Лучшие друзья

-Ты больше никогда не увидишь свою семью.

Мел подняла руку. -Дай пять, лучшая подруга.

Мэри хлопнула ее по ладони, несмотря на то, что снова увидела боль в глазах Мел. -Я так рада за тебя.

Мел отпустила ее руку. - Теперь твоя очередь найти то, что у меня есть. Вот почему я не позволю тебе уйти, пока ты не поймаешь букет.

-Ты же не веришь в эту чушь, правда?

- Это не повредит. Зачем упускать шанс?

-Отлично. Я останусь. Но я не танцую.

- Эй, я могу пойти на компромисс.

-Хорошо. Мэри огляделась и действительно увидела, что мужчины наблюдают за ней. Она опустила глаза, когда ее охватил страх. -Где тут ванная комната?

-Я отведу тебя.

Это значит, что Мел будет торопиться, чтобы как можно быстрее вытащить ее, но Мэри просто хотела спрятаться. Она предположила, что женский туалет должен быть безопасным местом для этого. -Нет. Ты идешь танцевать со своим новым женихом и просто показываешь дорогу. Я не задержусь надолго.

-Я знаю, что ты задумала. У тебя есть сотовый телефон в сумочке?

-Всегда.

-Отлично. Иди и не спеши поправлять прическу, пока я тебя не позову. Но поклянись мне, что ты не уйдешь.

- Я клянусь.

- Честью лучшей подруги?

Мэри вздохнула. - Честью лучшей подруги. Я вижу этот решительный взгляд в твоих глазах. Я знаю, что лучше не пытаться сбежать, пока ты не бросишь в меня эти цветы.

-Они искусственные. Сноу вспомнил, что настоящие заставляют меня чихать. Разве он не великолепен?

Мэри действительно была счастлива за свою подругу. -Он идеально тебе подходит.

-Так и есть.- Мел встала. -Пойдем. Я провожу тебя через комнату и укажу тебе правильное направление. Держи сумочку поближе и убедись, что твой телефон включен. Не пытайся спустить себя в унитаз или что-то в этом роде.

-Смешно.

Мэри не могла не признать, что была благодарна Мел за то, что та провела ее через большую комнату. Она держала свой взгляд опущенный, но все еще чувствовала, как если бы она была под наблюдением. Они остановились у открытых двойных дверей, и Мел ткнула большим пальцем влево.-Иди дальше по коридору, поверни направо, и ты не пропустишь ее. На двери висит табличка.

Горизонт был чист. В коридоре не было никаких новых видов. -Поняла. Правый поворот. Знак. Достаточно просто.

Мел сжала ее руку. - Спасибо, что пришла на мою свадьбу. Я знаю, что тебе пришлось столкнуться со многими страхами. Я ценю это. Я была бы опустошена, если бы ты не встала рядом со мной. Теперь ты моя семья.

Мэри обхватила Мел пальцами и крепко сжала. Она с радостью согласилась бы на эту роль, поскольку настоящая семья Мел-отстой. -Я чувствую то же самое к тебе, и ты знаешь, что я всегда прикрывала твою спину.

- Иди прячься. Я тебе позвоню.

-Я вернусь, когда ты это сделаешь.

-Не вздумай прогуляться. Это место огромное. Раньше это был курортный отель для богатых людей, которые хотели покататься на лошадях и поближе познакомиться с природой, прежде чем ОВН купило его. Я обещала им, что ты не выйдешь из здания, иначе они приставили бы к тебе охранника, чтобы он не отходил от тебя ни на шаг. Я подумала, что это тебя взбесит.

-Я не собираюсь выходить на улицу. Ты только что сказала: "природа.’ Это означает диких животных. Мне до сих пор снятся кошмары об этих мышах. На меня еще не нападали кролики, и я хотела бы, чтобы так оно и оставалось.

Мел усмехнулась. -Тебе нужно пройти курс терапии. Это помогло мне.

- Ты уволила его и назвала почти все имена в книге.

-Но у меня были проблемы с тем, чтобы противостоять моим родителям, пока этот парень не разозлил меня так сильно, что я поняла, что говорить ему, куда идти, было приятно. Я не могу ругаться с мамой, потому что меня воспитывали лучше, но я научилась тонкому искусству саркастических пыток у этого придурка-психотерапевта. Он смеялся надо мной, думая, что я этого не замечу. Теперь я чувствую себя намного лучше.

Мэри открыла было рот, но тут же закрыла его. Она любила Мел, но у ее подруги был необычный взгляд на вещи. Обычно они списывали свои разногласия на то, что Мэри родом из Северной Калифорнии, а Мел выросла на маленькой ферме в Индиане. Мел всегда заставлял ее смеяться, несмотря ни на что.

-Я уже ухожу. Мэри расправила плечи и ушла одна.

Ванную комнату было легко найти. Мэри воспользовалась одной из кабинок, а затем вымыла руки, глядя в большое зеркало на стене. Платье было не совсем в ее стиле, но она видела платья подружек невесты и похуже.

У него был низкий V-образный вырез с крошечными пуговицами спереди. Мягкий материал облегал ее тело, от тонких бретелек до колен. У Мел были простые вкусы, и она пошла на летнее платье. Кремовый не был цветом Мэри, но, по крайней мере, он не был шоколадно-коричневым с ярко-розовыми бантами, пришитыми по всему телу.

Она поморщилась, все еще переживая из-за свадьбы своей кузины Деллы год назад. Это платье было настолько уродливым, что она сожгла его на газовом гриле на заднем дворе своих родителей на следующий день после того, как надела его.

Мэри наклонилась и мизинцем поправила размазанную тушь. Больше она ничего не носила, и на губах у нее было немного чистого блеска. Ее волосы были немного плоскими без лака для волос, но ее попросили избегать этого, а также духов. Новые виды не любят химических запахов.

Она провела пальцами по своим светлым волосам. Их нужно было подстричь. Проблема была в том, что она не могла позволить себе сходить в парикмахерскую еще несколько недель. И она ни в коем случае не позволит кому-то из своих друзей отрезать их. Ей потребовался почти год, чтобы отрастить их до нужной длины после того, как она в последний раз совершила эту ошибку.

Она открыла сумочку и достала сотовый телефон. Не было ни сообщений, ни пропущенных звонков. В этом не было ничего нового. У всех ее друзей с юности были мужья и дети. Они были слишком заняты, чтобы общаться с ней в эти дни.

Это было удручающее напоминание о том, что у ее лучшей подруги теперь тоже есть муж. Сноу был красивым, и очень горячим, и Мэри не винила Мел за то, что она согласилась на его предложение. Это просто означало, что жизнь Мэри станет намного более одинокой. Мел будет жить в резервации, и она уже бросила работу в закусочной.

Это значит, что Мэри будет проводить гораздо больше времени среди новых видов, если она захочет общаться с единственной настоящей подругой, который у нее осталась. Это будет ужасно. Ей потребовалась все ее мужество, чтобы присутствовать на свадьбе. Одна только мысль о том, чтобы снова пройти через службу безопасности ОНВ, заставила ее содрогнуться. Большой новый вид, одетый в униформу и шлем, обыскал ее и сумочку. Ей удалось не сойти с ума, притворившись, что он был кем-то другим.

Мэри бросила телефон обратно в сумочку и стала рыться в поисках блеска для губ. Она была погребена под упаковкой салфеток. Она снова нанесла блеск на губы и вздохнула. В ванной никого не было, поэтому она хотела остаться и насладиться тишиной, но сесть было негде, кроме как в одной из кабинок на сиденье унитаза.