это имел в виду! — возмутился Николай, но, увидев ехидное выражение лица Агафьи, улыбнулся. — Ладно, уговорила.

Глава 16

Воскресенье

Проснувшись воскресным утром, Николая Агафья уже не застала. Только на диване аккуратным столбиком высилось белье. Ей только что снилось, как она тянет ману из ярко-оранжевой огненной Струны Силы. Как родная стихия наполняет ее до краев… Это был чудесный сон. Она потянулась, словно довольная кошка, и выбралась из кресла. И вдруг поняла, что то-то не так. Не было привычной тянущей пустоты под сердцем. Сей признак магического истощения сопутствовал ей в этом мире постоянно и стал почти привычным. Но не сейчас. Резерв… Он был полон. Остатки сонной неги сняло, как рукой.

Пять лет она училась жить жизнью обычного аборигена. Привыкла, что из-за исковерканных струн нормально пополнить резерв невозможно. Немного силы от природного маносборника фикуса и рассеянное магическое излучение, которым фонили недоступные струны. Все. Этих крох хватало только на простейшие фокусы типа приготовления обеда или излечения мелкой болячки. Почти смирилась с тем, что возвращение к нормальной, насыщенной магией жизни — невозможно. И вдруг — полный резерв! Как такое могло быть?!

Агафья перешла на истинное зрение. Возле спинки кресла, точно там, где минуту назад лежала ее голова, обнаружилась Огненная Струна. Впрочем, девушка и раньше знала о ней. Но потянуть из нее Силу ей и в голову не приходило — слишком опасно.

Какой-то звук отвлек ее. Она моргнула, и комната вновь предстала в привычном виде. На подлокотнике стоял Маркиз и чесал когти об обивку. Он явно был очень доволен, что его любимое место сна, наконец, освободилось. Кот потянулся, спрыгнул на сидение и свернулся клубочком именно там, где была Струна. Агафья вспомнила, что он предпочитал спать именно здесь или в стенном шкафу в коридоре, и упрямо мяукал под дверью, если ее запирали раньше, чем котяра успевал проскользнуть внутрь.

Девушка неуверенно протянула руку к источнику ее стихии и быстро отдернула. Было страшно. Если догадка ошибочна, ее размажет тонким слоем по стенам этой комнаты. Она бросилась в коридор и распахнула дверцы стенного шкафа. Там тоже была Струна Силы. Гораздо тоньше и слабее, чем в комнате, нежно-голубая стихия воздуха. «Но через квартиру проходит множество Струн, — лихорадочно думала она. — Почему кот выбрал именно эти две? Неужели он умеет чувствовать чистые, не диссонирующие источники? Не может быть!» С одной стороны, ей безумно хотелось проверить свои предположения. Это просто: потянуть энергию, и сразу все станет понятно. С другой, девушке было страшно. А вдруг она ошибается, и ее резерв наполнился как-то по-другому? Кишки, свисающие с люстры, не лучший надгробный памятник излишне смелой магичке. Девушка поежилась и решила ненадолго отложить эксперименты.

Какое-то время Агафья ходила из угла в угол по своей комнате, как пантера по клетке. Восемь шагов от окна к двери, потом обратно, и так бесчисленное множество раз. То и дело она поглядывала в сторону кресла, где дрых толстый рыжий кот. Ярко-оранжевая плеть энергии, четко видимая в истинном зрении, и манила и пугала ее. Периодически девушка протягивала к ней руку, но тут же отшатывалась назад, риск был слишком велик, и такой экзотический способ самоубийства не прельщал магичку. Так и не решившись проверить, действительно ли ей повезло наткнутся на чистую струну силы, Агафья отправилась на кухню. Самое время попить чайку и обдумать все более детально. Но это ей не удалось, в пищеблоке обнаружились два друга.

— Доброго утречка, Агафья Кузьминична, — широкой улыбкой поприветствовал ее Макс.

— Привет, — одновременно с ним поздоровался Николай.

— Доброго утра, — девушка старательно следила, чтоб ни на лице, ни в голосе не отразились ее размышления. — Как Вам спалось, Максим Андреевич?

— Спасибо, вы мне не мешали, — насмешливо отозвался майор.

Ни Агафья, ни тем более Николай не обратили внимания на двусмысленность этой фразы. Усилием воли отогнав от себя мысли о резерве, девушка занялась приготовлением чая.

— Агафья, мы с Максом собирались смотаться в деревеньку под Питером. Проверим, там ли затихарился любвеобильный грузчик. Хочешь с нами? — предложил Николай.

— Какой грузчик? — рассеяно отозвалась девушка.

— Который, возможно, порадовал свою любовницу ударом топора по голове. Или видел, как это делает ее муж, — насмешливо ответил Макс. — Уже запамятовали, Агафья Кузьминична?

— Да, было что-то такое, — спокойно отозвалась она, никак не отреагировав на очередную шпильку. И невпопад добавила: — Кстати, Николай. Почему Маркиз так любит спать в старом кресле у меня в комнате?

— А Бог его знает, — пожал плечами мужчина. — Коты себе на уме. Кто их разберет, как они себе спальню находят. Но, говорят, что на том месте, где укладывается кошка, спать хорошо. Даже в новый дом раньше всегда кота первым запускали. Где он ляжет, там и кровать ставили. Ты не знала такого поверья?

— Нет, как-то не слышала, — отозвалась девушка.

— Спасибо за завтрак, Агафья Кузьминична, — проговорил заметно озадаченный майор, не понимающий, почему девушка не вступает в словесную пикировку, — но нам пора поработать. Душегубы заждались. Коль, поехали?

— Ага, — кивнул Николай, недоуменно поглядывая на задумчивую девушку. — Точно с нами не поедешь?

Агафья быстро сложила в пакет остатки ватрушек и сунула ему в руки.

— Держите, на перекус. Удачной охоты. А я дома отдохну. Когда еще свободный выходной выдастся?

Мужчины ушли. Девушка повернула ключ в замке и тяжело оперлась спиной о дверь. Что? Что произошло? Эта мысль сверлила ее мозг с упорством дрели. Усилием воли Агафья отогнала ее и занялась приготовлением обеда.

С полным резервом это выглядело, как несколько искорок, разлетевшихся маленьким салютом по кухне. Вокруг запорхали ножи и кастрюли. Холодильник сам собой открылся, выпуская затейливый хоровод из яиц, молока и дрожжей. В воздухе они столкнулись с облаком муки, поднявшемся из бумажного пакета. Миниатюрный смерч, и вот уже на протвень опускаются круглые кусочки теста, а в мусорное ведро вереницей летят скорлупки от яиц. С блаженной улыбкой давно забытого счастья она наблюдала, как зубчики чеснока выпрыгивают из шелухи и сами собой рассыпаются мелкими кусочками на будущие булочки. Повинуясь воле магички, протвень спланировал в распахнувшуюся горячую духовку. Еще несколько искорок, и кастрюля оказалась полна кипящей воды, в которую полетели кусочки куриного мяса. Весело смеясь, Агафья снова шевельнула пальцами. Куриный скелет, чеканя шаг, промаршировал по полу и, козырнув девушке, запрыгнул в помойное ведро.